第七十六章 西域起爭端，通商拓新途
西南之地漸趨安穩，然大明之西陲，西域諸國間卻風雲變幻，爭端驟起。昔日，西域乃絲綢之路要衝，東西方貿易往來頻繁，諸邦國於大明庇護下，商貿繁榮，百姓富庶。然近年，隨著外部勢力滲透，部分西域國家為爭貿易主導權與領土資源，關係日趨緊張，兵戎相見，絲路交通亦受嚴重阻礙。
朱見深得悉西域亂況，即刻召叢集臣廷議應對之策。朝堂之上，氣氛凝重。有臣進言：“陛下，西域乃我大明西向門戶，貿易樞紐，其亂不可小覷。宜速遣大軍前往，以武力威懾諸國，恢復秩序，確保絲路暢通。”另有謀臣獻策：“陛下，臣以為西域距中原遙遠，若僅以征伐，恐難持久。不若先遣使者，居中調停，曉以利害，勸其罷兵言和。同時，可藉機加強我大明在西域之影響力，重掌貿易規制之權。”
朱見深沉思良久，權衡利弊後道：“朕意先以和談為要，著禮部選派能臣為使，攜厚禮赴西域，竭力斡旋諸國糾紛。若有執迷不悟者，再議出兵之事。再者，朕聞西域之亂，或有他國背後教唆，著錦衣衛密查此事，速報於朕。”
於是，善言辭、通謀略之臣陳誠領命，率使團西行。陳誠一行長途跋涉，歷經艱辛，終抵西域。所到之處，皆見戰火紛飛，百姓流離失所，昔日繁華商路已破敗不堪。陳誠先會見較為溫和之鄯善、于闐等國君主，轉達大明皇帝之意，勸其以和平為重，共商恢復絲路大計。諸國君主見大明遣使前來，多有感動，皆言願聽調解，唯龜茲、焉耆二國，因積怨甚深，且各有外部勢力支援，對和談之事態度強硬，拒不相見。
陳誠知事有棘手，一面遣快馬回朝稟報，一面不顧危險，親赴龜茲、焉耆邊境。於營帳中，陳誠面見二國將領，慷慨陳詞，言及絲路暢通於諸國之利，戰爭只會使生靈塗炭、兩敗俱傷。然二將不為所動，堅稱除非對方先讓步，否則絕不休戰。陳誠見勸說無果，只得暫回營地，另思他策。
朱見深接陳誠奏報，知和談遇阻，心中憂慮。此時錦衣衛亦查明，西域之亂確有北方瓦剌部暗中煽動。瓦剌部欲借西域之亂，控制絲路，從中漁利，進而威脅大明北疆。朱見深聞之，怒曰：“瓦剌賊子，竟敢如此妄為！朕必不輕饒。”
當即下令，命靖遠侯王驥率八萬大軍西進，支援陳誠，威懾諸亂國，並防範瓦剌南侵。王驥領命，整軍出發，一路軍紀嚴明，秋毫無犯。大軍至河西走廊，王驥分兵兩路，一路由其親率，直趨西域腹地；另一路則屯於哈密，以守要衝，保障後勤補給線。
陳誠得悉大軍將至，信心倍增。復與龜茲、焉耆二國交涉，言大明大軍已來，若仍執迷不悟，必遭征伐。此番威懾，果有成效，龜茲國態度漸有鬆動，然焉耆國仍心存僥倖，依仗瓦剌支援，不肯屈服。
王驥大軍進入西域，迅速展示大明軍威。于闐、鄯善等國紛紛響應，願助明軍。王驥趁勢揮師，與龜茲國合兵一處，對焉耆國形成夾擊之勢。焉耆國見勢不妙，急向瓦剌求援。瓦剌部派軍南下，然為明軍先鋒所阻，雙方激戰於天山北麓。明軍憑藉火器優勢與精良戰術，初戰告捷，瓦剌軍退回草原。
焉耆國孤立無援，內部亦生分歧。其國王見大勢已去，無奈之下，只得向陳誠求和。陳誠秉持公正，為二國劃定疆界，協商貿易分配，西域戰火漸息。
亂事既平，王驥與陳誠商議，為長久計，須重興絲路，加強大明對西域管控。遂上書朝廷，提議於西域要地駐軍屯田，設立都護府，管理諸邦事務；同時，鼓勵中原商人赴西域貿易，減免商稅，促進商貿流通。
朱見深准奏，選派能臣幹吏赴西域任職。於龜茲設立安西都護府，統籌西域軍政事務。駐軍開墾荒地，種植糧食，自給自足，減輕朝廷負擔。中原商人聞聽鼓勵政策，紛紛攜貨物西行，昔日繁華絲路重現生機。
然西域地域廣袤，民族眾多，風俗各異，治理並非一帆風順。部分地區時有盜匪出沒，劫掠商隊；亦有當地貴族對大明政策心懷不滿，暗中抵制。王驥與都護府官員遂採取剛柔並濟之策，一面加強軍事巡邏，剿滅盜匪，保障商路安全；一面與當地貴族溝通交流，尊重其習俗，許以一定特權，邀其參與地方治理。
在文化交流方面，大明亦積極作為。於西域各地設立學館，傳播中原文化與先進技術，如紡織、造紙、印刷等。眾多西域學子赴學館求學，漸受中原文化薰陶，民心向明。
與此同時，朱見深亦關注海外貿易拓展。聞東南沿海有商賈提及南洋諸島，土地肥沃，物產豐富，且有