到他的臉。
克里克公爵和伊芙琳公爵！
一次性見完依蘭王國三名掌權者，亞伯的心臟激動得乒乒直跳。
“小夥子？”國王提高聲音，“靠近點，我的勇士。”亞伯和賈斯特走上前，他嚷嚷道，“其中一個是地地道道的孩子嘛！”
“正是這孩子給了克里羅傑·菲勒爾一劍，讓他永遠地消失了。”克里克公爵說。
“真有他的！”
“不僅如此，他們揪出了萊茵城荒野隱藏的所有逆月教徒，包括作為頭目的賈斯珀·維克多·維舍男爵。恕我直言，賈尼達裡城的達文森伯爵好久沒有睡得這麼安穩了。”
“說到他，我就來氣。”國王打出一張牌，“讓他替蒙克蒂伯爵看管我的小士兵，他卻沒有上心。我真想革了他的職！——公爵先生，記得魯文的凡多拉·樊登格爾夫人麼？她一直催促，要替我管理一座堡壘。”
看牌的伊芙琳公爵緩緩抬頭，臉上沒有多餘的肉，唯獨一雙眼睛精光四溢。
他盯住亞伯，蒼老猶如一簾厚重的幕布，遮住了真實的心思，接著伊芙琳公爵捏住手牌，打出一張。
“我的老朋友。”克里克公爵打趣，“今天不做‘做愛得利三世’了麼。”
“做愛得利三世”是庫丘爾王國及周邊地區的諺語，指牌桌上贏了就跑的人，像極了愛得利三世當年跟矮人和德魯伊打游擊戰的策略。
“哪怕離開，我也會擺上相同數額的錢，以免輸家抱怨。”伊芙琳公爵說，“公平要緊。”
“手氣這東西，一直是時好時壞。”國王笑著攤開手裡的牌，宣告勝利。
伊芙琳公爵站起身，拉了拉袖口毛茸茸的皮襖。
“據我所知，不光這兩個小夥子，吾兒麾下的一位士兵參與了行動。理克·斯塔斯爵士，忠誠、正直且誠懇，他是治安局資歷老道的巡邏隊成員。”他瞥了一眼亞伯，“他們得發誓——發誓沒有為了邀功殺死對陛下忠心耿耿計程車兵。”
“我並不認識理克·塔斯塔爵士。”賈斯特左手撫胸，“月光是我的見證人。”
“那您呢，年輕人？”
亞伯抿了抿嘴：“其實我也不認得……”
“難道您沒有撲向斯塔斯爵士，讓那可憐的人永遠埋葬菲勒爾城堡的廢墟、死不見屍，方便多在國王陛下面前邀功嗎？”伊芙琳公爵音調緩慢，但話語咄咄逼人。
我們不太記得理克·斯塔斯這個名字，他是那名冒充萊斯把亞伯騙到菲勒爾城堡的傢伙，儘管本人受了喬治·賓爾的欺騙，無疑也將亞伯推入了火坑。
亞伯裝作惶恐的模樣，心底早有準備。
“想起來了。爵士先生是給我寫信的人。”他雙手呈上偽造的搜查令，貴族們身邊的侍者開啟信，放上牌桌。
國王和兩名公爵看了看，伊芙琳公爵沉默不語，半晌，捋著稀疏的鬍鬚。
“無論如何，法典就是法典。”他說，“菲勒爾城堡是屬於王室的資產，私自潛入搜尋寶藏的人，是叛國的小偷。”
“正因如此，陛下，他們十分誠懇、十分懊悔地向您請罪來了。”克里克公爵插嘴道。
“哼！裝得假惺惺的模樣，我半點看不出來！”伊芙琳公爵氣呼呼地說，“一個是艾因特爾的流民，一個是橡果村的小鬼。殺死魔物的劍法，要磨破多少緊身衣，打斷多少木劍才能練得出來！這兩個地方一直很窮，不是嗎？”
“先知拿走財富，總得給點什麼補償呀！我更願相信他們擁有神賜的天賦。”
“正直和眷顧相輔相成，其餘唯有仰仗。”
“好了，親愛的朋友。”聽得饒有興致的國王打斷，“健康的血液像晴朗的日子，溫暖著布若塞爾龐大的宮廷。他們和雨果少爺的手下共同完成了一次討伐，我很滿意——太滿意了。”
“陛下滿意，我們也就滿意。”
克里克公爵跟著說，伊芙琳公爵只得附和。
國王從牌桌撥出一堆錢，大部分從伊芙琳公爵處贏來，分成三堆交給侍者。
“致年輕的勇士和天堂的靈魂。”
“唉，吾兒要被迫招募他計程車兵了。”伊芙琳公爵板著臉，悶悶不樂。
國王拍拍手：“巡邏隊缺了個人，巧了！”他的視線第二次劃過亞伯和賈斯特，“成年的艾因特爾人註定漂泊，但這個孩子是依蘭土生土長。隊長前幾天表達了招募他進入近衛隊的意向，可他資歷太淺，不如先送進治安局磨鍊幾年吧！”
亞