幷州都督府為了使從軍將士安心戍邊，把將士們的妻子兒女就近安置到幷州居住。都督李世積下令，趁正月裡農閒修築土壞茅草房。幾天功夫一批批房舍相繼落成。
築巢引鳳，有房屋就能讓女人來共同生話。許多到期輪番應該回鄉的將士，他們把老家的女人接過來，分給田地墾荒種植，在幷州安居樂業，生兒育女。
女人多的地方，商貿繁榮，因為男人賺錢就是為了女人。商賈們聞風而來，原本冷落的市肆自此熱鬧非凡，南來北往的商販絡繹不絕。
上次戰事完畢，府兵回原籍。懷州人東何，淮陽人蘇敬都回了家鄉。聽聞幷州府都督府招募武勇，有志男兒紛紛來太原投軍。東何、蘇敬來到幷州投軍，選為都督府衛騎。
李世積在都督府與眾人議事。騎衛蘇敬來報：一個馬販形跡可疑，帶來兩匹好馬要價奇高，似乎是存心不願意成交。他曾在都督府外徘徊溜達，意圖不明。
“既然是想進都督府，不妨請他來府中問話。”
稍刻，衛士領進一個雄壯的男子漢，進門恭手行禮，欲言又止。
“你從哪裡來？”
“我從草原來賣馬的。”
“為何馬價要得奇高，不是誠心賣馬？”
“因為我看到太原城熱熱鬧鬧過大年，元旦祭天地、拜祖宗，又在雙歡喜喜迎元宵。我想家了，我想家鄉的土，我想家鄉的水，我想家鄉的一草一木，我想我的老祖宗。我的老祖宗在冥府惦記著我……”馬販說著說著就哽咽難言，低頭擦擦淚。
“喔，中原大戰亂，成千上萬的人流落到突厥大草原。現在大唐盛世，中華一統，回來吧，回來吧，回家鄉歸戶籍，就授以永業田、口分田，安居樂業。”
馬販吶吶而言：“我有家難回，當年亂世從軍，戰場殺人結了仇家。”
李世積爽朗笑道：“戰場殺敵逞英豪，並非打家劫舍殺人越貨的私仇。戰場以命相搏，戰後相識不計仇，這是英雄豪傑的本色。”
“是嗎？真是這樣的嗎？”馬販滿面凝慮。
“是的，我觀你面相，是條有血性的好漢。你在戰場上的仇家是誰，本都督替你排解排解。”
馬販欲言又止，楞頓一下，昂頭挺胸說：“是你，喔，不是。我是你的仇人。”
馬販此言一出，廳中所有人情不自禁握住了腰刀柄。
李世積說：“好漢不要緊張，你且慢慢說個明白。”
馬販深吸一口氣，緩緩舒出，心情漸漸平靜，侃侃而談：小民姓蘇，名烈，小字定方。冀州武邑人，為夏王竇建德麾下高雅賢的義子。
“想起來了，我的故友劉黑闥，心高氣傲反大唐，助紂為虐高雅賢，被我的副將潘毛所傷，高雅賢義子王小胡策劃計謀，誘殺了我的副將潘毛。你是王小胡的同門義兄弟，是誘殺潘毛的同謀。今日你自投羅網，不怕拿你問罪？”
蘇定方談定自若，說：“各方豪傑逐鹿中原，小民知遇竇建德、高雅賢在先。先前各為其主，現今時過境遷。如今中原一統，聽聞大都督招募勇士，特來應募，故而留好馬不賣，留作戰騎，以博功名，榮宗耀祖。”
李世積說：“好，大丈夫能屈能伸，好樣的。劉黑闥敗亡之後，你去了何方？作何生涯營生？”
“我去了北方大草原。蕭皇后撫養隋煬帝的遺腹孫子楊政道，突厥可汗與義成公主封楊政道為隋王。築土城為隋王城，招募流亡漢人作為隋王的臣民。隋王年幼不理，漢人多為突厥人大大小小酋長們作奴才，放牧擠奶，收割冬儲草料。
我不堪屈居人下，南北販賣為生，近來販運馬匹皮毛。看到許多將士在此安家，我萌生思鄉之情，故而在都督府前徘徊。”
“蘇定方，你有一身好武藝，為何不在突厥汗國揚名立萬？”李世積追根究底。
“突厥人等級分明，漢人在那邊永遠是奴才。大大小小酋長的正妻，都是勢力相當的貴族女兒，生兒育女都是貴人，能承繼家奴家產和勳爵。酋長還與其他許多平民女人生養一大堆孩子，仍是奴才的身份。
在哪荒涼的大草原，弱肉強食，人多為王。到中原搶到一個女人，把女人當成母畜一樣繁殖幼崽，一切的一切，為了增加人口，增加打仗的兵員，為了征戰搶劫。
在中原搶去的平民女人，生下娃兒沒幾天，就得給小娃兒斷母乳，改餵羊奶牛奶。女人不給娃兒餵奶，很快就能懷孕。常常是年頭生一胎娃兒，年尾再生一胎娃兒，兩年生三個娃。
中原漢人在北