陳辛入西北，此事在百家中引起極大的震動。
隨著秦國一統天下，諸位大賢先後逝世，百家的輝煌日漸黯淡。
相比於旁人，他們對這大勢卻看得明白。
自秦以後，天下分合初成。
想要再如從前那般行走各國遊說國君，已不可能。
唯一的出路，不外乎是讓自家變作朝堂之顯學，從而綿延萬世，與國同休。
各家掌門紛紛出山，趕至咸陽投效秦皇，所圖就是這個。
只是，如今看來，唯有法家與儒家那幫人最討秦廷的歡喜。
法家是咸陽李秦皇氏的支柱。
至於儒家，那是沾了孟聖人和公羊家的光。
比不了，根本比不了！
眼見農家這等大派都將希望孤注西北，其他苟延殘喘的小派自然也受了影響。
其中就包括數術家和方技家，兩家在秦廷都不算受待見。
若說數術家只是過於高深，那方技家就有些臭名昭著了。
列國並列時，方技家歷代掌門投入列國宮廷，對帝王宣揚“長生不死之法”，大興土木，耗費國力。
受其矇騙的帝王不知几几，以致方技家被各國朝廷連年通緝。
這派能倖存至今，還是多虧了世代傳承的醫藥之學和房中之術。
陳辛入西北的次日，兩家掌門不約而同收拾行囊，緊隨其後。
元始十二年，十月。
墨家、名家和雜家同樣派了嫡傳子弟，進入西北。
魯王對此來者不拒。
西北廣袤，只虧在人煙稀少。
安定郡還好，武威郡和張掖郡就可謂是荒涼。
隨著農家新制的躬耕之法推行，魯王有意將百姓往兩郡遷徙。
世代以後，西北也將成為人口繁盛之地。
聽聞陳辛到此，魯王親自前往拜會，請陳辛出山主持農務。
他事先研究過農家聖賢許行的學說，清楚該如何說服陳辛。
農家所求無非耕桑，以足衣食。
魯王言辭懇切，答應給予農家子弟一應便利，其中就包括土地與屋舍。
陳辛見師尊生前的主張得以遵奉，一時竟痛哭流涕。
大悲大喜過後，陳辛答應了魯王的請求。
同時，他還將許行撰寫《神農》二十篇獻上。
其中有不少是源自上古農官的傳承，對如今的西北而言彌足珍貴。
元始十三年，一月。
匈奴單于病逝。
左右賢王為奪取單于之位爭鬥不已，其餘匈奴諸部也捲入其中。
一時間，大秦北關少有地安定了下來。
蒙擎為加趕北長城修築進度，授意麾下的監官嚴加催促。
軍令傳至，徭役民夫的日子更苦了。
每日死於徭役者，少時數百，多則上千。
元始十三年，四月。
終南山。
這日，辰時。
李常笑從榻上起來，走到草廬外。
屋外很是靜謐，卻莫名有些空落，總覺得少了什麼。
他轉頭看向隔壁的屋子，發現門還掩著，莫非德順這傢伙賴床了？
李常笑心裡疑惑，走到門前時，忽然察覺到不對勁。
德順跟了他四十載有餘，據他了解，這老傢伙可沒有懶怠的毛病。
李常笑心裡想到某種可能。
他短暫滯了片刻，隨後將門推開，呼喚道。
“德順。”
門開了，卻沒人回應他。
只有一道身影靜臥著，已經沒有動靜了。
李常笑緩步上前，最後在床榻旁坐下。
德順面露安詳，體型卻沒有什麼變化，顯然自己早把功力散乾淨了。
李常笑眉頭輕舒，眼底有些失神，低喃道。
“下輩子學機靈些，若再被送去皇陵，本王可救不到你。”
說完，他兩眼緊閉，默唸“春蘭兮秋菊，長無絕兮終古……”
霎時間，德順的體內忽然有一抹光團飄出。
無數道場景的片段在上面變幻，李常笑甚至看到了自己。
隨後，金色的絲線牽引著光團朝地下飄去。
許久之後，李常笑睜開眼。
發現白龜不知何時到來，圓滾滾的龜身趴在他兩腿。
李常笑輕撫著龜殼，語氣