湖南耒陽縣中，很多人都種竹子，因為這些竹子屬於黃岡竹的一種，是一種很不錯的竹子，可以用來觀賞，也可以做傢俱、裝飾品等，所以當地人經常賣這種竹子賺錢。
當地有個村子，村子裡有一戶大地主，地主有很大的院子，方圓幾里都種著這種竹子，完全成了竹園。由於竹子長勢喜人，竹葉森森密密，以至於連太陽光都照不進來。
地主家有三個兒子，老大性子溫順，做人誠實可靠，但是老小卻很頑劣，而且遊手好閒，啥事也不幹，每天就是喝酒玩樂，跟敗家子沒啥兩樣。
大地主生氣，經常罵小兒子，後來更是告官，說小兒子忤逆，讓縣令好好懲治他。縣令得知後，讓人打了地主小兒子一頓，責令他改正。
但是，小兒子卻依舊不肯改，每天依舊吃喝玩樂，不亦樂乎。
隔壁縣有一位貨郎，經常到耒陽縣裡賣東西。貨郎的東西很不錯，大地主家買了不少。
貨郎的擔子上，兩頭經常插著竹子，竹子上掛著各種各樣的玩具。
竹子幹了就容易斷，不好掛東西，所以貨郎又會買一些大地主家的竹子。
貨郎經常來大地主家賣東西，又經常買地主家的主子，所以貨郎很快就和大地主家混熟了。
這個貨郎很年輕，只有二十歲，長得也挺俊俏，只是因為家中窮，故而還沒有娶妻。
他在大地主家混熟後，對大地主很熱情，對大地主的兒子也很好，到後來，他乾脆把大地主當成義父一樣，孝順他，伺候他。
由於貨郎走南闖北，很會察言觀色，也會說話辦事，所以大地主也很喜歡他，把他當成兒子一樣看待，還讓他在自己家住，免費。
總之，大地主和貨郎情同父子，只是沒有明說而已。
大地主除了三個兒子外，還有一個小女兒，剛滿十六歲。貨郎因為經常在大地主家進進出出，因此就和這個少女碰面了。
少女很美，貨郎心動了。而貨郎也很俊俏，少女對他也很動心。
由於大地主經常出去看竹子，幾個兒子也都很忙，所以家裡有時候就貨郎和少女兩人。
兩人一個有情，一個有意，家裡又沒有人，所以兩人很快就勾搭到一起了。
這一天，家裡又只有貨郎和少女，兩人一看沒人，動情地抱在一起。
大地主扛著鋤頭出去了，他經常出去看竹子，有雜草或者長勢不好的竹子，他順手就清理掉了。溜達了一圈，沒看到什麼不妥，大地主又扛著鋤頭回家去了。
少女還以為父親不會這麼快回來，貨郎也知道，大地主經常得很久才回來，所以兩人膽子越來越大。
大地主回來後，直接推門進來。結果，進門他就看到貨郎這個乾兒子，和自己的親生女兒“挽頸交吻，狀甚猥褻”。而此時，兩人因為太忘情，也沒注意到大地主回來了。
大地主那個憤怒啊，他沒控制住自己的情緒，掄起鋤頭，對著貨郎的後腦勺就砸了過去。貨郎沒躲開，直接被打死了。少女一看，直接嚇得昏倒過去。
大地主打死了貨郎，舉起的鋤頭還想打死女兒，但終究忍住了。
他不想女兒的醜事被別人知道，於是叫來二兒子，在竹園裡挖了坑，把貨郎埋在了竹園裡。
這個大地主想得還很周到，他擔心貨郎的屍體被那些野狗聞到，於是就假稱家裡的竹子被盜了，所以在竹園外圍建了高高的圍牆。
周圍人不知道，還以為真的是來小偷偷了竹子，所以沒人懷疑。
五年之後，當地來了一位熊縣令，他對當地管理很嚴格，對那些犯人、無賴、坑蒙拐騙賭錢的人，懲罰也很厲害。
大地主的小兒子出去賭錢，又一次輸光了，這一次他借錢借不到，騙父親也騙不來錢，實在沒辦法了，就偷偷去竹園裡砍伐竹子，再讓人偷偷拿去賣掉，以此換錢。
大地主知道後，很是憤怒，抄起棍子就打，小兒子很快被打得後背流血。大地主不解恨，還說要去報官，讓縣老爺狠狠治治這個小兒子。
小兒子一聽，害怕被縣令打，不顧身上的傷痛就往外跑。大地主緊追不捨，小兒子一邊跑一邊喊：
阿爹啊，你怎麼如此狠毒啊，我可是你的兒子啊！難道你還想把我打死，然後埋在竹園裡，就像那個貨郎一樣嗎？
一聽小兒子說了貨郎的秘密，大地主又氣又害怕，想趕緊追到小兒子，讓他閉嘴。不料小兒子速度很快，他根本追不上。
小兒子慌不擇路，跑到鬧市上還