“入座。”她放眼環顧四周，後宮嬪妃確實全數到齊，一個也沒落下，皇后從正殿門口，直徑走到鳳座上，輕甩鳳袍尾裙坐在寶座上：“近日孝賢宮得不少新進貢的好茶，本宮有了身孕不易多飲，方才已讓人分包好，待會兒分給各位妹妹。”
從孝賢宮和長生殿出來的茶葉，從來都是極罕見的上品，后妃們有幸得到，自是愉悅歡喜：“多謝皇后娘娘。”
“姐姐洪福幾天，即便太子已故，也很快會迎來新太子的，妹妹們都替姐姐高興。”貴妃豈肯坐視皇后風光，向來語句暗藏諷刺的她，故意在這一刻悄然地提起皇后傷心事。
皇后憋了眼貴妃，再看向京媱，眼神冷得若冰，沒有一點感情，她厲聲下令：“掌嘴。”
“是，娘娘。”京媱被突如其來的指令驚了一下，這是頭一次她聽見皇后命她掌嘴，而掌嘴的物件，還是眾妃之首的貴妃。
即是皇后的命令，她從來也是奉令唯謹，依照旨意辦事，貴妃距離皇后最近，她迅速來到貴妃面前，正準備伸手揮下，千鈞一髮之際，她的手被貴妃牢牢抓住：“本宮乃堂堂貴妃，輪不到你一個奴婢撒野。”呵斥後，再甩開京媱的手，她看向皇后，眼神中大有不甘：“姐姐，您這是什麼意思？”
皇后嗤之以鼻，沒有看向她，反倒正視大殿門口，一臉慎重的表情，以後妃嬪們都能聽見的聲音下令：“陛下有旨，不得后妃提起太子已故一事，若有違者，全由本宮處置，京媱，掌嘴。”
沒等貴妃反應過來，京媱伸出右手，以迅雷不及掩耳的速度，在貴妃的臉頰上，落下炙熱的紅掌印：“陛下和皇后娘娘有命，還請貴妃娘娘多擔待。”
“娘娘！”星兒護主心切，衝上前觀察貴妃的傷勢後，立即掏出手帕替她擦了擦右臉。
不少妃嬪見貴妃被打耳光，有的交頭接耳竊竊私語，有的則帶暗笑嘲諷的表情，敏妃則頭一個搶先諷刺：“貴妃姐姐，還疼嗎？陛下說的話，妹妹們可牢牢記著呢，怎敢如同姐姐般，輕易僭越和冒犯。”
貴妃瞪了敏妃一眼，一雙深眸的眼睛凝視皇后，她的胸口上，有肉眼明顯可見的深呼吸，情緒久久才得以平復，她微微勾唇，笑了幾聲，笑聲略微刺耳：“姐姐，妹妹只是關心您，在後宮之中，唯有妹妹我與您骨血相連，只有臣妾才是最關心您的。”
聽她這話，皇后心底暗自冷笑，貴妃若想上演姐妹情深這一幕，她可沒功夫欣賞，既然嘴也掌了，威也立了，是時候言歸正傳：“昨日，貴太妃的貼身嬤嬤錦鯉，與侍衛在草叢苟且一事，想必清早宮裡已傳遍，其餘的本宮就不細說了。太后方才派宮女來傳，讓你們在這兒請禮後，隨本宮一同到長生殿。”
眼下有大戲觀賞，后妃們豈可錯過這場好戲，紛紛應聲點頭後，眾人步行尾隨皇后鳳輦，前往長生殿。
長生殿，正殿。
“參見母后。”皇后微微屈膝，笑容清淡不失優雅，畢竟眼前這一齣戲，她仍心存期待。
后妃們紛紛跪了下來，向太后請禮，個個表情端莊嚴肅：“參見太后娘娘。”
貴妃的神情甚是難堪，臉上有明顯易見的紅掌印，太后眼尖自是瞧見，但關於貴妃的事，她也不感興趣，於是揮了揮手，示意所有人入座。