林彬來到郊外，望著空曠的田野，內心猶如翻江倒海一般。
一邊是唾手可得的榮華富貴，只要攀附上公主，從此便能平步青雲。
另一邊卻是自己的自尊心，像一座大山橫亙在面前。
他狠狠地踢飛一塊石子，彷彿那石子就是心中糾結的源頭。
“我寒窗苦讀多年，難道就要靠攀附女子才能出人頭地嗎？這豈不是讓人笑掉大牙。”林彬喃喃自語道。
可是，家中貧苦的現狀也浮現在眼前，如果拒絕，家人還要受多少苦？
他蹲下來，雙手抱頭。微風吹過，帶來一絲涼意，卻吹不散他心頭的燥熱。
“或許，我可以先憑藉自身才華試試能否得到賞識，若不行再考慮其他。”林彬慢慢站起身來，眼神逐漸堅定起來。
他知道這條道路依然充滿未知和挑戰，但此刻他終於做出了遵從內心的決定，況且，他真的心動了。
林彬轉身往回走，腳步比來時輕快許多。他心想，不管怎樣，努力一把總是沒錯的。
剛進城門，就聽到街邊百姓議論紛紛，原來是國公府要舉辦詩會，廣邀才子佳人參加，獲獎者可上國公府當幕僚。
林彬心中一動，這不正是展示自己才華的好機會嗎？而且說不定還能再次見到那位國公千金。
回到家中，他精心準備起詩會上要用的詩詞，反覆斟酌字句。詩會當日，林彬早早到達國公府。
只見庭院內繁花似錦，賓客如雲。他四處張望，希望能看到心心念唸的身影。然而直到詩會開始，那姑娘都未曾露面。
心中似有別樣情愫滋生……
有人沉思片刻便提筆寫道：“寒枝點點白，瘦影風中歪。冷香無人嗅，孤芳獨自開。”
旁邊有人看了小聲嘀咕：“這詩既不華麗，也不押韻，好生奇怪。”
但那窮酸秀才揮了揮手扇子渾然不覺他人目光，只是沉浸於自己的思緒之中。
鄭婉儀在不遠處高臺上抱著暖爐點評道：“一般一般，這些文人學子水平差了點。”
不多時，眾人紛紛交上詩作，卻沒有一人的詩被國公看上，林彬正暗自思忖那姑娘為何不來時，差點被人擠下湖。
“你們幹什麼？公平競爭。”
林彬雖有些失落，但還是打起精神應對詩會，當他站上臺吟詩之時，臺下眾人皆被他的才華所驚豔。
這時，主持道：“今日主題乃是賞梅，不知哪位還有佳作？”林彬略作思考，便走上前去。
他清了清嗓子吟道：“寒枝冷蕊香盈袖，獨向幽庭雪裡留。無意爭春芳自賞，清風相伴韻千秋。”
此詩一出，滿座皆驚。眾人贊其意境清幽深遠，將梅花的孤高品性描繪得淋漓盡致。
就在此時，一陣輕柔的掌聲傳來，林彬轉頭望去，竟是那國公千金。她身著淡雅羅裙，面若桃花。
四目相對間，林彬只覺心跳加速，而那姑娘也是面露嬌羞之色。
她走向林彬，輕聲說道：“公子果真是大才，小女子佩服。”林彬一時竟紅了臉。
林彬忙拱手行禮，“小姐謬讚了。”國公千金輕輕搖了搖頭，“公子不必過謙，小女子名叫鄭婉儀，年十六。”
林彬微微一怔，隨後笑道：“在下林彬，年十八，在下不才，承蒙小姐看得起。”二人相視一笑，周圍彷彿只剩下彼此。
這時鄭國公撫著鬍鬚走了過來，滿意地看著林彬，“林公子果然才華出眾，本公有意讓公子留在府上任職，不知意下如何？”
林彬心中大喜，卻並沒有過多表現出來，反而拒絕了。
“承蒙國公爺高看得起，但在下還要準備來年秋闈，恐時間不多。”
國公爺表情僵了一瞬道：“想不到你年紀輕輕已經是個舉人了，年輕人有抱負是好事，祝公子得償所願。”
鄭婉儀知道，她爹有意看重，畢竟京城的那些公子哥，許多人在這個歲數還只是個秀才，實在沒她看得上眼的。
詩會結束後，鄭婉儀感嘆道：“這個林彬還不錯，就是有點傲氣，爹爹都拋橄欖枝了，他還非要自己考，真是個書呆子。”
“長相不錯……”
“小姐，你莫不是看上他了？”
鄭婉儀頓時羞紅了臉，嗔怪道：“不許亂講。”可心裡卻像是揣了只小兔子般亂跳。
林彬回去之後，越發刻苦讀書，可每次休息間隙，腦海裡總會浮現出鄭婉儀那嬌羞的面容。