元琦的腳步聲逐漸離去，景成帝端起酒杯，將杯中的酒液緩緩灑在地上：“冬兒，朕答應你的事情，朕盡力了。琮兒會好好地活著，她要付出的代價，就是背井離鄉，這是最好的結果了，你也不能太苛求朕。”
回應她的只有一片寂靜。
又過了許久，另一道腳步聲漸行漸近。
“母皇。”
景成帝看著元琮。
這幾個月的起起落落，令她消瘦了不少，臉上也帶著些許病態，只是神色舉止依舊從容鎮定。太女在她的教導下，長成了極具風骨的樣子。作為皇族，她品性極佳，作為太女，她卻是不合格的。
景成帝神色有些複雜：“坐吧。”
元琮坐在方才元琦的位置上。
沒有宮侍進來收拾，元琦用過的杯子還放在一邊，地上潮溼的酒液赫然在目。
元琮笑問：“母皇方才同三妹喝酒？”
景成帝挑眉：“你怎知是老三？”
“這裡是父後的寢宮，陪母皇喝酒的，就必然不是哪位父君了。如今四妹六妹禁足，剩下的妹妹們，似乎還不足以陪母皇解憂，那便只能是三妹了。”
景成帝嘆了口氣：“如今看來，的確是老三最合適。”
“東宮的違製品，是母皇安排的嗎？”
景成帝抿了一口酒，聲音中帶了些笑意：“你如何得知的？”
元琮也笑了：“因為手腳做的太乾淨了。不僅刑部和御史臺什麼都查不出來，三妹說，她央著棠父君把後宮篩了一遍，也是一無所獲。前朝能瞞過刑部和御史臺，後宮能瞞過棠父君和掖庭司，除了母皇，兒臣想不到別人。”
“老三布的局也太黏糊了，朕不下一劑猛藥，現在朝堂上還鬧哄哄的不得消停。”
元琮卻沉默了：“以三妹的心性手段，不可能想不到這個辦法的，可是她不敢。”
元琦要忌憚的東西太多了。她知道元琮是景成帝的心病，又不敢用力太猛惹來猜忌，只能徐徐圖之。
想起了這一記猛藥帶來的後遺症，景成帝聲音冷了下來：“沒有這些違禁品，朕倒是不知道老四和老六，竟一心想著朕這個位置，連一點姐妹之情母女之情都不念，偏偏又沒那個瞞天過海的本事。”
元琮也有些難過。她對這些妹妹一直都一視同仁，沒想到她們卻想著置她於死地。她在東宮禁足期間，年長的幾個妹妹中，只有元琦在外替她奔走，甚至不惜調府兵入城，擔著謀逆的風險爭取時間。
“琮兒，”景成帝的聲音悶悶的，“你想過清兒那樣的生活嗎？”
元琮從自己的思緒中抬起頭來，對景成帝突然提起來的話題十分不解：“大皇兄？”
“清兒從小就是個坐不住的，這麼多年跟著書忱在外面跑，人倒是穩重了許多。”
元琮笑道：“小時候母皇南巡，大皇兄就說以後要看遍天下的名山大川。”
“那你呢？你想看看外面的世界嗎？帶著劉氏和蘿兒一起。”
元琮一怔，笑容凝固在臉上。
自她降生起，就被冊封為太女。太女意味著皇帝百年之後，天下都是她的，但是她卻不會有機會如同元清那樣，用自己的雙腳，丈量山河。
羨慕嗎？
元琮感覺到自己心跳極快，同時也明白了景成帝問話的用意。
安排她的退路。
“你父後臨終前，囑咐朕的最後一句話，讓朕保你好好活著。朕給你一塊封地，但是遠離大周，你可以隨心所欲地過你自己想要的生活。”
元琮沉默。她這樣敏感的身份，即便遠離大周，難保不被有心人利用。屆時戰亂一起，景成帝和新帝苦心經營的盛世就要破滅了。
“朕知道你生在大周長在大周，驟然要遠離故土……”
“母皇，兒臣不是不願意。”元琮知道景成帝為了給衛皇后的一句承諾，已經殫精竭慮，“兒臣這個身份，不論離大周多遠，只要有人有心利用，都是禍患，倒不如讓太女身故，斷了源頭。”
景成帝一時間語塞。
元琦為了報年幼時幫扶的恩情，不惜以身犯險，冒犯皇權。元琮為了新帝權柄穩固，寧願捨棄皇室的身份。
沒有母親不願意看見女兒們手足情深，景成帝心中的鬱結消散大半：“太女身故可不是小事，關係到諸多士族的命脈，衛家便是首當其衝，你可想好了？”
元琮輕笑：“給兒臣一塊封地，是三妹的主意吧。她能容得下兒臣這個危險因