唐皇李世民接到陰山捷報，李靖夜間突襲陰山突厥可汗牙庭，義成公主最終選擇：成仁取義。
聽說殺了義成公主，陳叔達、封德彝、裴矩、蕭瑀……一批隋老臣默不作聲。但凡隋朝臣子的心目中，義成公主是中原人的巾幗女傑，是楊氏皇族的驕傲，隋時舊臣崇敬義成公主。
唐皇李世民何嘗不是憐惜巾幗女傑，只是大唐社稷為重。唐皇世民另闢活題，開言點破皇殿中的沉寂，與眾臣議論李世積。
在數千裡大漠草原上尋殲頡利可汗，猶如大河撈針，難啊！成與不成，但願不被草原狼反噬，能夠全師而歸，就是大幸。
李世積領十府幷州騎兵出白道，經過武川關。但見高低起伏古長城遺址，初春寒風在頹壁殘垣間呼嘯。淡淡陽光與荒涼曠野融成一氣。歷經千年古長城，承載多少血、淚、汗水。
李世積站在古長城遺址，情不自禁呼喊：不逾長城非好漢！
將士們齊聲附吼：不逾長城非好漢！
李世積眺望無邊無際茫茫荒野，躊躇瞬間下令：選擇缺水乾旱草稀的荒野進軍，避開牧場。
旱地無水源，人馬飲水難。將士們雙水囊裝滿水，下晚行軍白日睡，馬啃晨夜霜露草，減少耗水量。
偵騎來報，頡利可汗被西路軍擊潰，頡利可汗與大酋長們率近衛軍向東遷移，沿途集結人馬。
李孟嘗將軍說：“頡利可汗受到兩次打擊，勢力大減。咱們回軍向西迎上去，與西路軍合擊，痛揍一頓。”
李世積搖搖頭說：“不能。我向各府統軍將軍說過，要把每一個將士帶回故鄉，生要見人，死要見屍。傷敵一千自傷八百，這個交易不能做。
牧民獨戶散居荒野，極少與外人接觸，唯有依賴酋長、崇拜他們的可汗。可汗與十方大酋長仍在，他們有極大的號召力和凝聚力。沿途牧民聞訊而功，這一萬多幷州騎士將會陷入四面受敵的險境。
張公瑾將軍所領代州兵，高甑生所領幷州兵，大舉捕俘分散於草原的牧戶，逼得頡利可汗惶惶不可終日。待他們心力交瘁，喪失鬥志時，咱們突然顯身揚威，就會事半功倍。”
天穹繁星滿天，牧戶散佈千里。草原不同於中原農耕，牧戶沒有固定地址。兵部尚書李靖，傳令張公瑾將軍代州兵、高甑生將軍幷州兵，大舉躍進捕俘。
主帥李靖深知，李世積所領萬騎深入敵後腹地，危機四伏，險象環生。多捕俘一部牧戶，頡利可汗就少集結一部人馬，李世積就會減少一部壓力。
主帥與副帥部將們心靈契合，才會創造完美的戰果。
頡利可汗與各部大酋長集結了五萬多人馬，時時哨探，幷州兵尾隨在後，距離百里以外捕俘散佈的牧戶。
李世積領軍行進於沙磧地與草地的交界處。有統軍稟告：小部份將士不能自我節制，水囊空了。如不改變路線補水，人與馬匹可能要減員。
李世積說：“內地人沒有荒漠生存經歷，難為將士們了。若改變了行軍路線。靠近牧場，走漏訊息，咱們守株待兔就成了黃粱美夢一場空。奇兵不奇，咱以寡敵眾，難有勝算呀。”
偵騎校尉東何說：“我在白道之戰收留一個流落草原的漢人，現為咱管理駑馬馱物事，他善於尋找水源。”
“傳令來見。”
“拜見主公大人，小人願意效勞。”
“你叫啥名姓，故鄉在何方？”
“我是苦命流浪人，幼小時住太原城汾河東一個村堡。父親早亡，記得一個胡人將我母子倆帶來草原。初來時尚好，後來母親難產，水土不服受風寒，離我而去。我從小給人家放牛牧馬羊，胡人稱我馬郎、牛郎。夢中常看到幼時的家，可是夢醒後沒有家。”
“你想回兒時老家？我帶你回故鄉。你在就近找到水源，給你在太原城河東祖宅建一個家。”
“謝大人。要尋水源，尋找冰草、駱駝草。地上一尺青，地下一丈根。找到冰草、駱駝草，就有水源。在駱駝冰草多一點點的地方，挖個兩三人深的坑。見到溼土。主公大人拜拜天，拜拜地，守在坑邊睡一覺。有好夢就有水，做噩夢就沒有水。”
李世積笑道：“心誠則靈，有好夢就有水？好嘞，心誠則靈。”
牛郎騎馬在周邊轉了幾里地，選中有枯草的谷地跺跺腳。
上千人輪流挖土、接力運土，不費多少辰光，挖成了一個大深坑。幾個時辰後，果然呈現一泓清水，眾人品嚐，可口可樂。
二月早春寒霜露，異國他鄉宿荒野。天蒼蒼