瓦崗寨匠作大院。木作匠製作車船、農具、傢俱。鐵作匠鍛打農具、餐具、兵器。只為黑炭存貨不多，只有一隻爐子鍛打鐵器，其它鑄鐵鑄銅的爐子暫行熄爐。翟讓、單雄信、徐懋功三人今日都在匠作大院，聽老**弓箭匠講述弓箭、弩箭的事。
弓箭匠說：“同一批箭，箭桿材質必須要統一，戰陣上隨手拿起同夥一支箭，第一箭射出去，得心應手有準頭。南方竹箭桿，中原萑柳杆，北胡樺木杆。按弓的拉力分等級，四鬥弓、六鬥弓、八斗弓、一石弓。騎兵快馬近射，勝在一個快字，多用四鬥弓。步兵守陣需遠射，多用六鬥弓。勇士與將軍用八斗一石弓。現在弓房統一製作六鬥弓，其他弓型私人定製。步兵六鬥弓射程百步，五十步殺傷力最強，射程超過百步就得用強弩。”
“普通兵士弓箭五十步外沒有殺傷力？古代連發弩機如何呢？”
“連發弩機，匣架笨重，不適宜行軍對陣，軍中不配置。現在京城守軍配置多箭齊發弩，幾支箭並列齊發。皇帝的驍果軍配置兩石弩、三石弩……最強八石弩，弩箭桿有手膀粗，射程七百步。三石弩以上用絞索拉弦張弓上箭。
兩石弩、三石弩的上弦方式，憑單臂不能上弓弦。下用腳踩弩架，上用臂彎拉弦卡於弩機，稱呼臂張弩。”
“兩軍野外對戰，用哪種強弩為好呢？”
“強弩有弩床，比較笨重，多用於攻戰與守戰。野戰時雙方陣地瞬間變換，弩床不便機動。”
“能否製作不用弩床的輕便弩機，讓普通士兵射手達到勇士射手一石弓的射程呢？”徐懋功對輕便強弩產生興趣。
“這個？這個有點難。咱們幾個老夥伴試一試吧。”
寨民來報，汲縣人王德仁送石炭來了。翟讓、單雄信、徐懋功迎到大路。王德仁遠遠就高喊：“瓦崗三賊翟單徐，西山賊頭王德仁，久聞大名。今日初見，哪一位是衛南徐莊徐懋功，我應朋友張亮所約，送來一批石炭。請予驗收。”
翟單徐仨人看到石炭到貨，鐵作匠可以開爐鑄造箭鏃，臉上露出了開心的笑容。
“在下就是徐懋功，張亮近日不在瓦崗寨。這位是翟老大，這位是單老二，我是小三徐懋功。久聞汲縣王德仁，靠著太行山佔地為王。今日幸會。”王德仁合翟單徐四人牽手大笑。
“懋功，你好年輕哇。佔山為王？我本就姓王。不去佔山為王，我還是王。這批石炭全靠人力揹負，翻山越嶺躲官卡，數量不多。我與張亮約定，不要銅錢，帶點吃食回去。咱住在山溝裡，糧谷不寬裕。”
翟讓說：“德仁兄，隨你來的所有人，回程全部運糧回西山，能帶多少糧回去，隨你意，行吧。吃飯，吃飽飯再做事。”
“爽快，同在江湖，朋友往來就是爽。”王德仁滿載而歸。
張亮在山南與郭孝恪分別，經過滎陽老家稍作停留，處理家事完畢，隨即東去蒗蕩溝。張亮相信郭孝恪不會失約，我必須要在這裡等他來會面。
郭孝恪購得幾車木炭，召集十多個躲兵役的壯男，起程去瓦崗寨。到了官府設定的稽查關卡，眾人將車上木炭各人揹負一袋。過了官卡再裝車起程，就這樣過了幾個縣界，來到了洧州界內。
隋帝楊廣濫徵民夫，逃亡者流落山野，迫使良民成為盜賊，皇帝又想出制約盜賊的辦法，詔令各縣整修城防，清查戶藉，築廓建堡，小村並大村，全部人口進入村堡內居住。洧州府的官吏分赴四鄉，督查並村築堡。
郭孝恪一夥人在洧州境內遇到了公差攔路查問：“你們是哪鄉哪村的？到何方去？”
“咱們是北邊那村的。”
“露餡啦，正北方小村散戶都併入大村堡。走，核查一下你們的戶籍。”
郭孝恪四望無人，對方只有三個人，自個兒十幾人。郭孝恪揹著手在身後，手指捻了幾下。眾人看到手勢，眾人明白了意思。
郭孝恪一個個叫著身後的名字，讓官差一一驗明正身，記上名字。被記錄名字的人，都是自然而然讓開站到左右相應的位置。騰出空位置，讓後邊的人到官差面前登入名字。郭孝恪看到手下人都佔了有利位置，舉手一揮，大喊一聲：“上！”
眾人一湧而上，三個人對一個人。三個公差都被捉住雙臂。
一個魁梧健壯公差說：“這是幹啥，你們想劫財？還是替哪家來尋仇滋事？”
“我們不願意徵兵徵役，想自由自在的活命。更怕被你們官差逮去坐牢房。”
“蔑視官差，你可知罪？”
“知罪