不過，在此之前，我首先需要找份工作作為掩護，以免我的秘密行動引起過多懷疑。
然而，根據短暫的觀察，我發現在這個貧窮無處不在的小鎮上，找份像樣的工作幾乎是不可能的。
這個小鎮甚至沒有專門的手工藝區。奧斯坦加德的少數幾家商鋪零星散佈在居民區破舊的房屋之間，沒有一家看上去生意興隆。
我苦澀地笑了笑，意識到我僅剩的選擇似乎是加入野獸獵人公會。 我還記得多年前初到城市時，我對那個地方充滿了好奇，就在那不久，我便認識到了成為野獸獵人的殘酷現實。
“至少有一點好處，那就是我可以隨意進出奧斯坦加德，不會有人問東問西。”
終於決定下一步行動，我沿著原路返回，踏上貫穿奧斯坦加德中部的主街，一路走到一座比周圍所有小屋都要龐大得多的建築前。
儘管這是鎮上最大的建築之一，但我注意到它仍遠小於城市的那個。“可能是因為奧斯坦加德不在邊境，所以沒什麼活兒可幹吧。”
既然已下定決心，我不想再拖延，深深吸了一口氣，推開了結實的大門。
我走進公會，滿心好奇地環顧四周，這是我第一次踏入野獸獵人公會。
然而，這裡與我想象中的完全不同。撲鼻而來的刺鼻氣味讓我立刻皺起了鼻子，空氣裡除了陳酒和煙霧的味道，什麼都沒有，彷彿走進了一家低階酒館。
公會內部光線昏暗，只有幾支火炬零星照亮。儘管如此，我還是能辨認出寬敞的房間佈局，幾張長桌橫貫其中。旁邊牆壁上掛著一幅似乎是當地地圖的大圖，最深處則是一張孤零零的木製櫃檯。
走向櫃檯時，我注意到牆壁上佈滿了厚厚的汙垢和灰塵。每個角落都掛著蜘蛛網，給人的感覺是負責此處的人對清潔工作並無好感。
也許是因為我曾見識過始終保持整潔的商人公會，導致我的看法有所偏頗。儘管野獸獵人公會是個令人尊敬的機構，但維護得實在不好。
我還注意到一些面容粗糙的獵人成群地圍坐在一起，彼此交談。但他們似乎都沒注意到我，這讓我十分感激。
我小心翼翼地走向櫃檯，決定忽略破舊的內部裝飾，將注意力集中在那位坐在那兒閉著眼睛、彷彿睡著了的老年接待員身上。
我在那兒站了一會兒，難以置信地看著他，然後大聲清了喉嚨，試圖引起他的注意。“打擾一下，先生……”
接待員懶洋洋地睜開眼睛，揚起眉毛，上下打量我。“你想幹什麼，小子？”
我笑容滿面，儘量表現得畢恭畢敬，想起自己此刻必須扮演的角色。“您好，先生；我想註冊成為一名野獸獵人。”
“你？獵人？”他用銳利的目光打量我，一陣嗤笑從他蒼老的唇邊溢位。
我強忍住對他那副傲慢語氣的反感，挺直腰板，儘量只展現出自信。“是的，先生，我想成為一名獵人。”
接待員哼了一聲，“你可不像個獵人，孩子。你看起來就像個瘦弱的小傢伙，這輩子都沒摸過劍。”
“嗯，這麼說倒也沒錯，但……！您也不必這麼講吧。”一絲不悅掠過心頭，但我並未表露，依舊保持著禮貌的口吻，“先生，請您相信，我認為我具備成為獵人的條件。”
“哦？看來你至少還有點骨氣。”他笑著，眼中閃爍著戲謔的火花。
片刻沉默後，接待員接著說：“好吧，既然你這麼急切，我想讓你接受測試也沒什麼壞處。”
“測試？什麼樣的測試？”我小心翼翼地問，生怕又要被迫進入某個荒蕪之地去證明自己。
看到我戒備的表情，老接待員笑了起來：“怎麼？你以為我們真會隨便收留街上的流浪孩子？你得先證明給我們看，你具備成為獵人的資質……”
“哦，別擔心！沒什麼危險的……”他露出無牙的笑容。“我們的教官會簡單地用劍考驗一下你的勇氣。”
聽到這話，我明顯鬆了口氣，微笑著點點頭。
“雖然有點遺憾……”他帶著一絲懷舊的眼神看向遠方，“在我年輕那會兒，他們會讓新兵進森林獵殺怪物，但公會最近改變了規矩，因為很多人回不來。”
我鬆了口氣，慶幸自己終於回到文明世界後，不必這麼快又出去冒險。
“行了，跟我來。我帶你去訓練場。”他說著，立即起身朝後門走去，我連忙跟上。
很快，我們來到主樓後面一個看起來相當大的庭院。一側排列著一排排訓練假人，