瑪拉的回覆第二天一大早就到了，她愉快地接受了我們的邀請。然後我向赫爾加建議，她可以透過為瑪拉舉辦一個茶話會作為練習來展示她迄今為止所學到的所有禮儀知識。
她最初表現出強烈的牴觸情緒，擔心自己會搞砸一切，但經過一番勸說後，她最終決定抓住這個機會。看到她小心翼翼地反覆檢查每一個微小的細節，我不禁露出了微笑，而這一幕卻讓在一旁協助她的女僕頗為無奈。
今天我故意派伯納黛特去城裡辦事，讓赫爾加負責所有的準備工作，讓她獲得一些信心，也讓她不會因為伯納黛特的出現而感到壓力。
很快，有人大聲敲門，瑪拉終於到了，陪同她的是她家族忠誠的管家塞巴斯蒂安。
我先處理我自己的事情，並沒有馬上和她見面，所以當我最終來到一樓的沙龍時，赫爾加和瑪拉正相談甚歡，她們各自手中捧著一杯熱氣蒸騰的茶飲，笑容滿面。
我對瑪拉笑了笑。“歡迎來到我的新家…”我照例說著開場白，卻看到兩個女孩都笑了。
“斯達克！你來了…我剛剛還在跟赫爾加說，你的家真是太棒了，你居然沒有早點邀請我來這裡！”
“嗯，我們剛剛裝修完，你其實是我們邀請來的第一個人……”我笑著回答。
赫爾加緊接著以責備的眼神看向我，口中說道：“瑪拉還跟我聊起了即將來臨的豐收節，以及去年你帶她共度的那個節日盛況，你們在那兒度過了多麼愉快的時光…”
瑪拉同樣以滿懷期待的眼神望向我。“哎呀，糟了……”最近發生了那麼事，我竟然完全忘記了這個節日。面對她們的表情，我只得擠出一個歉意的微笑。
"那我們今年一起去怎麼樣？"我高興地說，試圖安撫女孩們。
“真的嗎？”赫爾加脫口而出，眼中閃爍著星星。
“太棒了！”瑪拉很快高興地叫道。
目睹她們如此愉悅地相處，我不禁漾起微笑。倘若赫爾加能在這個城市結交更多朋友，那該有多好，畢竟我不能永遠陪在她身邊保護她，她需要學會獨立應對生活。
然而，當我想到赫爾加沒有適合參加類似豐收節這類慶典活動的服裝時，我的笑容瞬間凝固。她初來乍到時，我為她購置了一些新衣裳，但那些衣物顯然不足以應付像豐收節這樣的盛大場合。
我嘆了口氣，想象著這一切會讓我付出多少代價。既然她將在城市的社交界初次登場，她需要看起來很漂亮，這樣就不會有人看不起她。
正當我陷入憂慮的時候，一名侍者悄無聲息地走到我身邊，低聲稟告另一位賓客已然到達。“太好了，來的剛剛好。”我微笑著，對這個時機感到滿意。“但願我所有的財務困擾很快便會成為過去式……”
我迅速起身，對著正沉浸歡樂氣氛中的姑娘們致歉道：“對不起，一件緊急的事情需要我現在就去處理……”
我留下兩位女孩自行娛樂，快速走向客廳，卻發現在那裡等候的並非他人，正是我的至愛親朋西奧。
“你為什麼這麼快就把我叫到這裡來？”西奧揚起眉毛問道。
“我知道你不是那種會邀請我只是為了吹噓你的新房子的人……”他笑著補充道。我笑著和他打招呼。“你說得對。我有一些東西，我相信你可能會覺得有趣。”我向他眨了眨眼，然後引導他穿過走廊，帶他走向地下室的一扇門。
西奧默默地跟著我。很明顯，他有很多問題想問我，但他決定暫時把好奇心藏在心裡。
我們很快就到了沉重的鐵門前，我費力地開啟門，把他帶到另一邊一個寬敞的房間裡。
“這都是什麼？”西奧帶著明顯的困惑問我，因為他似乎再也忍不住好奇了。
我衝他微微一笑，眼中閃爍著興奮的光芒，一邊指向房間的另一邊，一邊信心滿滿地開口：“我的朋友，這將為我們帶來巨大的財富……”
“我們？”他困惑地皺起眉頭，看著我。
“你上一封信裡不是說你最近透過了試煉，成為了正式鍊金術師嗎？順便恭喜你……”我對他笑了笑。
“嗯？是的，謝謝你，但和這什麼有關係？”
然後他意識到了什麼，瞪大了眼睛。“等等，你不會是在想……”
我點頭時笑得更燦爛了，證實了他的懷疑。
“等等，等等，等等……”提奧高舉雙手。“我們不能一起開鍊金工坊！我還需要在師父手下學習很多年，而且我沒有必要的資金和經驗來開自己的店鋪