望族世家
王氏家族是山西的名門望族，世代擔任州郡的重要官職，在當地影響很大，威望頗高。同郡的郭泰看到他後就感到奇特，說：“王生一日千里，王佐才也。”便與之結為好友。 [1]
秉公為官
王允十九歲時被推舉為郡吏，任職不久，便遇上一件極其複雜棘手的事情：晉陽地區有一名叫趙津的小黃門，依仗自己的主子是朝廷當權宦官，便在當地橫行霸道，為所欲為。百姓懾於趙津的淫威，敢怒而不敢言。初生牛犢不怕虎的王允得知這一情況後，氣憤地對手下衙吏們說：“王子犯法，與庶民同罪，如此為非作歹，貪贓枉法，格殺勿論！”隨即下令逮捕趙津，並立即將他解押東市，斬首示眾，以慰民心。晉陽百姓見他們深惡痛絕的禍害已除，個個拍手叫好，他們還紛紛前往王允所在官署，感謝慰問王允，稱讚他是為民作主，不畏強暴的好父母官。王允首次經受世事的考驗，並贏得眾人的稱讚和擁護，由衷地感到高興，更堅定了秉公為官的信心。 [2]
東漢末年，由於朝廷腐敗，導致中央和地方買官鬻爵的現象十分嚴重。特別是地方官僚權錢交易極為普遍。與王允同郡的同鄉中有一個名叫路佛的人，從小既無學識，也無德行，太守王球卻召他為吏，王允毫不客氣地與王球爭辯，王球惱羞成怒，利用手中權力，立即將王允捉拿起來，投入牢中，準備隨時殺掉。刺史鄧盛很早就聽說過王允的事蹟，當他得知王球要殺掉王允的訊息後，立即親自騎上快馬，前往太守衙門，保釋王允，並且請他做自己府中的別駕從事。在鄧盛的提拔和宣揚下，王允的名聲越來越大，為他日後步入朝廷做官奠定了基礎。 [2]
王允為官初露鋒芒，不僅贏得了州郡官吏和當地百姓的讚賞和欽佩，而且引起了朝廷的注意。鑑於他的才能和表現，王允不久被朝廷三公同時徵召，以司徒高第徵為侍御史。從地方州郡遷到中央朝廷，這是王允人生道路的重大轉折，也為他實現忠心為國的政治抱負提供了廣泛的政治舞臺。
中平元年（184年），即王允徵為侍御史不久，全國各地便爆發了聲勢浩大的黃巾軍農民起義。為了迅速鎮壓起義，東漢政府特別選拜王允為豫州刺史，徵辟荀爽、孔融等名士擔任王允的從事，率領重兵討伐黃巾軍。王允初次領兵打仗，便充分展示了他非同一般的文韜武略。預先，王允廣泛徵求從事和普通官兵的意見，設計了周密的作戰方案；戰鬥過程中，王允親自披掛上陣，大顯身手，徹底擊潰豫州一帶的黃巾軍。之後，王允和左中郎將皇甫嵩、右中郎將朱儁共同受降數十萬黃巾起義軍。在受降過程中，細心的王允從農民軍中搜查到一封中常侍張讓的賓客所寫的書信，信中涉及一些與黃巾軍有關的內容。張讓是當朝掌權的大宦官，權勢很大，極受皇帝寵愛。王允也不計較利害關係，他懷疑張讓與黃巾軍私通，便進一步追查，把其中的具體細節全部揭發出來，並且寫成奏摺上奏皇帝。漢靈帝大驚，立即召張讓進宮，怒氣衝衝地指責張讓，並要他交代實際情況。張讓一向在朝中自以為是，指手畫腳，也沒想到有誰敢在皇上面前揭露他，因此見到王允的奏章後嚇得半死，急忙叩頭謝罪。可張讓是何等狡詐圓滑的人物，他在回答皇帝時，不僅不承認自己的罪行，反而說王允忌妒陷害他，說自己對陛下，對朝廷是如何如何忠心耿耿，沒有絲毫與黃巾軍私通和背叛朝廷之意。靈帝本就有意偏袒張讓，加上被張讓的花言巧語所迷惑，自認為他無罪，也便不再追究。 [3]
張讓脫罪後，對王允心懷忿恨，一心想伺機打擊報復王允。第二年，張讓終於找到一個藉口，將王允逮捕下獄。不久，正好趕上朝廷大赦，王允免罪釋放，還復刺史原職。可是，睚眥必報的張讓並沒就此罷休，沒出十天，他又以另一個“莫須有”的罪名將王允治罪，王允再度入獄。 [3]
堅強不屈
司徒楊賜素知王允的為人和品性，知道張讓是有意想置王允於死地，為了替王允開罪，讓他免受痛苦和屈辱，楊賜派手下人勸告王允說：“你因事得罪宦官張讓，一月之內，兩次下獄，很明顯他是有意和你過不去。如今你是凶多吉少，性命都難保。為了成就自己的志向，你又何必不先退讓一下，忍一忍呢？大丈夫能屈能伸，如果只一味好強，恐怕他不會放過你，請你仔細思量思量吧！”王允手下的從事也對王允的再次入獄深感憂慮，他們想方設法營救王允。有一名好鬥氣的下屬去獄中探望王允時，痛哭流涕，勸王允向張讓認錯賠罪，求他網開一面，被王允怒斥拒絕。下屬找來一杯酒，氣憤地對王允說：“你既