臨淄城外，某個小屋中。
“你居然還留在這裡。”往日安靜的小屋被客人的來訪打破了寂靜。
“畢竟在下身體不便，就只能暫時住在這裡了。”主人回答道，他的聲音平和，似乎是見慣了風雨。
“如果你願意，同舟閣隨時可以遣人過來幫你，又何必糾結於臨淄一地？”客人笑了笑，“還是說，你心有牽掛，放不下什麼人？”
“不愧是八先生。”
“你這習慣，倒是和三先生一模一樣，我第一次見他的時候也是在小屋裡，難不成你們這一脈都有這愛好不成？”
“八先生莫要取笑，在下豈敢與三先生相比？”
“莫要自謙，你的能力我們都知道。更何況這裡就你我二人，何必呢？”
“在下年少輕狂，被人陷害，故有此禍。”主人拍了拍自己的雙腿，“不得不謹慎。”
“那你既然在這裡坐了這麼久，總不至於對城裡的事情一無所知吧？”八先生換了個話題，“最近臨淄城可是非常熱鬧啊。”
“你指什麼？”
“歸根結底不都是一件事嗎？最為外人所知的，就是正在建的那所‘稷下學宮’吧。”
“稷下學宮，百家爭鳴……真是沒想到，時間、地點乃至掌權者都變了，這所稷下學宮居然還能存在。”主人感慨道。“想想也是，畢竟無論是桓公還是管子，都能看出稷下學宮的好處。這方面臨淄也具有天然優勢——臨淄的諸子可不少。”
“我聽說不止是這個原因，據說臨淄城裡的那場事變還有諸子的身影？”
“怎麼可能沒有？要知道當年孔夫子聽說了這件事還請求過魯公出兵來著。既然有了這樣的機會，他必然會將這件事告訴桓公。”
“所以這就是臨淄那場鬧劇的真相？”八先生挑了挑眉。
“不全是。”主人搖了搖頭，“若是最初的那位先祖還在，或許不至於鬧到這個地步，但是此時此刻，田家的掌舵人，是成子。”
“田氏代齊啊……若是這樣，一場狠鬥確實無可避免，結果如何？”
“總結一下就是桓公贏了，成子死了——管子親自下的手。”
“也不知道田恆是否想過真的有這麼一天。”八先生稍微有些感慨“不過管子居然真的敢下手？我記得臨淄城裡，田氏族人起碼得有一半啊？”
“這是不得不下手。”主人看的很明白，“畢竟成子當年誅殺了鮑晏兩家全族，如果不殺成子，桓公該如何面對鮑叔牙和晏子？”
“但是殺了成子，你田氏一族當如何自處？管子應該不會看不到這一點才是。莫非……”
“正是你想的那樣，桓公出面安撫了田氏一族，並且絲毫不吝嗇地分出了兵權。”
“不愧是桓公，竟還有如此氣度。”
“不然又如何？將田氏滅族？這種情況下直接下手摧毀自己麾下大半戰力？更何況，桓公恐怕從頭到尾都沒想過滅族田氏，只是成子不得不殺。更何況如果有非田氏之人統兵的話，桓公自然可以放心授予兵權。”
“制衡之道，合當如是，只是我記得齊地能統兵者，或多或少都和田氏有些關係。”
“自南邊的彭城來了兩個後人，一人名喚彭越。精擅統兵，另一人名為蒯徹，謀劃方略。以彭越和司馬穰苴為將，自可將田氏諸人安排自如。”
“如此說來，齊之目標，當是彭城？”
“平原需要渡過黃河；開封之宋實力強勁，路途又遙遠；沛城亦是四戰之地，環顧四周也只有彭城適合作為攻略的物件。”
“但是彭城可不好進攻。西楚雖然也掛著‘楚’的名號，但是和楚的人才組成完全不一樣。”八先生似乎對西楚有過調查，“楚國人才眾多，但是能征善戰者少，更精於內政；而西楚卻恰恰相反，人才不多，除了能打敢戰之外幾乎一無所有。”
“假以時日，西楚必敗。”主人下了定論，“無非是看沛城的梁和齊國誰最後得了實惠罷了。”
“但是最終一定會是齊國奪取彭城。”八先生看著主人，“或者說，一定會是田氏奪取彭城。”
“沒錯。”主人點了點頭，“田氏據彭城而自立，這是最好的解決方案。無論是桓公還是管子，都會接受這個結果。”
“名義上依然是分封的公卿，實際上已經分成了兩家。生死各安天命，確實是這種尷尬局勢的一個解。你之所以一直在這裡不離開，實際上一直在謀劃這件事情吧。”
“當然。”主