過了幾日，二人便來到了太湖邊上。
當年的翩翩少年只來得及瞥了一眼雪景，便不得不匆匆離去，那時只道是來日方長，未曾想白駒過隙，已是七年過去。
那時冬雪若鵝掌，紛揚而下，墜入湖底，不聞有聲。此番卻是風和日麗，駐足湖畔，放眼望去俱是清水綠波，偶有一陣風吹過，那層層水波被日光一照，閃動起萬道金鱗，光華耀眼。
李蓮花深深吸了口氣，又嘆了口氣。喬婉娩是他知己，知他這一嘆之意——當年二人初到太湖之畔，單孤刀百里傳書請為無錫顧家解圍，他們不得不匆匆離去，而今時光流逝，他們從顧家門前經過，曾經喧囂的顧宅已是門前冷落，那堅持要為他們贈以千金的顧員外夫婦已作古，如今掌家的小顧員外當年求學在外，已是不識他們。
這便也罷了，只是當年他視那人若手足，若有所求，無論千里萬里都馳援而去，誰知最終卻只換得日漸嫉恨的分道揚鑣。而今那人囚於師門後山，瘋癲無狀，日前他們接到雲隱傳書，怕是已不大好了。
李蓮花對著那由白江鶉轉交而來的薄紙看了半晌，最終一言不發，掌心微微用力，紙頁便化為了灰燼。
“你可要回去看看？”喬婉娩很是關切地問道。
“等他真的死了再說吧。”李蓮花淡淡道，隨即便凝目看著喬婉娩柔聲道，“說好了一起去遊湖，這次，我可不能再食言。”
喬婉娩點了點頭，他們果然再沒有提起這事，而是轉頭商議起該從何處始，又行往何處，還要帶上哪些小食……及來到湖邊，此時夏日炎炎，但見遊人如織，湖船如梭，好一派繁忙之景。
在這熱鬧之間，偶有三兩乞兒出沒。
此時，李蓮花微微嘆氣，對著眼前瑟縮發抖的兩名小乞兒苦笑一聲。這兩人年紀不大，大的那名看起來也不過才十歲年紀，而那躲在他身後的就更小了，約莫四五歲光景。二人適才企圖盜竊喬婉娩的錢袋，結果被抓了正著。現下見那年長者雖是怕極了，卻仍努力將小的那位護在身後。
李蓮花一時竟有些恍惚。
忽然，他手中被塞進了沉甸甸的一物，低頭看時正是喬婉娩的錢袋，只見喬婉娩正微微側頭，微笑著朝他點了點頭。李蓮花解開了錢袋，從中取出幾十枚銅子，放到這兩乞兒手中。
目送這兩兄弟千恩萬謝地離開，喬婉娩見李蓮花眉頭已是舒展開，便笑道：“做了一件好事，覺得自己功德無量了是不是？”
李蓮花“啊”了一聲，回過神來，笑道：“此話怎講？”
“你剛才抓人的時候可兇了，結果轉頭就舍了人家幾天的飯錢，”喬婉娩模仿著李蓮花擒拿的手法，笑道，“若不是小孩子，只怕妙手空空來了也得被你打斷腿。”
“我哪有那麼兇？”李蓮花嘆道，“他們如今友愛，也不知日後又會如何？”
“又操心上了，是誰說整天說只想睡到日上三竿猶同眠，萬事不管，結果現在還在這也操心，那也操心。”喬婉娩伸出手指點了點李蓮花的鼻尖，柔聲笑道，“是誰呀？”
李蓮花握住喬婉娩的那根手指，目中已帶著些晦暗不明之色，他笑得比這夏日驕陽還要燦爛些，道：“阿娩方才說什麼，喏，‘日上三竿猶同眠’，沒想到阿娩竟是記得這般清楚，蓮花真是受寵若驚。”
喬婉娩眼見他又要不正經起來，瞥眼見四下游人不少，忙低聲道：“這麼多人呢，你正經點。”
“我哪兒不正經了？”李蓮花笑眯眯道，“此處確實人太多了些，要不換條路走？”
“哪條路人都多著呢。”喬婉娩嗔笑道，“你又在打什麼主意，快收起來。”
“哎，能有什麼主意，不過是要尋一無人之地，多看看他人未見的風景罷了。”李蓮花笑道。
“當真？”喬婉娩見他目光越發幽深，半信半疑地道，“這幾日睡得早了些，我看你精力過剩，睡得很不老實……”
一語未畢，李蓮花已攬住了喬婉娩的腰肢，將身一晃，就如一陣風般掠入了幾株古樹梢上，驚飛了數只鳥雀。
喬婉娩低頭見古樹繁茂，枝椏間綠葉層層疊疊，竟是連半點日光都漏不到樹下去，正帶說些什麼，李蓮花已從身後摟了過來，貼著她的脖頸悄聲道：“我就知道，阿娩最是心疼我。”
“你是不是早就打算好了？”喬婉娩素知此人花樣百出，腦子裡不知裝著多少稀奇古怪的主意，更是從來從心而為，不顧他人目光，不由咬了咬唇，低聲道，“今日只遊湖，其他事回客棧再說。”