冬天又一次到來了，雪花再次飄落在伊莎多拉工作室的窗戶上。儘管這座城市已被嚴冬的寒冷牢牢掌控，然而，當聽到導師憂慮重重的話語時，我不禁汗流浹背。
“看來我們不得不比往年提早關閉工作室了……但願到了春天，一切能夠迴歸正常。”伊莎多拉盯著那排空空如也的貨架，無奈地嘆息著。
“這太糟了……”我在心中暗自擔憂，竭力不讓內心的焦慮浮現於臉龐。貨架之所以空蕩蕩，其根源在於我。在我衝動的行為中，我從來沒有考慮過我的行為實際上會帶來什麼。
當我在市場上買下所有我能買到的傘花草時，我無意中造成了城市內草藥供應的短暫短缺。這種情況本身確實只是一個小麻煩，畢竟城市廣大，草藥需求並非僅依賴某一個人供給，而且大多數草藥醫師常年都有各自的庫儲存備。
然而，恰逢此時，森林草藥的供應出現短缺，因為平時在森林裡採集草藥的獵人和藥師們都已緊急調派去解決近期北山地區頻發的怪物侵擾問題。這一巧合使得草藥稀缺的問題顯得尤為突出。
而在冬季來臨前不久，關於藥品短缺的謠言開始在城市中流傳…這也是一年中許多人會患上各種疾病的時間，整個城市隨後陷入了恐慌。人們爭先恐後地湧向商店，將他們能買到的所有藥品都買光了，就連伊莎多拉的商店也不例外。
因此，大多數草藥醫師由於草藥短缺不得不提前結束營業，進入冬歇期。我默默地祈求眾神保佑，千萬不要有人將這一切與我的行為掛鉤，發現我是導致草藥短缺的源頭。
當伊莎多拉宣佈了這個訊息，並告知我們將在接下來的冬季休假後，她離開了工作室，留下我和埃琳娜獨處。與我陰鬱的表情形成鮮明對比，埃琳娜似乎對這個訊息頗為欣喜。或許她已經在憧憬整個冬天都能在父母家享受溫暖舒適的生活。
除了她自己，她從來不在乎任何人，這讓我想知道為什麼她如此堅持要得到一份關心別人健康的工作…
“我想她只想要草藥醫生帶來的地位和金錢……”我好笑地對自己笑了笑。但我很快就打消了這些無用的想法，因為我首先要處理更大的擔憂。深吸一口氣，我拉緊脖子上的圍巾，迅速離開商店，走向白雪覆蓋的街道。
那天下午，我坐在床上，陷入沉思，透過房間的窗戶看著外面的大雪。
我的處境愈發嚴峻。一方面，有部分商人已經意識到草藥短缺與我有關，將矛頭指向了我；另一方面，我獲知治安官正在全市範圍內調查西區火災事件，而我與此事有所關聯……
雖然目前尚無直接證據將我與這兩件事緊密相連，但我必須加倍小心。“在一切塵埃落定之前，我必須要保持低調……”我心中暗自憂慮地想道。
我甚至反覆思量是否應該暫時離開這座城市，回到故鄉與父母共度寒冬。然而，冬季時通往鄉村的道路疏於保養，原本崎嶇的路程在此時更是變得險峻難行。權衡之下，我最終決定暫且留在城市，躲在自己的房間中避風頭。
這段時間唯一積極的一面是，我如今擁有了大量自由時間，可以再次全身心投入到魔法的學習之中。再過不久我就要滿十二歲了，手頭積累的財富已足夠豐富，讓我能夠思考和規劃自己的未來。過去的幾個月，我並未因製作魔藥而荒廢魔法修煉，實際上，魔藥製作只是我追求真正熱愛的魔法事業的一個墊腳石，它為我實現夢想提供了必要的經濟支援。
下一步顯然就是要尋找一所願意接納我這樣平民出身學生的魔法學院，但並非所有學院都能滿足這個條件。我所追求的，只有頂尖中的頂尖——歷經多年磨礪和考驗，我堅信自己應當得到的教育不會低於這個標準。為了實現這一目標，我將會全力以赴，尋找最適合自己的魔法殿堂，開啟新的學習之旅。
我當然坐擁足夠的財富——至少我心裡希望是如此。“嗯，就算萬一我沒有足夠的金錢，我還可以透過製作更多的藥水來獲得所需的資金……”我望著牆角堆放得滿滿當當的草藥堆，心中泛起一抹微笑。
在決定下一步行動計劃之前，我確實需要掌握更多資訊。我考慮與西奧安排一次會面，畢竟，在我們短暫的交往中，我們已經建立了某種程度的朋友關係。基於這一點，我希望他不會介意與我見面聊一聊，即使我這次沒有什麼東西可以給他。希望更多的是尋求他的見解和幫助，而不是單純的交易。
因此，我給他寄了一封信，要求見面，在等待回覆的同時，我意識到自己應該對他坦誠相告，至少透露一部分真相。