路是刀山火海，我也不能就這麼算了。慕容前輩是為了救我才受傷，我若退縮，還算什麼男人，又如何擔得起復興李家的重任？可我又怎能讓你跟著我涉險……”他停下腳步，轉身看向慕容晨陽，眼裡滿是深情與糾結。
慕容晨陽也跟著起身，快步走到他身旁，仰頭看著他，目光堅定得好似寒夜星辰：“你把我當成什麼人了，難道這次你又要舍我而去嗎？咱們一起，總能找到法子的，你別一個人扛著。”她抬手輕輕拍了拍李昂的肩膀，李昂順勢將她攬入懷中，下巴抵著她的頭頂，輕聲呢喃：“好，咱們一起，只是你千萬不能出事。”兩人相擁片刻，李昂才鬆開。
慕容晨陽貝齒輕咬嘴唇，眉頭微蹙，內心掙扎許久，終是鼓起勇氣打破沉默：“李昂，我這幾日翻來覆去地琢磨，思來想去，還是覺得你父親李克用嫌疑不小。你也清楚，他過往的行事並非毫無瑕疵，在這江湖的渾水裡趟過，總歸是落下了不少人的詬病。這次發生如此蹊蹺的事，會不會……”她聲音越說越低，說到最後，幾近於微不可聞，眼神裡透著一絲忐忑與不安，偷偷打量著李昂的神色。
李昂像是被這話猛地蟄了一下，霍然起身，身形帶起的風把桌上的熱氣都攪亂了幾分。一瞬間，一絲不悅如閃電般劃過他的臉龐，但他很快深吸一口氣，強行將情緒剋制下來，緩緩說道：“晨陽，我知曉你滿心都是疑惑，被這迷霧般的謎團攪得心煩意亂，才會這麼想。可這事我特地當面問過父親了。的確，他從前確實做過錯事，在江湖的風風雨雨中，有些手段激進，也惹出過不小的風波，遭人指指點點。”他微微仰頭，望向天邊那幾縷淡薄的雲，似是在回憶往昔，“但我能篤定，當時用暗器的人一定不會是他。我奪冠那日，他正被修煉的華陰神經反噬，分身乏術，根本無暇來謀劃這場突如其來的襲擊。”
慕容晨陽面露慚色，雙頰飛起兩片紅暈，她緩緩起身，蓮步輕移走到李昂身邊，垂首輕聲道：“是我太唐突了，不該僅憑自己無端的臆測，就莽撞地懷疑令尊。實在是這背後的黑手藏得太深，好似隱匿在最深的暗夜之中，我一時沒了主意，心急如焚，才口不擇言。”李昂輕輕嘆了口氣，抬起手溫柔地握住她的手，像是要把力量傳遞給她：“無妨，我明白你也是出於關心，一心想著幫我找出真相，還慕容前輩一個公道，這份心意，我怎會不懂。”
他眼神漸漸深邃起來，仿若兩口幽邃的古井，藏著深沉的思索：“父親這些年曆經了家族衰敗的滄桑鉅變，性情早已大變。曾經的雄心壯志被現實打磨，如今行事愈發狠辣，滿心滿眼都只有修煉華陰神經，稱霸武林。他深知我是助他奪得華陰神經下卷的關鍵，又怎會親手將我推向險境？這其中必定藏著我們還未察覺的隱情，定是有那心懷叵測之人蓄意偽裝、誤導我們，想讓咱們自亂陣腳。”
拉著她的手說道：“你說得對，咱們得先捋捋線索。那黑袍人是關鍵，既然在武林大會現場出現，說不定有人曾留意過他的行蹤，哪怕只是一星半點的線索，也夠我們抽絲剝繭。再者，那特製的暗器和毒藥，也得找人問問，江湖上擅長製毒、打造暗器的高手雖說不少，但能有這般手段的，想必也是有名有姓。”
慕容晨陽眼睛一亮：“咱們先去城中的鏢局打聽打聽，鏢局的鏢師走南闖北，見多識廣，訊息最為靈通。而且武林大會當日，他們也負責不少安保事宜，說不定就有人瞅見過那黑袍客。”李昂點頭贊同，二人當即收拾一番，朝著城中鏢局而去。
此時，日頭已經偏西，天邊被染得一片血紅，好似被撕開一道血口子，透著幾分不祥。風也漸漸起了，卷著街上的塵土與落葉，呼嘯而過，吹在人身上，涼颼颼的。鏢局內，鏢頭聽聞二人來意，眉頭緊皺，把二人領到後院的一間廂房，喊來幾個當日值守的鏢師。一個臉上帶疤的鏢師撓撓頭，回憶道：“當時場面太亂，我只隱約瞧見那黑袍人往東邊溜了，身形看著像個練家子，腳步輕快得很，一轉眼就沒影了，跟個鬼魅似的。”另一個年輕鏢師也附和：“對，我還聞著一股怪味，像是腐臭又夾雜著點藥香，不知和那暗器毒有沒有關係，那味兒啊，聞一下就覺得天靈蓋發涼。”
李昂與慕容晨陽對視一眼，東邊？那一片多是些廢舊的民居和雜亂的小巷子，正是藏汙納垢的好去處。謝過鏢師們，二人馬不停蹄地趕往城東。踏入那片區域，腐臭潮溼的氣息撲面而來，昏暗的小巷如同一張張巨獸的大口，散發著陰森的氣息。牆壁上青苔斑駁，好似一片片詭異的鱗片，腳下的石板路坑窪不平，積著汙水，偶爾踩到，濺起汙濁的水花。李昂始終將慕容晨陽護在身