風吹過林梢，帶來陣陣涼爽；燕子掠過屋簷，留下無聲殘影。
段書瑞的頭腦中一片空白，他感覺所有人都在看著他，當然，這也許是他的錯覺。
“省元郎可在此處？”書吏的聲音將他拉回現實。
段書瑞含糊的應了一聲，被崔景信從身後輕輕推了一把。他兀自強裝鎮定，理了理衣冠，從人群中緩緩走出。眾人只見一道身影穿過人海，此人身姿清俊如松，面目俊秀，周身氣場如山嶽一般沉穩。雖然穿著平平無奇的藍色長袍，卻絲毫掩飾不住他出塵的氣質。
“恭喜修竹兄。”
集賢書院的幾位士子和段書瑞經常去同一間書肆看書，一來二去的雙方就混熟了。幾位士子看到他都很高興，朝著他拱了拱手。段書瑞也一一回禮。
“修竹兄是長安人氏，此次高中省元，我等長安士子以你為傲。”
長安城裡各大學府、書院計程車子也在此向段書瑞道賀。
其他士子也將視線聚焦於他身上，紛紛交頭接耳起來。
“這位省元郎看著年紀也不大啊。真是少年英才啊。”
“他模樣也不錯，不知成親沒？”
“咳咳，我理解諸君的心情，但先安靜一下。”書吏清了清嗓子，待眾人安靜下來，又笑著轉向段書瑞：“你便是省元郎。隨我去見各位大人們吧，主考他們都對你的文章讚不絕口呢。”
段書瑞點頭應了，便被那書吏領了上前，見過了兩位主考高鵬和孫謙：“弟子拜見各位考官，感謝各位抬愛。”
高鵬輕輕撫須，笑道：“光看你寫的文章，還猜不出你的相貌。今日一見，果然是青年才俊啊。”
高鵬本來覺得他的詩寫的不是最出眾的，想給他判第二名。孫謙卻執意讓他仔細看看段書瑞第三場寫的策論。五篇策論皆針砭時弊，但文章讀起來卻不僵硬死板，反而很有文人風骨。這五篇氣勢雄偉的策論讓他改變了之前的看法，決定給他判第一名。
之所以給杜宇衡判第二，是因為他的策論不如段書瑞的立意高遠、見解獨到。他的詩歌雖然寫的極其出彩，遠勝其他士子，但第二場和第三場的表現上顯然是段書瑞更勝一籌。
拆卷之前，高鵬和孫謙本以為這位省元郎是一位上了年紀的考生，誰知將硃卷和墨卷一對比，又將其彌封的籍貫三代等拆開，才知省元郎竟只是一位二十餘歲的青年。
儘管自古英雄出少年，但進士科作為幾科中最難考的一科，卻鮮少見到如此年輕的省元。而且幾篇策論的風格沉鬱頓挫，讀來更像是飽經風霜的中年士子才能寫出的。也難怪他們將省元自動幻想成上了年紀的考生。
“省元郎的文章頗有杜工部之風，全文大氣磅礴，憂國憂民。假以時日，你的文章必定大成，為天下士子所傳誦。”孫謙人如其名，並沒有文人的傲慢，反而格外平易近人。他見段書瑞彬彬有禮、丰神俊朗，不禁起了愛才之心。
段書瑞又和二位主考客套幾句，便頂著數道豔羨的目光，和崔景信、陳舒雲一同回到客棧。剛到樓下，報錄人已將樓下擠得水洩不通了。
掌櫃的盤算著只有區區幾十人下榻此處，按照進士科的錄取比重，一百人能中三四個都算好的了。他本來以為他這裡不會有考生上榜，誰成想今日大堂都被來報錄的塞滿了。
待他問起，報錄人卻笑道：“掌櫃的，你這店就要發達了。今科省元就住在這兒呢。不止省元，還有兩位及第的相公也住在這裡呢。”
掌櫃停下撥弄算盤的手，徹底震驚了。
沒理會已經呆住的掌櫃，報錄人轉向大廳問道：“長安城萬年縣段書瑞老爺何在？”
“在下就是！”段書瑞趕忙挺直脊背，大聲說道。
“恭喜段老爺！”報錄人笑容滿面的向他行禮，心想著此人氣度不凡，一看就是個富家公子，今日的賞錢是少不了的。
報錄人開啟喜報，高聲讀起來：“捷報，長安城萬年縣段書瑞老爺應進士科長安省試第一名！”
這專業的就是不一樣，那嗓子真叫一個敞亮。此話一出，整個客棧一樓是聽得清清楚楚。第一名？進士科省元？一樓士子的目光全部都投向段書瑞。
段書瑞反應過來，從袖口裡掏出一把銅錢，遞給那報錄人。
那報錄人接過那一把賞錢，笑得嘴都合不攏了：“掌櫃的，你就幹看著，還不趕緊把省元郎的住宿飯錢全免了啊？省元郎一高興，定會賜幅字給你。”
掌櫃滿臉堆笑的應和道：“那是自然。