年底，欽州府鄭國公之女鄭婉儀回江安縣探親，鄭婉儀剛踏入家門，丫鬟們便急忙上前迎接。
“小姐，這一路舟車勞頓，定是累壞了。”說著就接過鄭婉儀手中的手爐。僕從也趕忙將馬車牽走安置。
進了屋子，屋裡早已燒起了暖烘烘的炭火。鄭婉儀坐在榻上，還沒來得及喝口熱茶，母親就帶著一群人過來了。
“我的兒，可想死娘了。”鄭婉儀忙起身行禮，卻被母親一把拉住。眾人又是一陣寒暄。
隨後，家僕端上了各種家鄉特色吃食。鄭婉儀嚐了幾口，眼眶泛紅，說道：“還是家裡的味道好。
”這時，一個小丫鬟拿著一件厚厚的狐裘披風進來，“小姐，這是老夫人特意吩咐給您準備的，說是這寒冬臘月的，可別凍著。”
鄭婉儀笑著披上，感覺無比溫暖。她望著周圍熟悉的一切，聽著丫鬟僕從們關切的話語，心中滿是欣慰。
在家鄉的日子，雖無京城繁華，但這份質樸的關懷卻是千金難換。
恰逢庭筠也回家準備過年，恰逢林彬也回家準備過年，庭筠是少年的好友。
庭筠看到林彬每日愁容滿面，便拉著他一起出去散心。
路上遇到僕人正扛著年貨匆匆走過，庭筠打趣道：“看這陣仗，年味兒可是越來越濃了。”
林彬只是勉強笑笑……
庭筠知道他的心結所在，拍了拍他的肩膀說：“兄弟，我知道你一心想讓令堂當上誥命夫人，可這科舉之事也講究個天時地利人和。你如此憂心忡忡，反而失了讀書人的灑脫，更不利於備考。”
林彬嘆了口氣，“話雖如此，可我怎能不急。”
這時書童跑來說家中有事，先行離開。
庭筠陪著林彬走到河邊，河面上已結了薄冰。
庭筠撿起一塊石子砸向河面，說：“你瞧這冰下的水，不管冰多厚它始終流淌不息。我們求學也是如此，只要堅持，總有破冰而出的時候。你平日學識淵博，這次只要穩住心態，必能高中。”
林彬聽後若有所思，眼神逐漸堅定起來，“多謝兄臺開導，我定會全力以赴。”
今年過年林家人都是回林家村過的，林彬帶著書童僕人大包小包把書也帶了回來，一路卻無心看，難得放鬆。
剛好，經過一處小巷，林彬想著給家裡人買些年禮停了下來。
“你們在此等候，我去買點東西，不許跟著我。”
他其實很想一個人靜一靜，即便聽到許多安慰還是不太自信，萬一考不上娘會不會怪他？
正在他愣神之際，李翠萍早就在捕捉他的身影了，便看準了時機攔下他。
“彬兒，回家過年了呀！”李翠萍笑的一臉親切，林彬是個讀書人，並不清楚家裡後來發生的事。
有道是伸手不打笑臉人，林彬便回以微笑：“姨婆，這麼冷的天氣您怎麼在外面？”
“姨婆這不是想你了嘛！天天在這兒蹲著，想著你回家要經過這條路，在這兒等著你呢！姨婆沒有一兒半女，打心眼裡把你們當成我的孫兒看。”
“姨婆，那彬兒在此提前祝你節日快樂！”
“謝謝你，逢年過節的，我一個孤家寡人實在孤僻啊！你沒事的時候可以來找姨婆說說話嗎？”
“有時間我會來的，今年要準備科舉，可能會比較忙一些，年後我就要走了。”
“好嘛！那你可得好好努力，莫要辜負了大家的期望。”
“那我先走了，姨婆，回去晚了恐會遇到下雪。”
“不急，彬兒，我見你不太高興，可是在擔心科舉的事，姨婆有辦法幫你。”李翠萍在他耳邊輕輕耳語，林彬最終還是動了心思。
恰好，國公千金今日出門，恰好，國公千金今日出門，排場極大。
八抬大轎在前，侍從丫鬟左右簇擁，引得百姓們紛紛觀看。
只見那轎子裝飾華麗，轎簾用金線繡著精緻的花紋，隨風飄動間隱隱透出裡面之人的高貴氣質。
“聽說了嗎？那是鄭國公之女。”人群中有人低聲議論。
“這般氣派，不愧是國公府的千金啊。”旁人附和著。
鄭婉儀坐在轎子裡，透過簾子縫隙看到街邊站著的林彬。
林彬也瞧見了這陣仗，心中暗自驚歎。而一旁的李翠萍見狀，眼珠一轉，小聲對林彬說：“此女身份尊貴，若是能得她相助，你的科舉之路或許會順遂不少。”
林彬面露猶豫之色，畢竟男