一個陰霾籠罩的清晨，霧氣還未完全散去，絲絲縷縷地纏繞在湖邊的垂柳上，彷彿給一切都蒙上了一層薄紗。早起晨練的王大爺像往常一樣沿著湖邊小徑散步，忽然，他的目光被湖中一個異樣的漂浮物吸引住了。待他湊近了些，看清那是什麼後，嚇得一屁股癱坐在地上，手中的收音機“哐當”一聲掉落在地，裡面傳出的戲曲聲戛然而止。
湖水裡，漂浮著一具女屍，那屍體在水中不知泡了多久，腫脹得厲害，原本的身形早已走樣，面板鬆軟得彷彿輕輕一戳就會破掉，呈現出一種讓人作嘔的蒼白，就好似一個泡得發脹的饅頭。陣陣惡臭撲面而來，王大爺忍不住“哇”的一聲吐了出來，那聲音在這寂靜的湖邊格外刺耳，很快，其他晨練的人也圍了過來，好些人看到這場景，胃裡一陣翻江倒海，紛紛扭過頭去。
這女屍的臉更是可怖，臉皮竟被整個剝掉了，露出血紅的肌肉組織，脈絡清晰可見，在黯淡的光線下顯得格外陰森，下巴處還露出白慘慘的骨頭，襯著那綠油油的湖水，乍一看，竟像一幅詭異的油畫。任誰都知道，這肯定是被謀殺的，哪有自殺投湖或者失足落水會是這般死法呀。
訊息很快傳開，整個城市都被這起案件攪得人心惶惶。這已經是這個月裡，發生的第二起殺人剝臉案了，一時間，大街小巷都在議論紛紛，警察們更是忙得焦頭爛額，紛紛加班加點，試圖找出這殘忍兇手的蛛絲馬跡。而市民們一到晚上，都早早地關緊家門，躲在家裡，不敢輕易外出。
在城市另一頭的悅來賓館裡，周宇正慵懶地躺在房間的大床上，他隨手翻看著報紙，當看到那則關於暮雲公園女屍的報道時，嘴角微微上揚，露出一抹冷笑，那笑容裡卻透著讓人毛骨悚然的寒意。
“哼，真是一個模仿與抄襲橫飛的時代啊。”周宇心裡暗自想著，原本他還以為自己那獨特的‘手藝’能一直隱秘下去，沒想到這麼快就出現了跟風者。他的目光不自覺地移向了床邊的手提箱，那箱子的夾層裡，此刻正安靜地躺著兩張白皙柔韌的女人臉皮，那是他的“收藏品”。而他的下一個目標，也早已物色好，此刻，那個女人正躺在他的身旁，睡得香甜，呼吸均勻，一張臉生得極為標緻，那模樣就像一朵含苞待放、待人採擷的花兒。周宇看著她，眼神中閃爍著一種異樣的光芒，手指輕輕摩挲著床單，彷彿已經在想象著如何將這張臉完整無缺地剝下來，烘乾，鞣製，讓它成為自己永不腐爛的藏品。
周宇本是個醫生，曾經也穿著白大褂，在醫院裡救死扶傷，受人尊敬。可短短三個月的時間，他卻墮落成了一個惡魔，這一切，都源於那個叫林婉清的女人。他們相戀了兩年多，周宇滿心歡喜地買好了房子，精心裝修，本想著能和她步入婚姻的殿堂，長相廝守，可林婉清卻告訴他，自己愛上了別的男人，要決然地離開他。
周宇還記得那一天，他苦苦哀求，淚水在眼眶裡打轉，可林婉清的眼神裡卻滿是冷漠與決絕。他甚至不顧男兒尊嚴，“撲通”一聲跪了下來，可那又怎樣呢，林婉清的心就像鐵石一般，頭也不回地走了。那一刻，周宇的世界崩塌了，絕望、憤怒、怨恨，種種情緒湧上心頭，他的理智在一瞬間被吞噬。他抄起桌上的水果刀，朝著林婉清狠狠地刺了過去，刀刃沒入身體，鮮血噴湧而出，林婉清瞪大了眼睛，難以置信地看著他，隨後緩緩倒地，沒了氣息。
看著林婉清的屍體，周宇先是痛哭流涕，彷彿從那瘋狂的情緒中清醒了過來，可很快，一個扭曲的念頭在他腦海裡滋生。他決定把她的臉割下來，讓她永遠陪著自己。他拿起手術刀，手竟然沒有絲毫顫抖, 又花費了一個星期的時間，將它鞣製得如同小羊皮那樣柔軟。之後，他趁著夜色，把屍體運到郊外那個偏僻的垃圾場掩埋了起來，那裡荒草叢生，罕有人至，是個絕佳的拋屍場所，直到現在，林婉清的屍體都還沒有被發現。
林婉清的失蹤，在公安局的檔案裡掛了起來，警察也來調查過周宇幾次，可每次他都表現得鎮定自若，回答得滴水不漏，絲毫沒有露出破綻。而周宇呢，常常在午夜時分，把那張臉皮像做面膜一樣敷在臉上，對著鏡子，靜靜地注視著曾經深愛過的這個女人, 周宇彷彿陷入了一種癲狂的狀態，依舊陶醉其中。
在這個世界上，有人迷上了集郵，有人熱衷於收藏毛主席像章，而周宇，卻無可救藥地迷上了收集女人的臉，他就像陷入了一個黑暗的漩渦，越陷越深，無法自拔。一個月後的某個夜晚，他在街邊盯上了一個獨行的女子，趁著四周無人，猛地掐住她的脖子，等她斷了氣，血液凝固之後，便剝下了她的臉，然後