老婆婆看到兒媳婦嗜煙的樣子，嘆了口氣說道：“我家兒媳見你抽菸，也想抽兩口，不知道你願不願意？”
譚九聽她說想抽菸，趕緊把菸袋遞了過去，老婆婆說道：“這段日子過得苦，她已經有半年沒抽菸了。”
老婆婆的兒媳拿過菸袋，臉上的愁容散去了不少。
老婆婆看著兒媳婦說道：“老身活這麼大年紀，從來不抽菸，也不知道這東西到底有什麼好？”
譚九道：“我也不知道，不會抽也就罷了，學會就丟不下，一天不抽都不行，寧可不吃飯，也不能不抽菸。”
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老婆婆聽後哈哈大笑，譚九道：“既然您家兒媳想抽，過幾天我買一些給您送來，就當是報答您的收留。”
老婆婆聽後點點頭。
又過了一會兒，譚九出來方便，看到滿天星斗，月亮掛在樹梢，約莫已經是四更天了。
老婆婆在屋裡對譚九道：“看你一直打哈欠，肯定是困了，也該睡了。”
譚九見這個家裡沒有睡的地方，只好說道：“我還不困。”
老婆婆說道：“你明天還要趕路，還是早點睡吧。老婆子我還有事請小哥幫忙。”
譚九進屋問是什麼事，老婆婆滿面愁容說道：“明天你路過前面客店，要是見到我的老伴，請給他捎個話，就說家裡沒吃沒穿，讓他送些錢來。”
譚九道：“原來是這點小事，我一定把話帶到。”
老婆婆又很不好意思地說道：“我家裡太窮，沒有多餘的被褥，只能委屈你一夜了。”
譚九道：“您這是說哪裡話，能有個地方睡覺，就已經很感謝了，哪裡還敢有別的奢望？”
老婆婆拿來一張草蓆鋪在地上，譚九早就困得不行了，躺到席上就睡著了。
不知過了多久，譚九從睡夢中醒來，看到天還沒亮，耳邊傳來蟲子的叫聲，幾團熒火在眼前跳躍。
他立刻爬了起來，發現自己躺在松樹林裡，衣服已經被露水打溼了，清寒徹骨，毛驢被綁在樹上，還在傻乎乎地吃著草。
院子沒了，茅屋也沒了，老婆婆和她的兒媳婦更不知道在哪裡，四周都是荒草荊棘，半人來高的荒草叢中，只有寥寥幾個墳堆。
譚九被嚇得魂飛魄散，只覺得毛骨悚然，後脊背發涼，急忙解開毛驢，騎上後使勁拍了幾下，飛快地往前跑。
跑出去有裡地，天漸漸亮了，他才稍稍放下心來。
看望完舅舅後，譚九按照原路返回，看到路邊有個茶水鋪，便停下來，要了一碗茶和一碟鹹菜，就著饅頭吃了起來。
譚九很快發現，店裡有一個端茶擦桌子的老頭，好像七十多歲的樣子，頭髮已經全白了，脖子後面長了一個雞蛋大的肉瘤子。
他突然想起，昨晚那個老婆婆說的老伴，和這個老頭極其相似，他該不會就是老婆婆的老伴吧？
於是他急忙拉住老頭，問他是不是叫郝四。
老頭問道：“我是郝四，我從沒見過你，你怎麼認得我？”
譚九大吃一驚，趕緊把他拉到偏僻處，把昨晚遇到的事告訴了他。
郝四聽後，先是大驚失色，過了好一會兒，竟然流下兩行老淚。
郝四邊哭邊說道：“按你說的，你遇到的應該就是我已經去世的老伴和兒媳，還有我夭折的孫兒。我家老伴兩年前下世，兒媳去年難產，母子倆都沒了，沒想到她們都在地下團聚了！”
原來昨晚遇到的一切都是真的，譚九覺得他們家實在太可憐了。
譚九又問巴參領是什麼人，郝四道：“是我們的佐領的父親，已經去世十多年了，就葬在北門外，我可憐的兒媳就是他家的丫鬟，我們兩口子是主子的守墓人。
去年下了一場大雨，房屋都塌了，佐領無力修繕，我就沒了容身之處，只好來這裡打雜。前天中元節，佐領曾去祭掃，燒了不少車船馬匹，不知道她說的借馬，是去做什麼。”
譚九聽後感嘆良久，送給郝四銅錢五百個，讓他買鞋冥紙冥錢燒給家人，讓她們在那邊能夠過得寬裕些。
郝四接過銅錢就要給譚跪下，譚九趕緊將他扶起來，並好言安慰。
譚九回到家後，覺得不能對老婆婆和她的兒媳婦食言，於是買了一根菸杆和四袋煙來到她們的墓前，燒給了她們。
至於那個巴參領，譚九在北門外果然找到了他的墓，已經立了新碑，旁邊又蓋起了兩間茅屋，郝