寒冬漸去，京城的街巷逐漸恢復往日的喧囂。陽光透過厚重的雲層灑下，照耀在青石鋪就的街道上，積雪開始消融，街頭巷尾漸漸熱鬧了起來。
但與往日不同的是，今日的京城，多了一分安定和秩序，少了幾分惶恐與不安。
崇禎站在乾清宮的高臺上，俯瞰著皇城之下熙攘的百姓。人流如織，叫賣聲、談笑聲此起彼伏，商鋪重新開張，酒館裡傳來吆喝聲，一切都在悄然改變。
他目光深邃，低聲自語：
“軍心已定，百姓自安。”
張鵬恭敬地站在一旁，拱手稟道：“陛下，自天策軍整編以來，京營軍紀肅整，玄衛也已肅清叛黨餘孽。京中坊間傳言，皆稱陛下果斷英明，民心漸穩。”
崇禎點頭，緩緩道：“民心似水，既可載舟，亦可覆舟。今日的京城雖安，但真正的安穩，需百姓心中有朕。”
他轉身，目光冷冽：“傳旨，著工部修繕京城街道，賑濟受災百姓；戶部減免今歲賦稅，讓百姓知，朝廷並非冷血之軀。”
張鵬領命：“臣遵旨。”
東市街頭，一家餛飩鋪前，熱氣騰騰。老掌櫃王德忙著招呼客人，臉上帶著難得的笑意。
“來來來，熱乎的餛飩，新煮的，暖胃又暖心！”他手腳麻利地舀著餛飩。
坐在角落裡的劉屠夫抹了把汗，咧嘴笑道：“哎呀，王掌櫃，這餛飩味道更好了，這可是咱們京城平穩的味道啊！”
旁邊的趙大娘咂咂嘴，小聲說道：“聽說，皇上親手整頓軍紀，殺了好些貪官，連魏震那樣的大人物都被砍了頭。現在可沒人敢欺壓咱們了。”
王德抬頭，壓低聲音道：“不止這些，我聽說啊，天策軍的軍餉不再被剋扣，士兵們都換了新甲，個個精神頭十足。這年頭，軍隊強，咱老百姓才能安生啊。”
趙大娘點頭，滿臉感慨：“是啊，前些日子街上鬧得那麼兇，我晚上都不敢點燈。這幾日倒好了，玄衛晚上巡邏，賊人也不敢出來了。”
劉屠夫大口喝著湯，咧嘴笑道：“老李家的女兒都敢穿新衣服出門了！以前哪敢？一群地痞流氓，仗著有後臺橫行霸道。聽說上個月，就有幾個混混被玄衛當街拉走，再也沒見著。”
王德拍拍手，感慨道：“這京城，終於又像個人過的地方了！”
西城，一處茶樓二層，幾名文人正圍坐論道。
一名青衫書生低聲道：“諸位可知？皇帝陛下將那沈御史也給拿下了。聽說沈家府邸被查抄，搜出密信無數，竟與東南世家暗中勾連！”
另一人驚訝道：“東林黨餘孽竟還未除盡？真是狼子野心。”
那青衫書生神色凝重，緩緩說道：“陛下此舉，雷霆手段，不留情面。這才是帝王之道！我大明江山，有此君主，何憂不興！”
旁邊一位年長書生點頭稱讚：“正是！此番整頓軍紀、剿滅餘孽，天策軍軍威日盛，京城百姓安穩。更聽聞，陛下命戶部減稅，賑濟災民，真乃仁政。”
眾人紛紛點頭，面露敬仰。
“如此明君，真是我大明之幸！”
京城的街巷，因崇禎的鐵腕整頓而恢復了往日的繁華。可在這份表面的安穩之下，暗流仍在悄然湧動。
東市街頭，商販的吆喝聲與腳步聲交錯成一片喧囂。
“新鮮的包子熱騰騰，快來嘗一嘗！”
“小兒書籍，紙墨俱佳，走過路過不要錯過！”
人聲鼎沸，彷彿昨日的風波從未存在。
但在這繁華的背後，茶樓、酒肆、街角的暗巷，早已悄然瀰漫著各種流言。
東市最繁華的“清風茶館”，二樓靠窗的角落，幾名衣著考究計程車紳模樣的人正低聲交談。
“聽說了嗎？又有好幾個清流竟然被拿下了。”
“怎會不知？這可是震動京城的大事啊！聽說，連兵部尚書趙敬也被皇帝盯上了。”
一人壓低聲音，神色陰鬱：“皇帝這是殺紅了眼啊，接連動了東林黨和朝中重臣，這可不是好兆頭。”
旁邊一名鬚髮花白的老者冷哼一聲：“好兆頭？老夫倒覺得，這是明君手段。朝廷積弊已久，不除惡務實，如何立威？崇禎此舉，正是壯我朝綱！”
年輕士紳嗤笑道：“壯朝綱？只怕是殺得太狠，連忠良也難逃池魚之殃吧？”
老者冷冷盯著他，反問道：“那你倒是說說，誰是忠良？”
年輕士紳一時語塞，訕訕低頭，周圍也漸漸安靜下來。