我的頭髮一團糟——狂野、凌亂、完全漆黑。再加上我已經快一個星期沒洗澡了，衣服上沾滿了多日趕路帶來的大量泥土，現在我看起來真像個可憐的孤兒。
滿意地點點頭，我繼續旅程，滿懷期待地沿著鋪砌的道路前行。當我接近新城鎮時，路上的行人車輛越來越多。
我注意到這座城鎮的城牆沒有城市的那麼高大宏偉，但仍是一道不小的障礙。於是，我耐心地站在長長的隊伍中，等待輪到我接受守衛的檢查。
通往城鎮的路上熙熙攘攘，許多人、車和動物都在爭相靠近城門。空氣中瀰漫著期待的氣氛，人們興奮地彼此交談著。
“今天肯定有什麼集市或其他特殊活動，因為一大早就有太多人想進城……”我一邊謹慎地觀察周圍環境，一邊想。
這種情況實際上對我非常有利，因為它讓我能輕鬆地融入擁擠的人群。
儘管如此，我還是緊張地看向站在入口處進行檢查的兩名守衛。不知不覺間，輪到我了。
看到我悽慘的模樣，其中一名疲憊的守衛皺起眉頭，以明顯輕蔑的目光打量我。“你進城有何貴幹？告訴你，我們可不允許乞丐進城！”
我瞪大眼睛，急忙回答：“我不是乞丐，先生！我是去市場找工作！”
我對這個小鎮一無所知，但看到這麼多人，我猜測今天可能有集市。看樣子我的猜測沒錯，因為守衛警惕的表情明顯緩和下來。
但他仍然緊盯著我。“好吧，不過警告你，如果我們發現你在城裡閒逛或做任何可疑的事，我們會鞭打你，把你毫不客氣地扔出奧斯滕加德。明白嗎？”
“明白，先生！”我迫不及待地點頭，想進去，但守衛立刻用長矛擋住了我。
“彆著急，小子！既然你不是本地人，進城費是兩個銅馬克……你有錢嗎？”
“啊，我差點忘了。總是要收進城費……”我無奈地嘆了口氣，從僅剩的幾枚珍貴銅幣中拿出一些，放在他伸出的手上，心想：“我得趕緊找個地方把銀幣換掉……”
“給你……”我說，看到守衛不情願地收回長矛，我迅速從狹窄的側門擠進去，免得他改變主意。
“唉，最難的部分過去了。至少現在我知道這個地方叫什麼了。”我幾乎鬆了一口氣，急切地走在主街上。
我立刻意識到這裡肯定有什麼節日活動正在進行，因為我環顧四周。
街道上熙熙攘攘，人群中瀰漫著幾乎觸手可及的興奮氣氛，大家都朝著鎮中心同一個方向湧動。
懷著一絲好奇，我隨波逐流，同時快速記下沿途每個有趣的景象。
我很快就注意到，奧斯滕加德與城市相去甚遠，這裡街道泥濘，小屋破舊。然而，儘管外表略顯粗獷，它卻有一種特別的魅力。
由木材和石頭建造的低矮建築，屋頂覆蓋著簡單的茅草，排列在鎮上的狹窄街道上，看似毫無章法。
“這裡似乎是個暫時隱匿的好地方……”我饒有興趣地環顧四周的新景象，心想。
很快，我就來到了主廣場，那裡正舉行熱鬧的集市。商人們出售周邊村莊的各種商品，從簡單的蔬菜到衣物，甚至是武器。
這裡展示的東西都是最便宜的商品。但即便如此，當地的商人仍在拼命討價還價，竭盡全力從過往行人身上榨取最後一枚銅幣。
我在各攤位間穿梭，瀏覽商品，熟悉當地物價，看看能否找到一些划算的交易，以便補充自己日益減少的食物供應。
但當我來到這個泥濘的廣場的正中心，鎮上的抗議者正在一小群人面前發表宣告。
“奧斯坦加德的市民們！注意那個名叫斯達克的卑鄙巫師，最後一次出現在埃倫特南部……他是一個十惡不赦的罪犯，冷血地殺害了自己的導師，德高望重的法師莉莉亞姆，然後屠殺了所有試圖逮捕他的勇敢衛兵！
在他的瘋狂中，他燒燬了路上的一切，然後懦弱地逃進了樹林。埃倫特市正在慷慨地懸賞任何能提供他目前下落的人。”
我瞪大了眼睛，小心翼翼地看著周圍那些激動的臉。他們熱情地詛咒我，沒有意識到他們陷阱的目標就站在他們身邊。
“嗯，如果我以前不出名，那我現在肯定出名了……”
我站在奧斯坦加德泥濘的主廣場中央，面無表情地聽著鎮上傳令官荒謬的宣告。
“幸好我決定改頭換面……有了這樣的公告，整個地區的賞金獵人都會追殺我。”
我竭力不讓臉上流露出任何情