突厥酋長們領各部人馬在磧口歸降李世積，頡利可汗領親隨衛隊逃向西方。憑藉對地形的熟悉，躲過了張公瑾、高甑生所率後軍的搜捕。
頡利可汗奔向西方靈州，孃舅蘇尼失當年獨不攜貳，堅定支援頡利為可汗。頡利可汗立蘇尼失為小可汗，設牙帳於靈州西北，主管西部五萬多戶牧民。
大同道行軍總管任城王李道宗得到李靖通報，頡利可汗竄逃西部，當即引兵逼近蘇尼失小可汗牧場。
蘇尼失有自知之明，憑一己之力無法與唐軍抗衡，只能乖乖獻出頡利可汗。唐皇世民列數頡利可汗五宗罪狀。
罪一，淫亡父兄祖業。罪二，與大唐盟而背之。罪三，蹂我稼穡掠我子女。罪四，我宥你罪，遷延不來。罪五，便橋殺白馬結盟之後，你反覆入冦大唐州縣。
頡利可汗哭泣謝恩免死，終生在太僕寺內頤養天年。
這一年戶部奏告：中國人自塞外迴歸及四夷降附者，男女一百二十餘萬口。
四夷酋長為唐皇世民請上尊號：天可汗。呼號，萬歲。
太上皇李淵感嘆：漢高祖劉邦被匈奴圍困白登城，生前沒能報仇雪恨。如今我兒能滅突厥汗國，吾託付得人，復何憂哉！
時至當下。太上皇李淵內心宥恕了李世民逼父皇退位的不孝之罪。太上皇李淵難得開心，在凌煙閣設宴慶賀，親自彈琵琶，為唐皇世民伴舞。王公大臣盡歡而散。
經朝臣合議，突厥汗國分為十個州。突利為順州都督，思摩為北開州都督，史大奈為豐州都督，蘇尼失為北寧州都督，史善應為北扶州都督，康蘇密為北安州都督……
唐皇李世民封授外夷五品以上朝官一百多人，可謂胡漢一體大唐盛世。可是也有部族對天可汗陰奉陽違。
之前百多年。遼東慕容氏吐谷渾。因庶嫡兄弟之爭，其中一族西遷青海。大唐強盛，吐谷渾伏允可汗為兒子慕容尊王向大唐求婚。
唐皇世民答應賜婚。慕容尊王擔心到長安迎娶了公主，會受到朝庭束縛。慕容尊王反悔，不來長安迎親。
吐谷渾天柱王與伏允可汗相議：大唐是獅子，吐谷渾是蚊子，蚊子吸獅子血，獅子打不死蚊子。
伏允可汗與天柱王出了一個歪點子，反賴大唐悔婚，扣留唐朝使者趙德楷。要唐皇世民把公主、嫁妝送過去。不送？吐谷渾發兵搶劫蘭州、廓州。
唐皇李世民氣得夠嗆，你要我大唐公主，我同意賜婚。轉眼反悔不來迎娶，扣留使者不算，還劫掠我州縣府。大唐朝堂堂公主，豈是市肆的青菜蘿蔔，價如草芥，任你棄取？
我李世民何曾這樣被他人耍賴欺侮？發兵征討！
區區吐谷渾，唐皇李世民沒有放在眼裡。以大將軍段志玄為西海道行軍總管，將軍樊興為赤水道行軍總管。兩位將軍出征吐谷渾。十月初出兵交戰，段志玄勇冦三軍，追出八百里，吐谷渾人馬遁逃不見蹤影。
段志玄率得勝之師回到鄯州。不料吐谷渾的人馬也回到鄯州遠郊放牧了。
段志玄整兵再戰，吐谷渾人馬又是敗退遁逃。猶如牧羊犬追狼，去而復返。氣得段志玄將軍哇哇叫。
十一月，吐谷渾再攻擊涼州。唐皇李世民怒火攻心，下詔大舉討伐吐谷渾。以誰為帥呢？
房玄齡說，吐谷渾都是馬背上長大的漢子，與他鬥勇只能平手，需要以智鬥勇。還是讓李靖、李世積倆人聯手出戰。
唐皇世民猶豫片刻說：“突厥汗國雖降，漠北各部族心懷叵測。自李世積鎮守幷州，突厥人搶掠其他州府，幷州沒受到一次入侵。北方各部族只服李世積，眼下不宜換他人鎮守北疆。李靖是統帥的最佳人選。可是他因病休假，如何是好呢？”
房玄齡說：“我去李靖府上探望病情。”
“李靖患有腿疾，宮庫中有靈壽木手杖，賜予李靖。”
房玄齡來到李靖府中，送上皇上所賜靈壽木手杖。李靖接杖在手，細細端祥。
杖身青紫晶瑩，輕彈磬石之聲，杖頭精雕細琢，卯兔紅玉點晴。
李靖自言自語：木似竹，有枝節。靈壽實華，草木所聚。曲木天然性，終為灶下薪。他時俘頡利，拜賜敢忘身。
李靖雙手捧著靈壽木杖，供奉於堂中案臺。抱拳禮拜說：“玄齡公，陛下詔令出征吐谷渾，誰為主帥？”
“皇上為此事躊躇未定，幷州都督府李世積守北疆不宜離開。靖公，你舉薦何人為帥？”
李靖說：“承皇上恩典，我的腿疾不礙事了，年屆花甲，尚堪一行。”