湛若水欲攔孟飛，已是不及，只抿唇不語。王元長一徑聽著孟飛的話，一徑死死盯著湛若水，見他面色愴然又強自抑忍，便知孟飛所說不假了。王元長愣了愣神，突地仰天狂笑，指天高聲道：“老天爺，你果然有眼，果然有眼！”驀地又狠狠瞪著他們道：“憑你們這幾條命，就想換碣石山上萬千弟兄的命麼？可笑！”又向湛若水道：“我今日且放過你，若再遇見，我必取你性命！”說罷奪門而出，一去不回。
封五望著他的背影，只是搖頭嘆氣，復又轉身看著湛若水，納頭便拜，道：“封五見過盟主！”
湛若水重重地嘆了口氣，也不理他，徑自離開了。孟飛深感封五忠義，也不計較先前的狠辣，趕緊將他扶起，皆追隨湛若水而去。不多久，一隊官兵氣勢洶洶地衝進了醉揚州，揚言捉拿傷了馬公子的歹人，隨後又來一隊人馬，是要捉拿反賊上官清並其餘孽。奈何諸人早已離去，官兵便胡亂捉拿了些無干的百姓，一時間哭天搶地，醉揚州內又是一陣雞飛狗跳。
因著官兵動靜不小，未幾，蘇靈兒、弘少則、趙樸並華棣皆得了訊息。趙樸直是暴跳如雷，連聲大罵馬評“混帳”。趙保便道：“小人見得揚州近日無故多出許多官兵，只怕正是為了青盟餘孽的緣故。小人揣測，既然大人擔心青盟餘孽，莫非弘逢龍便不擔心？”
樸便漸漸冷靜下來，趙保又道：“大人雖惱馬評打草驚蛇，只是小人聽說那青盟餘孽自報了家門，若官府還無動靜，反教他們起疑。”
略一思忖，趙樸笑言道：“不錯，倒是本官情急了。”說罷又道：“這些青盟餘孽，當真是膽大包天，青天白日，竟敢招搖過市！”
趙保笑道：“有大人在，只怕他們到時怎麼死的，都不知道！”
趙樸點頭道：“恰才你說得很是。弘逢龍雖說囂張跋扈，只是在對上官清一事上，他與陛下、太子倒很是一條心。”趙樸且自笑了，又道：“你年紀輕，不知當年過往。略上了些年紀的，都知曉晉寧公上官雋是受了弘逢龍構陷而含冤下獄。上官清起事，原不是沒有道理。想他當年起事，祭出的旗號，便是‘誅弘賊，清君側’。從明面上看，他要反的，不是朝廷，而是弘逢龍。”
“原來如此！”趙保道：“只是大人，青盟餘孽銷聲匿跡許多年，實力只怕早不復當年，何必如此謹慎小心。”
“你道是銷聲匿跡，以本官看，卻是韜光養晦！”趙樸道，“過了這許多年，只怕太子殿下與弘逢龍也不知他們實力幾何了。”
趙保奇道：“大人口中的‘他們’，又是誰？”
趙樸只好道：“老四族。”見趙保不解，他又道：“除卻上官清，還有王氏、蘇氏、季氏三族的流亡子弟，是以當年人稱老四族。”
趙保聞言嗤道：“不過落魄之人罷了！”
趙樸冷冷看了眼趙保，道：“四族被夷，卻有許多子弟流亡在外。你莫要小看了他們，這些百年老族，哪就輕易覆滅了？便是死絕，他們那些受了牽連的故友門人，哪個不是滿懷的怨恨？否則二十年前，上官清何以猝然危及京師？自是有這些人暗中勾結鼓動的緣故。如今上官清又堂而皇之現身，事情便沒那麼簡單了。”
趙保便知莽撞，忙點頭道：“大人說得極是，若沒有萬全的準備，上官清絕不敢以身犯險。”
“這個上官清，太不教人安心了。”趙樸眉頭深鎖，“二十年前，朝廷尚在強盛之際他便敢起兵造反，何況現今？唉，朝廷當年雖險勝，卻也因此一難而元氣大傷，再難斬草除根。若休養生息，朝廷也不至到此境地，可恨弘逢龍倒行逆施，以致天下怨聲載道，民變不斷。朝廷內憂外患，為保大局，朝中忠直之士也只能眼睜睜看他擅權弄柄，竟奈何他不得。”
趙樸復自沉吟不語，趙保看他面色不鬱，便不敢再多言語。良久，趙樸方冷笑道：“只是古往今來，哪個反賊又有下場！”
“大人說得極是！”趙保恭維道：“如今既上官清並青盟餘孽皆已現身，大人何不將他們拿下？此為大功一件，也免得夜長夢多。”
趙樸看了看他，意味深長道：“一個人隱姓埋名，將朝廷騙了整整二十年，需得多大的本事，多大的能耐？憑他上官清一人之力，絕計做不到。若無萬全的把握，上官清如何敢公然現身？既敢公然現身，必已籌劃周全。我若輕舉妄動，只怕難以斬草除根。是了，你派人盯好上官清並與他往來之人，切記：不可打草驚蛇！”
趙保道：“大人思慮周全，屬下佩服！小人這就吩咐下去，密切盯著上官清一舉一動，必不