我略微皺眉，接過了西奧遞來的卷軸，小心翼翼地展開。手中的羊皮紙質地優良，邊緣因為歲月而略顯磨損，上面書寫的內容採用的正是前一年我曾刻苦學習過的那種優美的古老字型。
我快速掃讀了文字內容，不禁睜大了眼睛，因為文中提到的材料竟然是名為“霜花”的花，據說這種極為罕見的植物只在北方山脈冰封雪蓋的山坡上，在最嚴寒冬季的夜晚才會綻放。“他這是認真的嗎？”我帶著一絲懷疑看向了西奧。
“多少錢？我不能在市場上給你買一個作為禮物嗎？”我滿懷希望地對他笑了笑，這引起了又一陣笑聲。
“哈哈哈！如果這是用金錢就能得到的東西，你真的相信我會向你要嗎？”
“嗯，我明白，但確實值得一試。”我回應了他的微笑，心中仍有些忐忑不安。
西奧似乎看穿了我的心思，安慰道：“放心吧，如果任務太過危險，我肯定不會讓你去冒險的。冬天的時候，森林裡的怪物大多都在巢穴中冬眠，你遇到它們的機率很低。”
我苦笑了一下，心中卻不由得嘀咕：“以我這糟糕的運氣，說不定還真會不小心跌進一兩隻怪物的巢穴裡……”在收起卷軸並與西奧告別之際，我內心充滿了無奈和自嘲。
走出旅店，冬日的寒意再次將我包圍，雪花懶洋洋地飄落在空中，陰鬱地提醒著我，荒野中等待我的是什麼…
“嗯……”我揉搓著下巴，手指沿著地圖上模糊不清的線條滑動。此時此刻，我站立在一間光線昏暗的房間中，倚靠著一張簡易的桌子，專注地審視著攤開在桌面上的城市周邊及貿易路線圖。
最近我才瞭解到，除了其他服務之外，商人公會還為會員提供各類商品流通訊息，尤其是進出城市的貿易線路圖。雖然我手中的這張地圖繪製得十分簡陋，缺少很多具體的地理標識，但它仍為我這個從未涉足過北方山脈的人來說提供了寶貴的方向指引。
分析地圖後我估算，至少需要花費兩三天的時間才能抵達目的地——北方山脈，而在那裡找到我要尋找的霜花，恐怕又要多花上幾天工夫。因此，我必須儘快為這次長途跋涉做好萬全的準備。
為了應對即將展開的艱苦旅程，我在附近的雜貨店精心挑選併購買了一個容量充足的大旅行袋，隨後將其塞滿足夠的肉類乾糧以及一種類似當地獵人常備的硬質耐存麵包，這種麵包特別適合長時間的野外探險作為能量補充。
掂量著滿滿的行囊，我心中暗自滿意：“這足夠支撐我兩個星期的食物供應了。”雖然實際可能不需要這麼長時間的補給，但戶外冒險中存在的不確定性，以往的經驗和教訓告訴我，未雨綢繆總是明智之舉。
此外，我也考慮到了水源問題，由於北方山脈地帶多雪，我可以隨時融化積雪來獲取飲水，解決了飲水難題。不僅如此，我還購置了一系列實用的露營裝備，包括但不限於帳篷、爐具、多功能刀具等必需品，以及一條厚實保暖的毛毯，以便在不得不在荒郊野外過夜時能夠抵擋嚴寒，確保自身的生存條件儘可能舒適安全。隨著每一樣必備物品被收入囊中，我對即將到來的北方山脈之行愈發充滿信心和準備。
隨著所有出行裝備和物資準備妥當，接下來的任務便是等待一個相對較好的天氣視窗。雖然我可以透過操控周圍空氣元素創造出一個保暖的小氣候，防止嚴寒侵襲，但對於惡劣天氣下的能見度問題，我卻束手無策。
迷失在暴風雪中，在茫茫白雪覆蓋的大地中摸索前行，直至體溫漸漸消逝，這可不是我樂意嘗試的經歷。因此，我決定在天氣稍微好轉，能見度提高時再踏上前往北方山脈的征途。
我沉浸在日常生活中，每天都不忘關注天空中厚重雲層的變化。終於，在一週後的某個早晨，一縷久違的陽光悄然灑進我的小屋，將我從夢中喚醒。當我揉揉朦朧的睡眼，朝窗外望去時，我被眼前晴空萬里的景象深深打動，忍不住嘴角上揚。
“太棒了……”我興奮地在心底默唸，立即動手迅速打包行李，準備離開城市，正式踏上尋找霜花的旅程。臨行前，我還特意從書桌上拿起事先準備好的兩封留言，一封是寫給伊莎多拉女士的，告訴她我將離城外出幾天；另一封則是寄給薩姆的，同樣傳達了我要暫時離開的訊息。在明亮的陽光照耀下，我滿心期待地踏上了前往北方山脈的探索之路。
在這寒冷的冬季，小鎮被一層厚厚的白雪裝點得如童話世界般靜謐且莊重，彷彿整個城鎮都在這冰凍的氣息中暫且凝固了它的呼吸。我穿越其中，寒風在狹窄的小巷間穿梭