「今日無事罷？」
「回長官的話，與我方對峙的萊茵領叛軍正陸續向後撤，前線只餘下小股部隊。但我方又多了不少瘟疫減員，士氣進一步下降。」
「哦，那就是無事了。」萊茵公國軍務大臣在予將軍帕拉塞爾的戰報上寫下「無事」一詞。
「長官，可將士們正遭受……」
「有天災，有人禍。瘟疫乃天災，非凡力可扭轉，這種事說了，也是徒增煩惱。將軍殿下是何等天才，她豈不知軍隊裡的情況？我們做好份內的事即可。」
「遵命，長官……」
待那尉官離帳，軍務大臣才重重罵道：「該死的！先是教廷，後是瘟疫，本來一場市民小叛亂竟演化成今天這般亂局！」
「躲在提奧多拉那幫蠢貨當初還說這是什麼可以輕鬆擺平的小事！早知如此，就不該一下把萊茵領逼得這樣急！」
「萊茵領跑不掉，但皇帝軍會跑。一幫打著援助的旗號前來劫掠的強盜，一見風頭不對，跑得飛快！」軍務大臣的尖嗓搭配起罵聲總顯得有些滑稽，像是達格利希宮廷裡常養的宦官，「不行，絕對要想辦法把他們拖在這裡繼續打仗，拖得越晚越好……」
「……」
葡月番紅日清晨，萊茵公國境內，哨兵在皇帝軍營地的南側發現一支飾有伍萊堡紋章的部隊。經溝通後，帕拉塞爾下令將其迎入營地之內。
「伯爵大人，你先前不是傳信來說要撤退嗎？」大帳之中，帕拉塞爾很是無語，「怎麼又回來了？」
「將軍殿下，我本意並非如此。只是我們人生地不熟，找不到來時的路。」
「迷路了？真行啊……」
「那找鄉人給你帶路啊！」
「殿下，這萊茵公國瘟疫橫行，我在路上常能見到草木枯萎的痕跡，將領們都建議我不去接觸當地人，這話還是有些道理的。」
「連跑都不會跑……」帕拉塞爾小聲嘀咕，隨後朝著軍務大臣道，「營地裡有曾經跟著文森特南下的貴族或士兵罷，叫他們來幫幫忙。」
「遵命，將軍殿下。」軍務大臣臉面上浮現出一點笑意，不知是否在嘲笑伍萊堡伯爵。
「伯爵大人，我剛見你僅領著這麼點士兵，在路上又有折損？」
「這倒不是，」伍萊堡伯爵比先前更加消瘦了些，言語亦是無力，「只是先前被教廷軍伏擊時，我們被打了個措手不及，原來的陣型被衝散，其他人找不到了……」
「哦，就是隻顧著逃跑，不光不知別人逃到哪，連自己逃到哪都不知道？」
伍萊堡伯爵無言以對。
「現在還剩多少？」
「騎士二十三位，總計九百六十幾人……」
帕拉塞爾不再願意與伍萊堡伯爵繼續交流，便沒好氣道：「軍務大臣，給伍萊堡伯爵軍找好向導的事就由你來負責。至於伍萊堡伯爵，你就隨時準備好返鄉即可，營地裡可沒那麼多餘糧。」
將伍萊堡伯爵趕走後，在一旁等待的伊斯特蘭伯爵問道：「將軍殿下，皇帝陛下有無新命令？」
「真知教廷的使節已經抵達瑟曦雅，我們用不了多久就得撤退了。」
「將軍殿下，皇帝陛下真願意遣散軍隊？」軍務大臣也冒了出來，「從萊茵公國帶回去的可不止軍隊啊……」
「你是想說『花塵病』？的確有此風險，可軍隊的龐大開支讓陛下不得不撤軍。你們要記得，你們雖出了些人力，可大頭總是艾貝德來承擔，且軍費糧草幾乎皆由艾貝德負責。」
「對於皇帝陛下與將軍殿下的支援，我們萊茵公國必然感恩戴德。可若真讓那瘟疫侵襲艾貝德公國，萊茵公國亦是過意不去……將軍殿下，不如這樣，您請皇帝陛下將軍隊就地安置在萊茵領周圍，這樣一來可防範教廷，二來也可減少瘟疫傳播的風險。」
「呵，軍務大臣倒打得一手好算盤，什麼『就地安置在周圍』，怕不是連我伊斯特蘭都算『周圍』罷？你們手上只有半個萊茵公國，一個提奧多拉而已，能養得起皇帝軍？到時候就得請我們這些『友邦』相助！」
「夠了，無需多言，一切憑皇帝陛下裁決，回去等命令罷！」
「遵命，將軍殿下……」
「……」
「查理，我再強調一遍，以後這種『天無時，地不利，人不和』的戰爭別來找我指揮。」
「唉，你看看，你這性子就是如此急。朕教你去萊茵公國可不只是為了打勝仗。」
「這我當然知