傀儡警戒，取出傀一駕車，鑽進馬車雕琢傀儡，他的傀儡越做越小，幾乎只有指尖大，放在不起眼處，以備不時之需。
儲物戒內的木料不足，在城內他不好出門買，便駕著馬車往深山走，好的木料總在人跡罕至處，路難尋，馬車顯得笨重，沈如止便將馬車收進儲物戒，單騎而行。
從春末走到冬初，平鎮已近在眼前，沈如止儲物戒內已有了各式傀儡。
下了馬車，遞交路引，沈如止進了城。
時光荏苒，平鎮和他記憶中並無兩樣，連風中淡淡的冬桂味道都一如往昔。
沈如止找了個客棧下榻，安置好馬車，沽了壺好酒去找窮秀才。
窮秀才依舊住在青竹巷，巷尾有棵大冬桂樹，常年不見陽光，散發著淡淡的黴味，混雜著冬桂香氣。
窮秀才家還是那般破敗，連窗戶都沒了半扇，凜冽的寒風吹進，裹著長衫的窮秀才打了個冷顫，他老了許多，蓄了須，寬大的長衫掛在身上空蕩蕩的。
沈如止敲了敲露著縫的門板，窮秀才抬頭，眯著眼看了半天，直到沈如止出聲，他才驚喜道：“小止兒，你怎麼回來了？”
他披了衣，忙下榻將沈如止迎進來。
沈如止含笑，將酒放在歪歪扭扭的桌子上，答道：“回來看看，言叔呢，還是沒看到他嗎？”
窮秀才盤腿的動作一頓，他沒說話，找來火摺子，點燃小泥爐，將酒溫起來。
窮秀才久久沒有出聲，沈如止在沉默中像是意識到什麼，嗓音有些乾澀：“言叔不是不見了，對嗎？”
酒液開始熱起來，冒著帶著酒香的熱氣。
汩汩倒酒聲響起，窮秀才掛起笑，將冒著熱氣的酒杯推到沈如止面前，說道：“你回來了是喜事，先喝一杯。”
窮秀才率先提杯，沈如止只得跟著提杯，將稍燙口的酒液嚥下肚。
酒杯還沒放下，沈如止追問道：“許叔，到底怎麼回事？”
言叔失蹤的事，回想起來處處透著古怪。
自他有記憶起，兩人便一直呆在平鎮，他被仙人選中，帶進山門，言叔也不會貿然離開。
他走之前殷切囑咐，千萬要等他回來，小止兒會帶著他過好日子，言叔答應得好好的，絕不會不告而別。
窮秀才又喝了杯酒，枯瘦的手攥緊，這才起身從櫃子裡取出一個包裹，擺在桌上，包裹上有沈如止熟悉的補丁，還帶著暗沉乾涸的血漬。
沈如止心中有了猜測，面色發白瞳孔驟縮，看著破爛包裹喉頭艱澀。
窮秀才嘆了口氣，聲音也頹然下去，透著暮氣：“你走之後，你言叔喜氣洋洋提著酒過來，跟我說你過上了好日子，我也為你高興，沒過幾天，他帶著這個包裹過來，神色驚惶，身上還帶著幾道深可見骨的傷，血灑了一路，我嚇壞了，好像身後還有人追他，他只說了讓我把這個交給你，轉身便跑了，我都來不及拉他問清楚，之後再也沒有見到他…”
沈如止指尖一顫，只覺周身的寒冷浸透骨頭，他拿起包裹，碰倒了酒杯都未發覺，殘酒沾溼了他的衣袖，他無暇顧及。
在看到包裹上熟悉的劍痕時，沈如止心重重往下沉，他指尖顫抖，竟然不敢開啟看。
他視作父親的言叔，在他離去後的十三年再未見過，他在無皚峰上衣食無憂，竟不知他的父親生死未卜。
沈如止呼吸急促，指尖發顫，刻意忽視的丹田隱痛席捲而來，痛的他張口欲嘔。
“小止兒！小止兒！你怎麼了？”窮秀才嚇壞了，鞋都來不及穿，跳下椅子，扶著面色青白的沈如止，連聲呼喊著。
沈如止死死咬著牙，牙根酸澀難止，被沈如止攥著的桌角留下深深指痕，指尖滲出血色。
半晌，沈如止深出一口氣，將包裹捂進懷裡，聲音弱不可聞：“許叔，我沒事…”
窮秀才擔憂地看著沈如止，欲言又止。
沈如止按按懷裡的包裹，閉了閉眼，嗓音嘶啞：“許叔，今天就不和你敘舊了，”沈如止慢慢站起身，從袖口掏出一個錢袋放在桌子上，接著說道：“我是修仙之人，凡間財物於我無用，你拿著花用，不夠我還有。”
窮秀才看著沈如止青白的臉，目露擔憂。
沈如止步伐虛軟，但走的堅定：“不用擔心我，我有分寸。”
沈如止扶著吱呀作響的門板，一步一步走出去，窮秀才撐著桌子，目送著他。
沈如止深一腳淺一腳地回了客棧，放出傀儡守門，才將一直護在懷裡的包