劉黑闥今日夾擊秦王世民，小勝一仗，振奮了士氣。攻擊秦王世民的主將高雅賢晉升右僕射，大開宴席犒勞將士。宰豬殺羊嘶叫聲傳出老遠。
李世積得到訊息，思量最好的防禦，就是進攻。留一部人馬守營，自領一部人馬來到洺州城外，前來試探劉黑闥的軍情。
高雅賢聽說李世積領軍來犯，心知主帥劉黑闥與李世積過去有往來。一旦因仁心義膽而猶豫不決，會不會被對方算計。高雅賢自告奮勇出戰李世積。
以往傳聞秦王世民英武超群。高雅賢今日與秦王世民交鋒，秦王世民節節敗退，傳聞怎麼英武也不過如此。高雅賢趾高氣揚，趁著酒興，提槊上馬出戰李世積。義子蘇定方、王小胡發兵隨後而來。
李世積掛槊勒馬，雙手抱拳向高雅賢套近乎，勸說他歸大唐。
高雅賢狂笑不已，手持長槊直指李世積說：“來、來、來，你勝了我，我就跟你走！”
高雅賢專注李世積，不提防斜刺裡衝出一個無名之輩。李世積部將潘毛趁其不備，鞭馬飛馳，挺槊直刺高雅賢。一擊而中，高雅賢歪跌馬側。潘毛正欲補刺，高雅賢義子蘇定方大吼一聲，縱馬挺槊逼退潘毛。
蘇定方、王小胡在高雅賢身後排兵佈陣。看到有人偷襲，一左一右，雙雙策馬救主人，可惜生死一瞬間。
王小胡、蘇定方急救主帥高雅賢回軍營。只因流血太多，一命嗚呼。
漢東王劉黑闥黯然神傷。對眾人說：“人死不能復生，以最隆重的禮儀安葬高將軍。”
高雅賢義子蘇定方說：“冤有頭，債有主。活捉偷襲義父的兇手潘毛，斬其頭顱，為義父祭靈，盡義子之孝。”
“殺敵容易，活捉敵將難啊。你有何能耐活捉敵將潘毛。”
蘇定方說：“今日秘不發喪，對將士們揚言，高將軍受點皮肉傷，沒有大礙。唐軍將軍要報戰功，是死還是傷？功績大不同。潘毛必定要來探個虛實。今夜安置絆馬索，明天活捉潘毛。”
果如蘇定方所料，潘毛惦記著戰功，軍中功曹等著為潘毛記戰功。如果殺死對方大將軍，獎賞不是一點半點的，妻兒老小一輩子吃穿不愁。
李世積安排副將們輪流到軍營外巡邏，震懾捕捉對方斥候偵探。這日上午，輪到潘毛領一隊士兵巡邏。出於對自己功績的期望，潘毛領隊越過兩軍中間地帶，逼近洺州城偵探動靜。
側前方出現了幾個敵方偵探，慌慌張張意圖回城。慣常是五人為一伍，今日沒有特殊情況。潘毛的巡邏隊全部騎兵，飛騎捕捉幾個偵探，這是很輕鬆的事，馬到擒來。
距城牆還有一里路，這裡是兩軍對仗佈陣的地方。潘毛熟悉這裡的地形，開闊平坦，藏不住批次人馬。一伍敵探就在眼前，潘毛一馬當先，準備活捉一個回去問口供。
突然間平地起灰塵，泥土地上冒出好多根絆馬索，潘毛連人帶馬倒地不起。數十步外的地坑中竄出眾多腰刀手，左有王小胡，右有蘇定方，活捉了潘毛。
城門大開，一隊隊騎兵飛馳而來。潘毛帶來的兵士們自量不是對手，只有逃回軍營報訊息。
李世積聽到副將潘毛被敵方活捉，氣得拍案大怒：“邀功必驕，驕敵必敗。眾將聽令，不許擅自越界挑戰，違令斬首。”
洺州城內，劉黑闥以潘毛的頭顱作祭品，為高雅賢舉行隆重的葬禮。
河岸茅草蘆葦多。臨河月牙形軍營內，李世積傳令每人搓絞一根粗粗的茅草繩索，每人編一隻草袋，每隻草袋裝土大半擔。
夜幕降臨，將士們把土袋在河裡作水壩，繩索一端系土袋，繩索另一端系在河岸。西來的洺水漫過草袋水壩，緩緩流淌在淺淺的洺水河。漸漸地，草袋壩兩邊的水位有了一丈多高的落差。水壩的上游、下游都有舟船作浮橋，擋住遠方的視線，陌生人不知道其中秘密。
漢東王劉黑闥軍糧不足，必須要早日決戰或者突圍。
武德五年三月二十六日，劉黑闥讓老弱士兵守城。親自帥領二萬多精銳步騎兵，涉過淺淺的洺水河，向唐軍挑戰。
洺水河南岸，平坦的原野適合大軍作戰場。秦王世民登上軍營中的瞭望臺，估算敵方兵力。自己的洛陽兵，加燕郡王李藝的兵，總數超過劉黑闥的兵力。劉黑闥為啥不避強就弱，向其他方向攻城掠地呢？
秦王世民明白了，劉黑闥意圖向南方突圍，與徐圓朗會合。秦王世民傳令，齊王元吉，燕郡王李藝，結陣自守而不進攻，堵截敵軍南逃。養精蓄銳，待機反攻，以騎兵外圍掠陣擾敵。