明朝末年，烽火連天，山河破碎，江南之地雖未被鐵騎直接踐踏，卻也在動盪局勢的陰霾籠罩下，不復往昔的繁華安樂。青巖鎮，這座曾經商旅不絕、熱鬧喧囂的小鎮，如今處處透著衰敗與惶然，街頭巷尾瀰漫著壓抑的氣息。
林婉娘與蘇妙晴，皆是生於斯長於斯的尋常人家女兒。林婉娘自小就沒了爹，跟著寡母操持家務，生活的磨礪讓她出落得潑辣直爽，那一雙明亮眼眸，猶如夜空中閃爍的星子，靈動又透著股子堅毅，笑起來時，嘴角的梨渦恰似春日漣漪，甜潤之餘更添幾分颯氣。鄰里有個頭疼腦熱、紅白喜事，她總是不請自來，挽起袖子就幫忙，故而在鎮里人緣極佳。蘇妙晴則全然不同，她家境稍好，養得一副溫婉嬌柔模樣，身姿纖細得如同春日弱柳，膽子也小，平日裡見著只耗子都能嚇得臉色煞白，活脫脫一隻受驚的雛鳥。
彼時，蘇妙晴被那薄情寡義的陳生迷了心竅，滿心歡喜地以為覓得良人，卻不想陳生不過是個品行不端的浪蕩子。未幾，新鮮感一過，陳生便毫不留情地將她拋棄，還在大庭廣眾之下惡語中傷，把她掃地出門。蘇妙晴失魂落魄地徘徊在街頭，眼淚簌簌而下，恰被林婉娘撞見。林婉娘一把拉住她，心疼道：“妙晴，莫要這般作賤自己，到我家去，有我一口吃的，就少不了你的！”眼神裡滿是真誠與熱忱，不容置疑。
起初，日子倒也平靜，兩個姑娘相互扶持，勉強度日。可命運的惡意，終究在那個陰森寒夜如洶湧潮水般襲來。當日，兩人去鎮外富戶家漿洗衣裳，賺些微薄銅板貼補家用。歸途中，寒風呼嘯而過，恰似夜梟淒厲啼哭，冰冷的爪子穿透衣物，直往骨頭縫裡鑽，凍得兩人手腳麻木。剛踏入鎮子邊緣，蘇妙晴眼角餘光瞥見暗處晃出個人影，刺鼻的酒氣瞬間瀰漫開來，她的心猛地一沉，正是那冤家陳生。
陳生雙眼佈滿血絲，仿若癲狂的惡獸，滿嘴噴著酒氣，大聲咒罵：“蘇妙晴，你個不要臉的小娼婦，躲哪去了！”那聲音在寂靜夜裡格外刺耳。蘇妙晴瞬間面無血色，渾身抖如風中殘葉，慌亂間抓住林婉孃的衣袖，聲音帶著哭腔：“婉娘，如何是好……我怕……”話還沒說完，求生的本能驅使她拔腿就往自家小院奔去，“哐當”一聲關上了院門，把自己與危險隔絕開來，獨留林婉娘直面發了瘋的陳生。
林婉娘心跳陡然加快，彷彿急促的戰鼓擂動，她雖害怕，可想著院裡簌簌發抖的蘇妙晴，又湧起一股勇氣。她深吸一口氣，壯起膽子呵斥：“陳生，你莫要胡來！大晚上的這般撒野，也不怕遭了天打雷劈！”陳生充耳不聞，他紅著眼，從腰間抽出一把短刀，那刀刃在黯淡月色下泛著冷冽的光，恰似餓狼外露的獠牙，閃著嗜血的兇光。“賤人，拿命來！”他嘶吼著撲來，林婉娘倉促抬手抵擋，手臂瞬間被劃開一道大口子，鮮血飛濺而出，在夜色裡灑出一抹刺目的紅，緊接著脖子一涼，利刃沒入。她瞪大雙眼，滿是難以置信，口中艱難擠出：“妙晴……救我……”聲音越來越弱，終是支撐不住，倒在血泊之中，鮮血汩汩流出，似一條蜿蜒的紅河，在冰冷的地面緩緩蔓延。
門後的蘇妙晴緊捂嘴巴，淚如雨下，身子軟塌塌靠著門，聽著摯友的求救聲，恐懼卻像粗重的繩索，死死縛住她的四肢，讓她動彈不得。她滿心愧疚與害怕，腦海裡天人交戰，想去救婉娘，可雙腿軟得好似棉花，一步都挪不動。待外頭沒了動靜，她才戰戰兢兢探出頭，見林婉娘沒了氣息，“哇”地大哭起來，哭聲在寂靜的夜裡扯出一道道哀傷的口子，劃破這濃稠的黑暗。
鎮裡的捕快聽聞動靜，迅速趕來，很快鎖定陳生。公堂之上，陳生起初還百般狡辯，妄圖脫罪，搖頭晃腦地喊著：“大人，冤枉啊，定是有人陷害我！”可街坊們的證詞鑿鑿，現場的血跡、兇器俱在，一樣樣鐵證如山，砸得他沒了辯駁的底氣。林婉孃的母親李嬤嬤，被人攙扶著上堂，白髮人送黑髮人，面容憔悴得不成樣子，眼眶深陷，眼神空洞悲慼，每聽一句陳生的狡辯，身子便晃一下，仿若風中殘燭，隨時都會熄滅。她顫巍巍指著陳生，泣不成聲：“你這惡賊，還我婉娘命來！”最終，陳生被判斬首，收押在死牢等候問斬。
蘇妙晴回到家中，滿心盤算著忘卻這段噩夢，甚至想搬離青巖鎮，重新開始。她白日裡魂不守舍，夜裡噩夢連連，每夢到婉娘慘死之狀，便從夜半驚醒，冷汗浸溼被褥。李嬤嬤四處找她，想問個清楚，滿心悲慼化作熊熊怒火。一日，李嬤嬤尋到蘇妙晴家中，瞧見她正發呆，便怒喝道：“我家婉娘為救你丟了命，你怎能躲起來！你倒是給我個說法！”蘇妙晴嚇得一哆嗦，囁嚅著：“嬤嬤，我……我