“獵犬之首”，他們監視並震懾地方貴族。
伊芙琳家族的軍隊只在萊茵城和主要封地格蘭特領，他們是三大家族中不出名的一支，殊不知“墊底”的伊芙琳家族才是依蘭命脈暗中的掌控者。
不光是文化、藝術、農業、財政、教育等部門，連首都治安也屬於伊芙琳家族，國王的軍隊只保護王室和宮廷大臣的安全，並在對外戰爭時出動；城市巡邏他們一概不管。
可以說，離開伊芙琳家族，依蘭王國只剩下一副空殼子，三百年間，“伊芙”的字樣滲透了依蘭的每個角落，卡佩倫伊芙銀行、維爾納伊芙大劇院和榮耀王庭伊芙大學等等……我們之前提到過名字帶有“伊芙”的機構，都屬於伊芙琳家族。
奇怪的是，託因爾和克里克聯絡緊密，世代皆有聯姻，卻將伊芙琳家族排斥在外，彷彿伊芙琳是三大家族中的局外人。
格蘭特領明明是城池，但國王認為將其稱為小領更順口些。
看似是玩笑，實則是嘲諷。
蒙克蒂家族是託因爾家族的附庸，跟伊芙琳家族有關的事項上，萊斯不得不謹慎對待，有必要的話，他會稟報自己的父親。
問了幾個關心的問題，他思索片刻，倏地站起身。
“吟遊詩人，該怎麼稱呼您？”
“我叫蘇滄。”
“好吧，蘇滄先生，不知您有沒有空去斯萊頓城堡做客？”
斯萊頓城堡是蒙克蒂家族在萊茵城的駐地，蘇滄將最後一片貝殼扔進了垃圾袋，擦拭著生蠔刀：“只要你們好好招待我。”
“很好，現在就跟我走吧。”
萊斯不由分說地拉住蘇滄的胳膊，拽著他離開了火紋草酒館，等酒館老闆再來檢查時，座位上只剩下一杯沒喝完的檸檬水。
“唉，終於有貴族接他走了。”克里斯托弗長舒一口氣，“每天看著他的身影，不知為何，越來越讓我心驚膽戰——只是他的性格，真的能在上流社會混得下去？”
搖搖頭，他收拾起玻璃杯和碗碟：“擔心他做什麼！說不定有朝一日，他的頭像會出現在依蘭的硬幣上呢！”
我們沒有忘記，蘇滄前往斯萊頓城堡時，亞伯艱難地抵達了菲勒爾城堡。
倒不是路途有多坎坷，主要是心理建設。
這座陰森、寒冷又龐大的城堡如同藏在黑暗裡的鼠人，給予了亞伯許多不愉快的回憶，故地重遊，無情地揭開了他的傷疤，令亞伯極不舒服。
或許是不幸中的萬幸吧，當他和門衛就公文的合法性與否爭執不休時，瘦長高挑的身影從遠處走來，亞伯隔著老遠都認得出，那是老管家優雅的步伐。
果不其然，見到亞伯，他露出溫和慈祥的笑容。
“亞伯·蘭斯，我的好孩子。”管家開啟花園的鐵門，“見到平安無事的您令我十分高興。這些日子，您家裡的事情辦得順利嗎？”
亞伯小聲地說：“已經完、完成了。”
“不錯。您想繼續在這裡工作，或者……”管家用手搭住亞伯的肩膀，“還有其他事呢？”
這句話的口吻有些怪異，彷彿管家早知道亞伯別有用心，後者心虛地往後縮了縮身子，躲開管家的觸碰，拿出那張公文。
“如您所見，我需要在這裡暫時住幾個晚上，到了時候，會有人向您的主人，及維舍男爵說明情況。”
管家接過公文掃了一眼，神色如常地領著亞伯走向城堡，一如兩人第一次見面時那樣。
這次他中途拐了個彎，將亞伯帶到了主殿的入口，徑直上樓。
推開一扇菱形格紋的木門，難得的暖意撲面而來，亞伯眯了眯眼睛，視野中一個人的模樣漸漸清晰。
男人身材中等，一身得體的深色正裝，灰綠的襯衫頗有弗拉芒地區的中古風格，修剪得體的鬍鬚、微禿的銀色髮梢和翠綠的眼眸是上流社會千篇一律的肖像畫，饒是如此，平民想要掌握其中氣質的精髓，難如登天。
此刻，他百般聊賴地轉著筆，有一搭沒一搭地批改著滿是數字的檔案。
聽到聲響，男人抬起頭，和亞伯四目相對。
賈斯珀·維克多·凡·維舍男爵！
無論過了多久，亞伯都叫得出這人的全名——在他剛剛進入下城區，就狠狠地給了他一個下馬威的貴族！
維舍男爵的綠眼珠在火光的照耀下格外清澈，疑惑地從管家和亞伯身上來來回回。
“晚上好，先生。您旁邊這位是？”
他不記得我！