nis.（拉丁：歡迎前來）。
國慶宴邀請函？！
亞伯震驚地望著貿易商人，不敢相信他這麼輕易地給了報酬。
“嘿，你！喬尼小子！”
亞伯指了指自己，商人不耐煩地點點頭。
“你，過來！”
“我不叫喬尼。”
“找在乎你的名字的傢伙自我介紹！嘿，過來！”
亞伯只好走過去，商人用毛茸茸的大手重重地拍了拍他的後背，滿意地“呃”了一聲，跟同伴說了幾句亞伯聽不懂的外語，又對他說：“風不好，先上船，明天出海！”
“哐！”
擁擠的房間鑽出一名魁梧大漢，鬚髮旺盛，身上散發出洋蔥和醃魚的味道，直衝腦門。大漢的臉上全是老舊的傷疤，左眼閉著，右眼斜著看亞伯。
“新的傭兵？”
“烏伯諾送來的！”商人哈哈大笑，“約翰，嘿！約翰小子，你跟上胡楊船長！”
亞伯有種遇上人口販子的錯覺，捏緊金玫瑰邀請函，摩挲著精緻的表面，猶豫再三，跟上了那名足有兩米高的船長。
“貝殼號”是艘三桅帆船，上面已經站了幾名水手和七八個佩戴武器的傭兵們，船長示意亞伯跟傭兵們站到一起。
從繩梯爬上去，踩著嘎吱作響的船板，亞伯的耳畔傳來水手們的交談，他們是邱桑人，和依蘭語共用大部分詞彙，只是發音更長、連線詞更多。
貝殼號是邱桑原裝進口的貨船，叫“Fluyt（荷：福祿特帆船）”，主桅和前桅有兩個方形帆，第三根桅杆有一個大帆，非常容易航行，只需要傳統船隻的三分之的船員就可以操作，長而相對狹窄的船身旨在承載儘可能多的貨物。
這種船的好處是便宜、可快速生產，卻沒法配備大量的武器或士兵，除非不裝貨物，比如現在，甲板下的大型船艙放著供傭兵們睡覺的毛毯。
據水手們所言，他們要去剿滅“白蟻礁石”附近的海妖巢穴，往來路程很短，大概四五天就能回到港口。
傭兵們長著難以辨識出身的面孔，亞伯猜測要麼是依蘭王國的平民，要麼是蝸居在安特杜爾的偷渡客；這些人有的互相認識，正說著話，其他人低頭沉默，散發出拒人千里之外的氣息，亞伯加入了他們。
水手們沒有讓傭兵幫忙，亞伯一直被晾在甲板或船艙，他百般聊賴地看了會兒風景，睏意襲來時，他鑽進船艙，找了個角落坐下。海鷗、海浪和水手的歌聲匯聚成幕布，伴隨著船身的搖晃令他昏昏欲睡，
直到揚帆起航的動靜搖醒了他，亞伯爬到甲板上。
黑暗從天空消退，夜晚從時間的縫隙中溜走，就像一條蛇的蛻皮。新月的微光暴漲，蓋上沿著海岸線亮起的白日之光。
海面暈開波紋，安特杜爾堅硬踏實的港口愈來愈遠。
水面的反光過於斑斕炫目，亞伯眯起眼睛，身後傳來船長的聲音。
“不要哭，科比小子！”他叫道，“這是一次海上旅行，你需要的是喝水！來，乾了這杯酒，然後省下這些眼淚！”
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