現下宗門事多，滕雲越在院裡停不了多久，剛看著沈止罹睡熟，滕雲越留下張紙條便帶上門回了宗門。
沈止罹睡得也不安穩，黑沉的夢境中，一刻不停地閃過言叔遍佈刀痕的屍身，和茅草屋滔天的火光。
昏昏沉沉間，沈止罹意識陷了下去，他和畫面似乎隔了道薄膜，無論他如何嘶吼掙扎都無法突破，只能眼睜睜地看著言叔被一劍穿心，委頓在地。
畫面一轉，沈止罹在破碎淚光中，又看見了燒的房倒屋塌的茅草屋，兩個人影在火光中慘叫，其中一個人影在轟然倒塌的房梁下，猛然撲過去護著另一道人影。
沈止罹目眥欲裂，無力地伸出手想護著誰，可他無能為力，他病骨沉痾，他靈根盡廢，他魔念纏身，他可以護住誰呢？他誰也護不住。
自他沉睡就一直在耳邊蠱惑的詭異聲線在此時又悄然響了起來，他跪坐在地，近乎蜷縮，死死捂著耳朵，可那聲音彷彿穿透了肉體，響在他的識海中，任他如何抵抗，依舊聲聲入耳。
“滾！”
“從我腦子裡滾出去！”
“你是什麼東西？！我憑什麼聽你的？！”
“我不會受你蠱惑的。”
沈止罹弓著背，幾乎蜷縮成了一個小蝦米，清瘦脊背上，脊樑凸起，肩胛骨高聳，彷彿振翅欲飛的蝴蝶，他雙眸赤紅，唇肉幾乎被咬爛。
榻上的人睡得不怎麼安穩，眉間緊緊蹙著，圓潤的眼珠在薄薄眼皮下劇烈顫動，卻怎麼也睜不開眼，染了血的唇開開合合，猝然嗆了口血，順著尖細的下頜滑落，襯著白慘慘的膚色，堪稱悽豔。
嗆出的血倒流進喉口，惹得沈止罹一聲接一聲地咳嗽，彷彿要將臟腑都咳出來似的，胸腔傳來針扎般地刺痛，密密麻麻，刺痛彷彿雨一般落在胸腔，痛的沈止罹勉力弓起身子，護著淋著針雨的臟腑。
一股難以抑制的嘔意升上喉頭，沈止罹猛然睜開眼，往床邊一趴，細碎的血塊帶著大股血從喉口噴湧而出。
嗆出的淚順著泛紅的眼眶滑過鼻樑，落在地上的血泊中，乾淨的淚滴很快被血染紅，和血泊融為一體。
沈止罹斷斷續續地嗆咳著，胸腔漸漸平復下來，或許是籌謀下一次更為盛大的反叛。
摸出巾帕擦拭唇角，沈止罹看著巾帕上刺眼的血色，無力地癱倒在榻上，渙散的視線停在隱隱綽綽的青紗帳頂。
日頭逐漸西斜，沈止罹聽見了桃桃睡醒了在院中跑來跑去的動靜，還有銀鈴般的笑聲，再往前一點，是進鋪子的客人詢問著夥計的聲音。
今日應當是十分涼爽的，沈止罹聽見了風吹過鋪子前桃樹的聲音，桃葉窸窸窣窣的搖晃，圓溜溜的果子互相碰撞著，發出凡人難以聽到的聲響。
聲聲入耳，又聲聲不入耳，沈止罹昏昏沉沉聽著耳邊的聲音，心頭空茫，意識輕飄飄的，直到日頭西斜，沈止罹才堪堪緩過來，攢了點力氣，沈止罹撐著床榻坐起。
室內瀰漫著淡淡的血腥味，沈止罹坐在床邊放空，半晌才眨眨眼扶著床柱站起身，取來巾帕將地上的血泊一點一點清理乾淨。
沈止罹倒了杯冷茶將嘴中血腥味壓下去，開了半扇窗，將屋內沉悶的空氣散出去。
桃桃坐在廊下，聽見開門的空檔，轉頭看過來，頭上的小發髻晃了晃：“止罹哥哥？你醒啦？”
沈止罹扶著立柱挨著桃桃坐下，看著桃桃紅撲撲的臉頰，點了點頭。
桃桃晃了晃手中的桃花糖人，已經被她啃掉了一片花瓣：“止罹哥哥睡了好久，是抱著我太累了嗎？”
沈止罹摸摸桃桃的頭，掏出巾帕給桃桃擦拭嘴邊沾著的糖漬：“不是，是止罹哥哥困了。”
桃桃乖乖仰著頭任由沈止罹擦拭，臉頰上的力道很輕，偶爾碰到臉頰的指尖冰涼。
沈止罹收起巾帕，含笑問著桃桃：“快要吃晚飯了，糖人不吃了好不好？”
桃桃不捨地看了眼手中的糖人，最後舔了一口，才依依不捨地遞給沈止罹，仰頭應道：“好，止罹哥哥給我拿著，我不吃了。”
沈止罹拿著缺了個角的糖人，捏捏桃桃軟嫩臉頰。
夜幕降臨，沈止罹端著碗，冷不丁地宣佈道：“我明日準備出遠門尋木料，鋪子裡就託你們照看了。”
劉嬸聞言，抬頭看著捏著筷子的沈止罹，問道：“此去要多久？掌櫃可定下歸來時候？”
沈止罹搖搖頭，輕輕放下筷子：“還未定，鋪子交給你們，我放心。”
鋪子裡做的木刻營生，