貝殼號駛出海港，風浪平息，船艙中的傭兵們走上甲板，吹起了溼鹹的風。
昨天烏雲密佈，這次亞伯有機會看清他們了。
首先是三個彼此認識的傭兵，兩男一女，相貌相似，估計是兄妹三人；四名單獨的傭兵兩男兩女，其中一位男人頗為出眾。
接活，幹活，拿錢！
——傭兵，五大大陸最活躍的一批人。
不看種族、出身、性別、年齡，錦衣玉食的貴族也時常加入傭兵的行列，缺錢的、失戀的、離家出走的、被家族排擠的、為了復仇的、單純想冒險的……只有想不到，沒有聽不到的理由。
傭兵沒有系統性的管理，在歐瑪拉大陸，交接通常是在酒館、碼頭等地進行。
任務的運作很簡單，當地人總沒法親力親為的事情，他們匿名或實名地將錢交給最近的獵頭，傭兵們自願接受任務，完成後從獵頭處領取佣金。
傭兵分為自由傭兵和職業傭兵，前者是掌握超凡力量的流浪者，大多數人以為蘇滄就是這樣的自由傭兵。他們到處旅行，尋找變強的契機，野心勃勃。
職業傭兵一般由年輕力壯的平民、偷渡者或貧民階級組成，跟伐木工、水手、傭人沒區別，又叫“本地傭兵”，抓老鼠，送水，尋找走丟的羊羔——他們什麼都幹。
萊茵城作為依蘭王國的首都，不缺超凡力量，儘管如此，傭兵們混得風生水起，可見市場對於傭兵的需求量之大。
兩男一女的傭兵團長得像庫丘爾人，但並無超凡力量的氣息，其他人精瘦幹練，都是趁著年輕力壯，在港口接活的職業傭兵。
亞伯格外在意的那個男人，看起來卻不像任何一種傭兵。
他的面板柔軟，戴著帽子、穿著外套，赤露在外的部分非常白皙；他的眼神略帶傲慢和疏離，身姿輕盈，舞蹈家似的交叉雙腿靠著一根桅杆。
見過上流社會的風雲，亞伯對“上等人”有了許辨識能力。
出身尚可，但並非大貴族或家中繼承人，看男人持劍的姿勢，大概是某位貴族的騎士。
此人相當眼熟，最近的人見得多了，亞伯有點臉盲。他默默地記住了男人在靈性視野中的氣場，精神力比五感更方便記憶。
他擺著生人勿進的臭臉，亞伯懶得搭話，混跡在水手之間。
早晨，水手們揚帆起航，分好兩人一組的掌舵手後，另外的人在船的四周下網；中午這些網就能收起來，裡面抓到什麼，他們今天就吃什麼。
今天收穫不錯，水手們做了一鍋魚湯，腥氣撲鼻，但很鮮美。
由於亞伯是胡楊船長帶來的，水手們讓他加入了他們的娛樂，教他唱船歌、叉魚、射海鳥；不吃，就看著它們從天上掉下來。
他們告訴亞伯，【七海大商人】吉吉塔·濛濛克尚未頒佈《七條協議》前，他們經常往船艙裡塞一些便宜的異族奴隸，當海上生活過於煩悶時，就拿它們取樂。
有時候撕開奴隸的肚子扔到海里，打賭鯊魚先吃它們還是先吃撲騰的海鳥。
晚上，水手們聚在甲板上打起了牌。
打牌是一項從貴族到貧民無不愛的娛樂，亞伯覲見國王陛下時，他就在跟兩位大公爵打牌，宮廷裡也相當流行——同時，出千層出不窮，光是亞伯從昏暗的光線中看到的就有七八次。
亞伯是個菜鳥，跟水手們打了幾局，輸得一塌糊塗。
以後要向蘇滄請教如何不留痕跡地出千，如果在宮廷一直輸，錢包鐵定吃不消。
打牌固然快樂，亞伯沒忘記任務，聽胡楊船長說這次航道來回三四天，既然今天都在航海，明天基本就能到達目的地了。
獵殺海妖麼……
亞伯在圖書館讀到過這種一級魔獸，海妖水陸兩棲，繁殖力強大，經常襲擊人類的商船和貨船。
由於萊茵城的主要經濟來源是海上貿易，海妖作為附近的淺海魔獸，成了商人和貴族們的頭號大敵，每個星期有都有大量剿滅海妖的任務，大部分來自商人，也有貴族贊助，鼓勵傭兵們多多清剿這些討厭的魔獸。
曾經，蒙克蒂將軍和宮廷法師特圖利安·羅思爾清掃了安特杜爾港口附近的海峽，殺得海妖、塞壬、帆船海豚等魔物血流成河，染紅了整片海域，如今他退居二線，魔獸疏於清繳，又逐漸氾濫，興許等萊斯成為新的將軍，他會帶兵出征，子承父業。
氣氛從狂歡冷靜下來，亞伯試探性地問：“各位，我們什麼時候能殺海妖啊？”
水手們哈哈大