裡你還能看到什麼？是沙子嗎？”
沒想到，這個淘氣的表妹後來還真是爬到城牆上了呀，黛芙妮現在心裡亂糟糟的，可懶得猜，沒好氣地回答道。
“沙漠裡面當然有沙子啦。
“不過，當時我們還真看到一件奇妙的事情呢，你知道嗎？
“我們在上面看到一座漂浮在沙漠上空的城市呢。”
索菲雅對當時的景象記憶深刻，她眨巴著那雙會說話的眼睛望著堂姐，繪聲繪色地分享自己那時的所見，
“聽諾亞爾侍衛長說，那叫海市蜃樓，不是真的浮在天空的城市，只是因為沙漠裡的特殊氣候，才顯現出的遠處城市的投影。”
黛芙妮皺了皺眉頭，
“咦？之前怎麼沒有聽你說過？”
索菲雅抿著小嘴，露出狡黠地小壞笑，
“哼，每個人都會有些小秘密嘛。
“黛芙妮姐姐，你說會不會真的有飄浮在天空的城市呢？”
“或許遠古的時候有吧。
“卡爾文老師的歷史課不是也提到過，有些關於第一紀黃金時代的神話中記載著，那時候的人類不就是住在飄浮在天空的浮空島上嘛。
“但我想不明白，是什麼力量可以支援那麼巨大的城市一直飄浮到天空中，或許是四風之神的力量吧。”
浮空島的傳說，黛芙妮也聽說過一些。
四風之神教會的教義中，也把神的居所描述成靠風神之力飄浮在天空的浮空島。
在瑞亞尼亞大陸西部，比如瑞恩王國，諾託斯迪亞公國等地區都有傳播四風之神信仰的教會。
這種以四位風神作為祭祀物件的宗教和其他一些宗教一起在第四紀初期開始出現，在底層民眾中有不少虔誠的信徒。
黛芙妮雖然隨家人去過幾次四風之神教會的教堂，但和索菲雅一樣都只不過是瞭解一些基礎教義的淺信徒。
“真希望有一天，我們能夠登上一座浮空島呀，飛上天空的感覺，想想就覺得很神奇。”
索菲雅抬起頭望著天空，又陷入了遐想。
黛芙妮白了一眼，身旁這個還在做著白日夢的小姐妹，
“你呀，整天就知道胡思亂想的。”。
兩人就這樣有一句沒一句地聊著天，商隊的最前面已經來到了要塞的通關入口處，隊伍慢慢停了下來。
坐在高大的駝峰龍獸背上，索菲雅還能隱約看到隊伍前方的情形。
一隊要塞負責通關檢查計程車兵擋在隊伍前面，揮舞手中的小旗，用旗語示意隊伍停下來檢查。
羅爾夫執事趕緊從坐騎的載具上翻身下來，一邊將手上那疊早就準備好的通關檔案，遞給要塞計程車兵檢查，一邊嘴裡還不停地向他們解釋著什麼。
在商隊通關的憑證上，記錄了商隊的成員人數：
金琥棘商隊差不多算得上一個中小型規模的商隊，成員一共約有兩百多人。
負責商隊日常事務的執事團一共有5人，羅爾夫是第一執事。
其他商團商人有30人，僱傭的嚮導5人，商隊護衛35人，僱傭的勞工和僕從們一共85人。
由於近期匪患活躍的原因，考慮路途上的安全問題。
羅爾夫等人商討後，在出發前又臨時僱傭了在方特爾小鎮承接任務的三支傭兵小隊。
沙狼之爪小隊12人，黑蝮蛇小隊9人，重蹄小隊10人。
而且今天早上在得到黛芙妮與索菲雅允許後，羅爾夫也與艾琳娜的火蜥蜴小隊簽署了一份額外的僱傭契約。
讓他們在第一優先順序護衛索菲雅兩人之後，也承擔部分商隊的護衛工作。
商隊裡還有一些類似索菲雅她倆這樣隨商隊一起穿越沙漠的旅行者，一共有20人左右。
這些旅行者中有學者、藝術家、工匠，還有些宗教的傳教者和朝聖者。
索菲雅毫不意外地發現那位平日醉醺醺的吟遊詩人鄧尼斯，這時也騎著他的雜毛陸行鳥混跡在隊伍之中。
大約過了一刻鐘，負責守關計程車兵仔細核查通關檔案和商隊人數無誤後，才揮動手中的小旗，朝要塞上方傳送旗語。
隨著要塞上計程車兵按動蒸汽開關的閥門，厚重的鐵門被旁邊吐著蒸汽的巨大機械緩緩吊起來。
羅爾夫見到索菲雅兩人正朝著這個方向觀望，便遠遠朝向她倆感激地鞠了一躬。
剛才多虧了索菲雅交給他的特批通行證，士兵才給商隊放行，而且還替他