湛若水只道洗髓窟黑暗陰森，未料石室之下竟風景奇異，別有洞天，直是心下大喜。石室外已是盛夏酷暑，洞內卻溫潤如春，恰如人間仙境一般。洞中薄霧散漫，洞底四下長著許多不知名的奇花異草，異香撲鼻。湛若水所見處，方圓不過十丈，四壁光滑如削，寸草不生，便是最擅攀援的猿猱也只有望之興嘆，又復抬頭，頭頂霧藹蒸騰，望不透青天，更看不出此洞窟深淺幾何，好在烈日也照不進來，是以風景與人間殊異。
雲未杳順著右手洞壁慢慢走著，走了約三十餘步停下，道：“這裡便是洗髓窟了！”湛若水只道眼下所見便是洗髓窟，不想另有機關，卻見眼前花草茂密，哪有石窟的影子？雲未杳笑了笑，慢慢扒開眼前花草，果然露出一個石窟來。原來窟前花草較之別處更為茂盛，竟完全被掩映了去。湛若水仔細看那石窟，約是成人身高，寬約丈許，能容兩三人，人在其中倒也不侷促。那洗髓窟四壁較之洞壁更為光滑，似石非石，似玉非玉，敲之“錚錚”作響，有金石之聲。湛若水觸手之處一陣寒涼，便知此窟非普通山石。
雲未杳向他道：“我們此時已在閬山山底，此處冬暖夏涼，溫潤如春。我父親當年找到此處，原是為了辟穀所用。只是自母親去後，父親便無心計較養生之道，這裡便荒廢了很多年。”湛若水聽她話語之中頗有傷感之意，只輕輕地拍了拍她的手。雲未杳復笑道：“父親雖是醫者，卻也深諳堪輿之術，他說此窟是閬山脈氣所在，閬山一切鍾靈毓秀皆出此窟，是凝結天地精華之所在，是以便是不懂辟穀之人置身在其中，三年不吃不喝也能安然無事。你看，這窟前花草也比別處更為茂盛，便是這個緣故。因著此窟凝結閬山脈氣，千百年來，窟內岩石便也與別處不同，故而父親為它取名叫‘洗髓窟’。”
湛若水原道雲未杳父親只是醫術超群的醫者，未料竟是胸有乾坤之奇人，無奈去得太早，心下竟有惋惜之感，只又奇道：當年我曾網羅天下英豪奇傑，何以未曾聽聞妹妹父親的名姓？他正自想著，封五道：“原來姑娘的父親竟是位高人異士，只是何以江湖中不曾留下老先生的名姓？”
雲未杳淡淡道：“江湖留名有何用？”封五怔了怔，湛若水暗道：是了，這世上原有一種人，不慕世間繁華名利，只求一身逍遙自在。原來妹妹性情並非後天養成，當是有家承淵源的。
看罷洗髓窟，湛若水與封五心下便也有了底。雲未杳便讓三娘帶走了封五，自己徑與湛若水留了下來。待三娘去後，雲未杳弓身進了石窟盤腿坐下，又招手讓湛若水坐了進去。湛若水隨她坐在窟中，但覺一陣沁涼，卻並不入骨。他閉起雙目，吐納之間，清新的氣息慢慢鑽入鼻間，又似滲進了每一個毛孔，直是滌盡心肺間一切塵慮汙穢，整個身心便若仙人御風一般輕飄飄地肆意徜徉著。又不知過了多久，湛若水才慢慢睜開眼來，卻見雲未杳正望著他似笑非笑，遂不好意思地笑了笑。
雲未杳垂下眼皮輕輕道：“所謂洗髓窟續命三年，實則時日不定。或許三年不到，或許三年有多。”湛若水聽著只是點頭，雲未杳抬起頭來，看著湛若水的上眼睛，一字一句堅定道：“無論如何，我都要儘快找到解治之法！”
湛若水笑道：“我相信你！”又見雲未杳心情頗是沉重，便笑道：“這洞底別有洞天，竟不知伯父當年是如何找到的？”
雲未杳展顏笑道：“說來，倒也是母親的功勞！”因著湛若水在意，雲未杳只好慢慢說了開去：“這裡土人有一個傳說，也不知是從何時流傳下來的，說萬安山中有寶貝，若找到了，非但富可敵國，還能長生不老。這個傳說是不是很荒謬無稽，哪有富可敵國與長生不老的，當地人都當是無稽之談，偏我父親便就信了。”
湛若水笑道：“伯父當真很閒。”
雲未杳嘆道：“他確實很閒，無奈閒人不止他一人。”
湛若水道：“必然還有伯母。”
雲未杳道：“那時父親與母親原本互不相識，只因天天在山裡亂逛，到底還是碰上了，且還都找到了洗髓窟的入口。父親和母親爭著進去，結果……”說到這裡，雲未杳竟自笑了。
湛若水道：“結果如何？”
雲未杳笑道：“雖說父親醫術了得，卻是個文弱書生，手無縛雞之力，母親卻是個武學高手。是了，母親那時便已救下了三娘。三娘後來與我說，母親與父親爭執不下，一著惱便將他打進了洞！”
湛若水聽罷只覺好笑，原本只以為她父母皆是世外高人，不想竟如此有趣。雲未杳又道：“父親雖沒有武功，卻有很多防身的東西