絡了幾十個人，趁夜打昏看守的胡兵逃出敵營，但半道上卻被追兵衝散。秦孝寺鑽進草叢逃過劫難，班金蟬卻不知去向。秦孝寺眼巴巴等到天亮不見班金蟬蹤影，只好同一起逃出來的人離開草原。
秦孝寺想回原州，又覺沒有面目去見母親，最後輾轉逃到了長安，重操舊業，在一家豆腐作坊幫工。豆腐作坊的老闆姓白，近日納了一房小妾如魚得水，見秦孝寺做豆腐是行家裡手，就將作坊交他打理，自己騰出手和小妾廝混去了。
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時令已到冬天，長安城裡冰天雪地。一天早晨，秦孝寺起了個大早上豆腐房磨豆腐，卻見門口躺著一個人，已經凍僵了。秦孝寺大驚，慌忙將他抱到屋裡點亮油燈去看，竟是患難兄弟班金蟬。探探鼻翼還有氣息，忙給他灌下半碗熱湯，又給她蓋上厚棉被暖身子。
天快亮時班金蟬醒了，秦孝寺緊緊抱住他道：“兄弟，可把哥哥嚇壞了，你怎麼到了長安？多虧哥哥起得早，否則咱兄弟恐怕……”
班金蟬見秦孝寺抱著他，臉上突然泛起紅暈，輕輕推開秦孝寺道：“大哥認錯人了，我叫石囡兒，不叫班金蟬！”
秦孝寺哈哈大笑：“兄弟莫不是戲弄我？這才幾個月不見，怎麼就改名叫石囡兒了？忘了咱們在陰山上給胡人開石築路的日子了？”
石囡兒瞪著好看的眼睛看著秦孝寺，羞羞地說：“我真的叫石囡兒，從來就沒去過什麼陰山陽山，大哥準是認錯人啦！”
秦孝寺笑得山響：“兄弟真會開玩笑，秦孝寺才二十來歲還咋會糊塗認錯人？”說著坐在石囡兒跟前執起他的手，指指金蟬項墜道：“怎麼說我認錯人？金蟬項墜不就是見證嘛！”
石囡兒這才想起脖子上的項墜，摘下來拿在手中問：“大哥見過金蟬項墜？”秦孝寺將項墜提溜起來笑道：“半爿項墜在陰山上兄弟就讓我看過，還說因為半爿項墜，爹爹才給你起名班金蟬……”
石囡兒雲裡霧裡，他的金蟬項墜是隻有半爿，但一直掛在脖子上，秦孝寺在哪裡見過？可他又說得有鼻子有眼，看來這事蹊蹺。禁不住問道：“大哥說在陰山就見過只有半爿的金蟬項墜？”
秦孝寺點點頭。石囡兒打個激靈，這就怪了，世上還有第二個佩戴半爿金蟬項墜的人？心裡想著，扯下方巾，亮出一頭秀髮：“大哥看看我是不是你的班金蟬兄弟？”
秦孝寺見石囡兒是個女的，立即鬆開她的手，驚慌失措地站起來：“我的娘啊！你怎麼會……是女的？”說著朝後節節倒退。
石囡兒笑了起來：“大哥真是的，一個女人就嚇得六神無主？莫非女人會吃人不成！”
“不不不！”秦孝寺無地自容地說，“我不知道你是女的，還當是我的兄弟班金蟬呢！”石囡兒坐在炕沿上說：“小妹是岐州人，自小和婆婆相依為命。前不久婆婆故去，我被歹人劫到長安欲賣到煙花之地，好不容易逃了出來，流落街頭，又冷又餓，聞得這裡有豆腐香，想來討點兒吃的，誰知昏死在門口，若不是大哥搭救，小妹恐怕早被凍死了！”說著雙膝跪倒，納頭便拜。
秦孝寺慌忙扶起她：“救人一命，勝造七級浮屠，但小可實在不知姑娘是女兒之身，適才有所冒犯，望姑娘莫怪！”
石囡兒笑道：“大哥這是哪裡話，我感激還來不及哩！”秦孝寺接上話頭：“這就怪了，我被胡兒擄到陰山破石築路，結交了一個兄弟叫班金蟬，和你長得一模一樣，身上也有半爿金蟬項墜，你說奇不奇？石姑娘，你可知道金蟬項墜的來歷？”
石囡兒默默流淚：“婆婆過世前才告訴我，那一年她在白水河撈魚，見上游飄下一隻木盆，便將木盆勾到岸上，裡面竟是一個不足月的嬰兒，脖子上掛著半爿金蟬項墜。婆婆無兒無女，老伴也先她而去，便將嬰兒收養。這個嬰兒就是我，因為我是女的，婆婆便起名囡兒，至於石姓，純粹是取拾來之意……”
秦孝寺聽得張口結舌，忽聽門外一陣哄亂：“起火啦，起火啦！”秦孝寺急急跑出門去，見那火從白老闆房裡燒起，正以不可阻擋之勢向豆腐房這邊撲來。秦孝寺急忙呼喚街坊救火，石囡兒也提著水桶幫忙滅火……
大火最終撲滅，但白老闆和小妾卻命喪火海之中。官家勘驗完現場得出結論：白老闆只顧和小妾風流快活，不小心弄翻了火盆，釀成大禍……
一把火燒死白老闆和小妾，也燒光豆腐作坊的全部家當，秦孝寺身無分文，他對石囡兒說：“小可本想供姑娘一日三餐，但豆腐作坊化為灰燼，秦孝寺一貧如