怕提一件，她駁一件，如此豈不是害了你。好在我們做事，姑娘都看在眼裡，你素來忠心，她豈會不知？稍且再待些時日，你這許多年都熬過來了，還急在這一時半會兒？”
閤兒心下略有些寬慰了，道：“謝謝姐姐，是我性子急了。我人微言輕，往日裡連淡客居都難得一進，更不消說見到姑娘的面了，以後還請姐姐多多照拂才是。姐姐的大恩大德，閤兒沒齒不忘！”清明笑著應下，又勸慰許久，方才各自離去。
待清明與閤兒離去遠了，蘇靈兒才將夭桃交與小滿，小滿仔細看了，又交與穀雨。穀雨道：“原來這便是大名鼎鼎的夭桃，卻與往前見到上官清頭上的簪子一模一樣。”
蘇靈兒笑道：“那是假的。你細細數數，這桃蕊可是九蕊？”穀雨細數無差，蘇靈兒道：“他當年請鬼道士開啟夭桃，無奈鬼道聰明用盡，也是半分不得法。這牛鼻子氣不過，便重新做了一支。除卻內裡機關無法模仿外，外面差足以假亂真了，唯一能辨別的，是桃蕊只有八蕊。”
穀雨又道：“婢子聽聞夭桃中藏了傾國的財富，不知是真是假？”
蘇靈兒笑道：“若果真有巨財，旁的不說，只說西北戰事，相爺必千方百計要尋到，偏他的意思是能尋就尋，不能尋也不強求。”
穀雨奇道：“既是如此，為何姑娘千方百計要得到此物？”
蘇靈兒道：“此物是上官清信物，在當年是能號令天下英雄的。如今上官清再復歸來，我不能不防。”
穀雨便有恍然之色。小滿道：“鬼道士既能做八蕊夭桃，自然能做九蕊，且夭桃從未開啟過，姑娘如何斷定這便是真夭桃？”
穀雨道：“清明姐姐恰才說了，上官清可是拼了命要奪回去，這如何會是假的？”
蘇靈兒道：“滿兒的擔憂很是有道理。我總是以為，夭桃得來太過容易，以我對上官清的瞭解，這其中只怕有詐。”
穀雨笑道：“姑娘既不放心，何不拘了繁花老兒來一探究竟？清明姐姐也是，分明找到了繁花老人，竟不將他一齊帶回。”
“是我的意思。”蘇靈兒笑道，穀雨忙即告罪。蘇靈兒又道：“她奪了夭桃，上官清必不會善罷甘休，一路帶著繁花，反成累贅。”
“姑娘所言甚是。”穀雨恭維道：“是婢子所慮欠周。”
“說來，繁花自在洞庭湖畔安家，倒也逍遙了許多年了。”蘇靈兒笑道：“如今夭桃到手，他的好日子便也到頭了，此事便交與你去辦。”穀雨笑而領命。
小滿又道：“牢中關押的那些人，姑娘要如何處置？”
蘇靈兒道：“放了！”穀雨與小滿皆有詫異之色，蘇靈兒本要道“這原是相爺的意思”，只想了想道：“我答應了上官清，只要給我夭桃，我便放人，怎能言而無信！”
穀雨與小滿驚道：“這卻是為何？”穀雨又道：“姑娘奪夭桃，不就是為了防上官清再復號集匪寇，再復起事？”
蘇靈兒只是冷笑。穀雨想了想道：“姑娘，可是與華棣有干係？”
話音才落，小滿急得趕緊扯了扯她的衣袖，蘇靈兒視若未見，只冷冷道：“不錯！他既說我心狠手辣，殘害無辜，我便要讓他看看，以他所謂的仁德，能否安定江南？”
小滿嗤道：“那華棣以名士自居，總管江南二十年來，不是與文人往來，便是與伶人歌伎廝混，逞盡了吟風弄月的本事。他只道是風雅，依我看是碌碌平庸。江南若非有姑娘坐鎮，他哪能安穩至今？姑娘的良苦用心，他竟絲毫不體量。”
蘇靈兒只是冷笑：“此是一層。我之所以要放青盟餘孽，除卻華棣的緣故，還在青盟自身。”穀雨與小滿聽聞，互自看了看，皆不知蘇靈兒葫蘆裡賣的甚麼藥，卻聽她又道：“上官清老了，他的青盟舊部，也老了。我二十年未見蘇皓，不想他竟發福了，頭髮也已斑白。王元厚，呵，看那情形，怕是活不長了，他的胞弟王元長，當年人稱‘逸少王郎’，足見風采，如今，卻是面目全非。”蘇靈兒長長地嘆了口氣：“若是二十年前，我怎敢在他們眼前放肆？二十年來，因著青盟舊部，我寢食難安，卻不想，他們竟都老了。我略施小計，他們竟都不察，是以才會落入咱們手中。”