寒風吹過樹梢，傳來一陣陣沙沙作響聲，明月也被陰雲所遮蔽，在雪花中隱去了自己的身形。
夜色下的松木林中，騎著犛牛的眾人正穿行在樹木中，枝繁葉茂的松木為他們擋下了頭頂的風雪。
“成功甩掉他們了，我謹慎地處理了腳步，他們發現不了我們從這裡經過的痕跡。”
銀爍從後方匆匆趕來，他手上還拿著一條沾雪的松枝，銀爍正是用這條松枝掃去了他們行進的足跡，在風雪下很快清掃的痕跡也將在幾分鐘後消失不見。
“辛苦了老哥，你要不要來吃點東西？夜間趕路很辛苦的！”
坐在前面犛牛上的銀星興致勃勃地問道，犛牛的脊背相當寬廣，都放的開一隻自熱鍋，幾人一邊騎著往火車站趕，一邊吃著他們在旅途中買到的自熱鍋。
“很遺憾現在委屈你們只能在趕路的時候吃速食，等到了捷卡德林堡，有時間的話，銀將軍真該來嚐嚐我們首都的飯菜，新鮮狩獵來的鹿肉切成大塊烤制後配著香醇的伏特加，口感不是一般的好。”
坐在最前面的黑獵兵幫助銀爍騎上他的犛牛，他長長地撥出了一口氣，在寒風中形成一道長長地白色氣霧。
“美食配美酒，我相信軍團長一定會很感興趣，那麼現在該說說後頭追著咱們的那些帝國士兵了，那是怎麼回事？”
銀爍爬上牛背，有些擔心地往後看了一眼，他在處理痕跡時附近的大道上有幾輛帝國裝甲車飛馳而過，顯然是在找他們。
“約裡克的手下，我們現在所在的地方是大公爵的領地，前些天我們前來邊境視察，卻遭遇了不明襲擊者的埋伏……”
旁邊一位皇家近衛將事情的由來詳細地告訴了銀爍。
“是的，我們沒有早做防備，甚至歷代黑獵兵傳承下來的舊世界神兵也正在維護，現在想來提出對武器進行維護的也是大公爵，他是看重了這個機會要綁架殿下。”
“雖然不知道大公爵綁架殿下是要幹什麼，但陛下並不知道這件事，我們必須立刻趕回捷卡德林堡去告知皇帝陛下。”
黑獵兵接過他同伴的話近一步對銀爍解釋道。
“只是這一路上追兵未免有些太多了，一個大公爵的常備私人軍隊究竟有多少人？”
銀爍疑問道，雖然職業斥候的經驗讓他在後方處理好了走過的痕跡，但無論是前路出現的圍追堵截還是後面的窮追猛趕，每次出現敵人就是一大群。
“至少三萬人，這還是個保守的數量，誰知道他們在自己的領地上培養了多少私人武裝，指不定五萬也有了。”
一位皇家近衛說。
“啊？五萬？那豈不是跟雪原要塞的兵力差不多了？”
銀星把正在吃自熱鍋的頭抬了起來，蒸汽讓她額前的白髮都沾上了晶瑩的露珠。
銀星在甄選城出生，再後來就跟著新建立的雪原集團軍到了雪原要塞，她認為她平日所見的雪原集團軍已經算大的軍事勢力了。
“是的，帝國的一個大公爵所能召集起來的全部兵力就足以跟整個雪原集團軍相抗衡，兩年前同雪原戰鬥的只是一小部分的帝國先遣軍，如果不是烏薩斯帝國實行封閉邊境的政策，一旦發動全面進攻，雪原很快就會全境淪陷。”
銀爍對自己的妹妹說，一方面是陳述事實，另一方面也嚇唬一下銀星讓她不老想著離開雪原要塞到處亂跑。
“銀將軍太謙虛了，我帝國方的軍事力量的確在末世爆發後沒有任何勢力足以匹敵，但我時常聽兄長大人說起，只要雪原的黑髮劍魔還在，雪境線就是帝國軍人無法跨越的屏障，想要拿下雪原集團軍必須付出無可挽回的慘痛傷亡，所以非必要帝國不會再與雪原起衝突。”
秋山光雖然用禮貌的語氣把這話說的很謙虛，但雪原的幾人卻都聽出了一種不同的味道。
意思是隻要雪原的首席將軍張言河還活著，帝國就受到雪原的武力威懾不進犯雪境線嗎？
蘇天啟不由得想道，但雪原集團軍剛剛重建那會兒真的全靠張言河一人內壓著內憂外頂著外患支撐起來整個雪原要塞的運轉，至今雪原近衛們口中的“將軍”如果沒有其他字首，依舊是代指張言河。
帝國雖然近年來同雪原交好，但雙方都沒有忘記幾年前雙方浴血搏殺的那段慘痛戰爭。
為了避免帝國的再次南下，張言河培養出了代行指令的四十二名雪境指揮官，他們其中的大部分人都在兩年後的現在成為了集團軍中與張言河平起平坐的雪原將軍。
他們