陳舒雲和崔景信從東西兩個方向走出來。崔景信的臉色有些不好看，不知道是發揮欠佳還是昨晚沒有休息好。三人沒有講題，而是坐上馬車回到客棧，養精蓄銳準備接下來的第二場考試。
鄉試三場，除了第二場貼經考試相對容易一些，其餘兩場都很燒腦。不過段書瑞已經適應了這樣的考試節奏，他和陳舒雲最高甚至有過連考兩場的記錄。雖然是在陳伯家的學堂裡，但緊張的氛圍絲毫不遜色於貢院的考試氛圍。
由於昨夜沒休息好，儘管回程的馬車顛簸，三人卻都在不知不覺中睡著了。
第一場考完後，考生們的任務結束了，考官們的任務才剛剛開始。受卷官收了試卷，先將試卷送至彌封所，將考生個人及三代資訊加以彌封，之後又由謄錄官將考生文章謄錄為硃卷，再交給對讀官進行校讀，考生原卷為墨卷，對讀便是要求硃卷與墨卷內容一致,待這些都確認之後，再由收掌試卷官將朱、墨卷收掌，這些程式結束之後，考卷才真正到達閱卷管手中。
一場省試對考生們而言是煎熬，對考官們也是如此。假設此次送考了三千多位考生，考官們自鎖院到撤棘共有約二十日時間。也就是說在這二十日內，考官們吃睡都在貢院中，每日雙眼一睜就是批卷子，考官們看卷子都看到頭暈眼花。
下了馬車之後，明明在車上睡過一覺了，段書瑞依然有些困，哈欠打個不停。考的時候還不覺得，這一考完，精力被掏空的感覺就上來了。段書瑞不由得回憶起自己高考的時候，三天時間考完了六門，考完後直接矇頭大睡，連晚飯也顧不上吃。
不過今時不同往日，段書瑞還是強撐著睏意吃了頓飽飯。
他親孃一直教導他，不管遇到什麼樣的難題，該吃吃該喝喝，凡事別往心裡擱。他也一直秉承著身體第一的原則，無論書讀得如何，一日三餐必須吃飽。身體健康了才有精力去做其他的事情。
他們下榻的客棧還算良心，知道最近來居住的幾乎都是考生們，準備的伙食還是挺豐盛的。餐餐有葷有素，有時候還有魚。廚子手藝也不錯，因此三人很少有剩菜剩飯的時候。
吃過晚飯之後，他立刻大睡了一場，也顧不上吃飽後就睡覺會不會積食了。這一夜睡得安穩，連一個夢都沒做。他起床時天邊已經大亮了，驟然看到那麼亮的天色，他都有些不適應。他在床上打了個滾，磨蹭了一會兒，才慢悠悠的下樓。
段書瑞發現，平素熱鬧的客棧今日也是靜悄悄的，只有零星兩三個人坐在窗邊小聲說話。據客棧夥計說，士子們大多還在休息，段書瑞已經算是起得早的了。
段書瑞斜倚在窗邊，喝了一口熱茶，臉上露出舒坦的神色。他要了一份菜粥，一碟醃蘿蔔，坐在窗邊慢慢吃起來。考場上因為怕如廁耽誤時間，連水都沒敢多喝幾口。吃飯也盡是吃些饅頭、燒餅什麼的充飢。直到喝到那熱氣騰騰的粥，他才感覺自己的腸胃稍稍熨帖了些。
過了一會兒，陳舒雲也下了樓。他也要了一碗粥，兩人就這麼靜靜地喝著粥，卻沒有什麼說話的興致。
等這頓飯吃完，兩人才稍稍有了些精神。
段書瑞剛要開口說話，旁邊桌子上計程車子們又開始了討論。他不得不停下來，豎起耳朵打算聽聽他們在說什麼。
“哎，這主考官可真是會刁難人！這次的題目這麼難，看來我又要等下一個三年了！”
“誰說不是呢！我這前半生也算行善積德，至少沒做什麼傷天害理之事。怎麼偏偏遇上他……”
“這最後一道題也太難了！讀題都要花好長時間！”
陳舒雲放下手中的茶杯，看到段書瑞有些陰晴不定的臉色，不禁啞然失笑：“怎麼，段兄也覺得這次考題很難嗎？”
段書瑞搖了搖頭：“後面還有兩場，需得考完了才能下定奪。我一般是考一場忘一場。”
陳舒雲讚賞的看著他：“這樣的心態才是對的。我帶了一本傳奇集，你可要看看？”
段書瑞就差捂胸口叫苦了：老天爺，我這剛看完大段的古文，你就不能讓我緩緩嗎！但他知道陳舒雲也是好意，於是禮貌微笑道：“謝謝陳兄的好意。我休息一會兒再看。”
段書瑞和陳舒雲的想法都很簡單，考便考了，無論答得如何，也不可能再將考卷從考官那裡偷回來更改答案了。與其東想西想，還不如坦然去面對第二場的考試。
段書瑞純粹是因為以前經過了九年義務教育和高中、大學的洗禮，考試對他來說已經成了家常便飯。因此考試結果到底如何，只在答案揭