唐皇李世民做皇帝第一個元月。貞觀元年元旦大朝集，遠方的封疆大臣數千裡來到京城。先後分批在三省六部述職，故需延續時日，慣例到元宵節大朝集之後再回去。元旦日皇帝賜宴群臣完畢，李世積即向唐皇世民辭行回幷州。
唐皇世民說：“為何如此匆忙？”
李世積說：“我新官上任剛剛一百天，百端待舉，故而心急如焚。”
“之前，朝中大臣稟議遷都山南，避開突厥鋒芒。有朝臣稟議修長城，禦敵於國門之外。你已經赴任百天，縱觀北疆形勢，如何是處？咱君臣老話重提，不是囉嗦重複，實是突厥之害令人揪心。”
李世積說：“陛下，臣有宗城之辱，國有渭水之盟。不築長城，不遷都！征服北戎突厥人，是我的銘心之願。先人有言，犯中華者，雖遠必誅。今人不能辱沒前人之志。”
“好！好！好！不築長城不遷都！你仿效那家兵法制服北戎。”
“臣乃農家之子，少弱之齡遁跡草莽。未曾有緣訪師研學兵法，只是略通《道德經》。老子曰：虛其心，實其腹，弱其志。以正治國，以奇用兵，以無事取天下。
臣思憶生平百戰的勝敗得失，回顧相隨陛下幾次大戰，有所心得。養精蓄銳，待機窺隙，乘虛而入。”
唐皇世民說：“自古至今，北胡遊牧民族始終為中華農耕文明的大患。漢武帝征戰匈奴幾十年，國庫虛耗，戶口減半。如今我朝現存人口，只有漢朝人口一半。如此長期消耗戰，大唐民眾不堪重負，國將不國。故而北疆戰事必須要慎之又慎。論歷代征伐北胡名將，趙國李牧，秦國蒙恬，漢朝衛青、霍去病、李廣、李陵、竇憲……怎樣品評各位先人的制敵戰術。”
李世積說：“趙國李牧首倡胡服騎射，師夷長技以制夷，誘敵深入，威鎮北強。只是未能開強拓土。
秦國蒙恬，收河套，平寧夏，功高居偉。然而百萬民眾築長城，勞民傷財。
西漢衛青強兵正攻，霍去病奇兵遠襲，李廣武猛善鬥而輕謀略。漢朝遠征損失戰馬十多萬匹，萬里長征人未還，太傷國力。
東漢竇憲，得朝野形勢之利，燕然山刻石記功。然而未能一戰而擒王，實屬遺憾之事。
諸多先賢各有千秋，遺憾都在修築長城，秦時明月漢時關，未能拓士開新疆。
李陵雖善於勇戰，然而喪師辱國，不值得較仿。
臣崇敬燕國秦開將軍，一戰成功，開疆拓土二千里，未傷國本。秦開將軍揮金戈、冒矢石，把中原農耕文明引向荒裔之地，新置遼東郡。秦開將軍奮蹄箕氏朝鮮，飲馬清川江。可為中原戰胡夷的功將之首。”
“你所想正是我的理想，前史不載之鄉，併為州縣。新立幷州都督府，想必難事不少，你所以急於回太原。”
“陛下，臣缺少適合的文才，幷州是歷年鏖戰之地，武人遍鄉野比比皆是，缺少管理軍政事務的文人。赴任幷州剛剛百日，本來不必要回京參加大朝集，特地回京尋求善長管理軍政事務的人才。”
唐皇世民笑道：“你是否還惦記著齊州總管府老部屬杜正倫？他授任侍御史，檢校佛法，清肅非濫。幾個月來頗見成較，尚書丞魏徵薦舉杜正倫，稱其才能古今無比，入職員外郎，易職給事中。
朕初登皇位，年前開科秋考。各州縣共舉薦七千人會考，為中華史上之最。是開天闢地的盛舉，囊括天下能人奇才。禮部試士考試，批卷剛剛完畢，轉與吏部銓選補官。這批科舉人材薈萃，總有你看得中的人才。”
李世積辭別皇上來到吏部，查詢出類拔萃的考生案卷：貝州武城人張文瓘，早年喪父，事母盡孝，兄以孝友聞……。
李世積說：“就是這個人，我要了。”
吏部尚書長孫無忌說：“七千考生，複選百份優等考卷明經及第，考績好的多得是。你還沒有看完所有明經及弟的卷宗，怎麼就指定要這個考生？”
李世積說：“一葉知秋，見微知著。張文瓘早年喪父，事母盡孝。苦而不喪志，明經及第。百事孝為先，千事德為重，萬事勤為本。張文瓘孝、德、勤，適合我的用人品質。相比那些文辭藻麗公子哥，孤苦不喪志的才子張文瓘更適合守強戍邊。”
史部當即授職張文瓘為幷州都督府參軍錄事，隨李世積到太原赴任。沿途博古論今，縱論天下大勢。
張文瓘說：“當今皇上新近把全國為十道，關內道，河南道，河東道，河北道，山南道，淮南道，江南道，嶺南道，劍南道，隴右道。每道二十萬戶至三十萬戶上下。