寒流來襲，徐蓋令人鋪就一條草路，當時眾人不知是啥道理。今日掀開雜草，方知為了防凍，挖土築堤岸，為明年夏天防洪排澇作準備了。
眾人揭草挖土拋向一側，堆成大半人高的土堤。一人築堤數丈長，天黑之前本段土堤完工了。
初冬大地，凍層不深，連續幾天豔陽天，大地不凍了。徐蓋又喚眾人把原先的草捆拉到前方，再鋪蓋一段防凍土。眾人嘆息：“徐莊主真乃機關算盡，一草不落虛空地。”
第二天一早，徐蓋吩咐眾人拿鐮刀下窪地割蘆葦。懋功有點不解其意：“耶耶，你時常告誡我，做事有始有終，不要虎蛇尾。今日不凍土，為啥停工換活呢？”
“懋兒啊，管人之道，久勞生厭，久閒生事。挖泥甩土兩天，臂膀痠痛，太累了，換樣活兒做做，活絡活絡筋骨。再說，初凍蘆葦有韌性，久凍蘆葦顯脆性。明年夏天曬麥遮雷陣雨，要用好多蘆蓆蘆屯子。再隔三兩天，下一個寒流將來到，雨雪封門多少天，大男人閒著沒事做，爭強好勝，吵架鬥嘴，實屬難免。讓他們在家學做蘆蓆，人不閒，少生亂子。“
“兒記著耶耶管人的這句話，久勞生厭，久閒生事。”
冬祭祖宗春祭天。殷大殷二兩個老人來找徐蓋說：“外流多年的十來個族人回鄉祭祖，看到如此的變化，羨慕不已，想見見徐莊主。”
“人呢？”徐蓋問。
“他們看了新墾田地，又去看新築的土堤。”
“好吧，等他們回來了，領來見見面。”
不多辰光，二老領著一群男人到了。這些人見到徐蓋就磕頭。徐蓋問：“二老，這是怎麼一回事？見面沒有說話就磕頭，我擔當不起，受之有愧。”
殷大說：“話由他們自個兒嘴巴說，旁人說了不算數。”
其中一個魁梧大漢子說：“我俚商量一致，奉徐莊主為主人。”
“為啥？”
“我俚幾年前因瘟災逃難離開了故鄉，多年未交稅賦，已失去故鄉的戶籍。可是離鄉越久，越是思鄉情切，兒時的故土，實難離舍。夢中想到回故鄉，就聚集一些族人回故鄉祭祖。看到徐莊主築長堤，改變風水，我俚佩服得五體投地啊，都想在徐莊主家吃碗安穩飯。”
“為啥不去縣衙報戶藉，承受荒田，開墾種植。”
“難啊，沒有大戶倚靠，小民去見官，見面禮拿不出手。即使有戶口的小戶人家，官差收稅賦這不好那不行。妻女齊整一點，官差還想著佔便宜。小偷小賊流浪人也對小戶下手。寧願在大戶下做蔭戶，替咱代交稅賦，也不想單獨立小戶。”
“你們先歇一夜，仔細想想利弊，明天再說。二位老人家裡住不下，那邊倉庫空著。喔，帶上一籠蒸餅晚上充飢。明兒見。”
眾人走後，徐蓋與管家叔、懋功、徐夫人共商此事。管家叔說：“躲避朝廷工役的人，許多成了流人竊賊。這些流人竊賊多對小戶下手。成為大莊主方能自保無憂，必須要多多接收流浪者為莊丁，多墾荒多存糧。”
夫人說：“強龍不壓地頭蛇，這些人原來是本地戶籍。人少沒有啥事，怕日後還有更多人返鄉。今日來的人多是中年當家人，吃盡流落外鄉的苦頭，是誠心誠意的。可是他們拖家帶口，女孩子無所謂，那些大小子恐不聽話，惹事生非。”
懋功說：“娘，你的話中有話，是說姊姊聽話，說我不聽話，惹事生非。”懋功娘笑一笑沒回話，懋功接著說：“咱男孩子嚮往新的物事，不想躲在耶孃胳肢窩裡吃奶吃到長鬍須。上次木作匠、鐵作匠在這兒幾天功夫，幾個年輕人常來看看，看了又看，羨慕不已。”
徐蓋說：“好哇，懋兒又給了我新點子，要成為其副其實的徐家莊，建房造院，家用木器，農作器具要添制許多。流浪人中不乏木作匠、鐵作匠、磚瓦匠。讓他們帶年輕人學徒，二年徒弟管飯不管工錢，賺了。荒地多的是，多開荒多招人，多交了稅賦，官府也看重咱了。東三里設東徐莊，置爐鍛鐵打造農作用具。南三里修南徐莊，南方比鄰瓦崗地，柴草取之不盡，置磚窯燒製磚瓦。西三里置西徐莊，遍野有雜樹，置木作場做木器。把咱腳下建成磚牆瓦蓋的大莊院。讓年輕人各有所為，不怕回鄉人多，多多益善。”
第二天早上，兩位殷姓老人如約領一眾人來見徐蓋，眾人異口同聲說：“立志不改，奉徐莊主為主人！”
徐蓋說：“各位都是一家之主人，你們的誠意我知曉，但是你們孩子，特別是男孩子。我想讓他們農忙務農，農閒學習匠作手藝。男孩子有一項手藝，