寇有關!"張大人神色凝重。
沈明軒繼續檢查,從死者懷中搜出一個油紙包。開啟一看,裡面是幾枚銅錢,跟碼頭髮現的一模一樣。
"有意思。"他仔細端詳銅錢,"你們看這個符號"
銅錢正面刻著一個古怪的符號,像是某種古文字,又像是海浪的紋路。
"這符號,"張大人眼前一亮,"和應天府案子裡的一樣!"
"不光是符號,"沈明軒從懷中取出一個小本子,"我一直在記錄各種案件中出現的特殊標記。這個符號,在去年的一起海商被殺案中也出現過。"
"去年的案子?"廖大人皺眉,"可是那起案子的兇手已經伏法了。"
"是啊,"沈明軒意味深長地說,"但那個兇手,好像也是服毒自盡的"
就在這時,遠處突然傳來一聲巨響,緊接著火光沖天。
"不好!那是碼頭方向!"
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眾人急忙調轉船頭。靠近碼頭時,發現幾間倉庫正在燃燒。更令人震驚的是,馬克的商船不知何時已經揚帆起航。
"攔住那艘船!"廖大人下令。
但已經來不及了。夜色中,那艘商船正藉著順風,快速駛向遠方。
"有趣。"沈明軒若有所思,"馬克似乎早有準備。"
"什麼意思?"
"你們注意到沒有,"沈明軒說,"起火的倉庫,正好是存放藥材的地方。"
張大人眼神一凜:"毀屍滅跡?"
"不,"沈明軒搖頭,"是要毀掉什麼證據。馬克說下月有一批藥材要到,但現在"
他的話讓眾人都陷入沉思。顯然,這批所謂的"藥材"另有隱情。
回到岸上,火已經被撲滅。但倉庫裡的東西已經燒得一乾二淨。
"大人!"一個衙役跑來,"在倉庫後面發現了這個!"
衙役手中是一本被燒得只剩一半的賬冊。沈明軒接過來仔細檢視,雖然大部分已經燒燬,但還能看出一些端倪。
"這是"他的眼神突然一凝,"藥材清單?"
賬冊上記載的藥材名目很特別,有些是中藥,有些則明顯是西洋藥材,還有一些則是聞所未聞的名字。更奇怪的是,每種藥材後面都標註著一個符號,與銅錢上的暗記極其相似。
"給我紙筆。"沈明軒說。
有人趕緊遞上文房四寶。沈明軒快速畫下幾個符號,然後與銅錢上的對照。
"有意思,"他喃喃自語,"這不是普通的記號,而是一種特殊的密碼。每個符號代表一個數字,而這些數字"
"代表什麼?"張大人追問。
"代表船隻停泊的位置。"沈明軒指著符號說,"你看,這些弧線像不像水道?而這些點,正好對應著各個碼頭。"
廖大人眼前一亮:"難怪之前那些案子,死者都是在不同的碼頭被發現!"
"不止如此,"沈明軒繼續分析,"這些藥材的名目也很有講究。比如這個'血竭',雖然寫的是藥名,但數量異常的大。而且"
他翻到賬冊背面,指著一行幾乎被燒燬的字跡:"這裡隱約可以看到'軍'字。"
"軍用物資?"張大人倒吸一口冷氣,"他們在利用藥材走私軍備?"
"很可能。"沈明軒點頭,"而且從賬冊的記錄方式來看,這個組織相當嚴密。每個環節都有專門的暗號,一旦出事"
"就像今晚這樣,"廖大人接過話頭,"立即銷燬證據,相關人員服毒自盡。"
"但他們還是遺漏了一些東西。"沈明軒從賬冊中抽出一張夾著的碎紙,上面畫著一個模糊的圖案。
眾人湊近一看,那是一個類似太陽的圓形圖案,周圍環繞著波浪般的紋路。
"這個圖案"張大人若有所思,"好像在哪裡見過"
"是啊,"沈明軒意味深長地說,"就在今晚的宴會上。"
"宴會上?"眾人一時沒反應過來。
沈明軒從懷中取出一枚空酒杯,在月光下轉動:"還記得馬克喝酒時用的那個銀盃嗎?杯底就刻著這個圖案。"
"原來如此!"廖大人恍然大悟,"難怪他今晚一直想要引起你的注意。"
"不止是引起注意,"沈明軒說,"他是在試探。那番關於西洋藥材的對話,其實是在確認我對這個組織瞭解多少。"
張大人神色凝重: