鮮血飛濺，哪怕托馬斯這種長年在下城區摸爬打滾的無賴，也沒料到這名少年明明蒙著眼睛，卻準確無誤地把控著距離和方向，一氣呵成地刺出了這極度刁鑽狠辣的一劍！
“滴答、滴答、滴答……”
托馬斯捂著受傷的手掌，退後三步，紅色的液體流進碎石路的縫隙裡。
“你是亞伯·蘭斯！”托馬斯咬牙切齒地擠出少年的名字，“混賬！混賬！biao子養的雜種！媽的、媽的！老子要把你碎屍萬段！”
他猜得不錯。
除了這名從橡果村到萊茵城不久的少年，沒人敢刺傷【沉默的賊鷗】。
儘管托馬斯揚言要殺了亞伯，他卻從來沒見過他。興許在托馬斯心裡，亞伯跟所有下城區的囚徒一模一樣，長著千篇一律、神情麻木的臉，眼睛偶然轉動，只有對萊茵城深入骨髓的憎惡。
亞伯反其道行之，他模仿著安特杜爾港口小水手的青澀姿態，操著一口從諾拉商人剽竊來的聲調，讓托馬斯誤以為他是個剛登入萊茵城不久的外國少年。
真誠、熱情、大嗓門，態度總是略帶挑釁，以此掩飾內心的不安。
亞伯用精神力觀察托馬斯的一舉一動，他不需要視力，這個惡棍在他的靈界中無從遁形。
刺傷托馬斯的匕首是亞伯30銅幣買的廉價貨，不怎麼鋒利，本就有賣藝裝飾的用途，可亞伯給它的刃口塗滿了魔藥，【夜盲症】的毒素順著鮮血，侵入托馬斯僅存的眼睛裡。
海風吹起亞伯捲翹的細發，他是天生的冒險者，在遍地是安於現狀之人的依蘭王國顯得格格不入。
偷襲得逞，亞伯拔出他的武器，腎上腺素激發出年輕身體的十二分潛力，如同一陣狂風朝托馬斯衝了過去。
“鏘！”
托馬斯沒受傷的左手抽出斧頭，與堅硬的金屬碰撞。
兩者相撞時火星飛濺，他們的目光相遇，亞伯的綠眼睛中殺意湧動，彷彿街角被逼到絕境的瘦貓；相比之下，托馬斯像條慢吞吞的鱷魚，無神的視線於亞伯的臉上游離。
忽然，他發出嗤笑。
托馬斯以為亞伯·蘭斯跟少年的他一樣，學了多麼不得了的呼吸法，直到他用一隻手防下對方的全力一擊。
“當！嘶啦——！”
金屬刺耳的滑動聲響起，托馬斯的斧頭往上一抬，挑得亞伯的重心朝後蕩去，他踉蹌幾步方才站穩，虎口發麻，手臂止不住顫抖。
經過【暗夜】的洗禮，亞伯今非昔比，可托馬斯縱橫下城區整整五年，豈是剛開始打架的小鬼所能抗衡，無論力量、身手或反應，正面對決的亞伯沒有一絲一毫的勝算。
血腥的味道，以及食物被踩爛的味道瀰漫。
一顆蘋果滾到亞伯的腳邊，他目不斜視地盯著受傷的獨眼男人。
驟然爆發的戰鬥令所有人猝不及防，橋上的商販、顧客和行人匆忙收拾著值錢的東西，烏泱泱的人流向下城區一瀉千里，路過亞伯的卻寥寥無幾，因為他的身後是上城區。
踩踏聲、慘叫聲、哀嚎聲、呼喊名字的聲音此起彼伏，托馬斯笑得充耳不聞，用受傷的手往衣服上擦了擦，留下斑駁的血痕。
“小子，《依蘭法典》有條規定，不允許公共場合私鬥。”他居高臨下地看著咬緊牙關的亞伯，“現在跑的話，指不定能在死前爬到上城區的範圍。”
傲慢，這是好事。亞伯想，傲慢會拖延他的行動速度。
格蘭特領圖書館的小說中，決鬥的主角好似是黃昏時的亞瑟王，註定勝利，親身經歷的亞伯卻要反駁，戰鬥分明是一場瞬息萬變的麥克白，每次決斷都可能決定最終的結局。
逃？
看到托馬斯出現在橋頭的剎那間，亞伯就下定決心。
他要殺了這個人——沒有第二種妥協。
正面對決無法勝利，那麼，合上托馬斯那雙陰森毒辣的眼睛呢？
托馬斯遲遲沒有攻擊，不是疲憊，或忌憚亞伯的後手——他自知中毒，正等著它失效。
亞伯得到了喘息，托馬斯何嘗不是在拖延時間。
三分鐘。
亞伯吐出一口氣，又朝托馬斯衝去，這次不是粗暴的攻擊，他的武器靈活地在男人身邊繞來繞去，保持較遠的距離，刀尖催眠般地舞動，製造出紊亂、四面八方的風，讓托馬斯找不到他的位置。
“哐當。”
失明的托馬斯掄起斧頭，大開大合地劈砍，掃到商販來不及拆掉的鋪子，木頭架子發出脆