鳳翎宮中，傅瑛一面低頭拭淚，一面哽咽著道：“我是家中么女，自出生便有祖父祖母溺愛、父親母親疼惜，哥哥姐姐們也無不寵我憐我。我想要什麼、喜歡什麼，長輩們都會賜我，哥哥姐姐們也總是讓著我。唯一的遺憾，就是不能嫁給楚王殿下。”
皇后見妹妹這樣傷心，也是心疼，嘆：“從前陛下和父親的確有意把你許配給楚王，你對他有些傾慕之情，姐姐也能理解。只是，我也未見楚王平日裡對你有多好，如何你就對他這樣情根深種了呢？”
傅瑛聽長姐問，兩頰微生紅暈，低了頭小聲道：“可人家就是喜歡他冷冰冰不理人的樣子嘛。”
皇后伸指輕點了點她小巧的鼻尖，無奈地笑：“你呀，真是好日子過得多了，自己想找點兒罪受了。”
傅瑛央求道：“姐姐！那蘇氏女怎能做楚王妃呢？這成什麼體統呀？您就不能勸一勸陛下，請陛下收回成命嗎？”
皇后道：“這是不可能的。今兒一早，宗正寺的幾位老臣就聯合侍御史們上奏，說楚王妃的選擇過於草率，望陛下重新賜婚。陛下只道：‘楚王妃乃忠烈之後，品性端淑，與楚王感情也和睦。這樁婚事甚佳，卿等所奏不允。’那些大臣跪在紫宸殿外哭了一個上午，陛下只不理，過了午時，也就漸漸地去了。”
她頓了一頓，看向傅瑛，勸道：“瑛兒，如今陛下已經明發諭旨，冊封蘇氏為楚王妃了，你呀，也就趁早放下這份心思吧。姻緣在於兩廂情願，不要說他是親王、是陛下最看重的弟弟，就算是平民家的孩子，也斷沒有勉強人家的道理。”
正說著，忽聽外間通稟：“陛下駕到！”
皇后與傅瑛忙都起身迎候，請安道：“參見陛下。”
皇帝虛扶了一把皇后，見傅瑛也在，道：“二妹也在，等會兒留下來和你姐姐一起用晚膳。”
傅瑛道：“謝陛下。”
皇帝四下一看，又問：“玥兒又出去玩了？大熱天的，仔細著了暑氣。”
皇后微笑道：“陛下素來疼她。只是那孩子在屋裡也是坐不住的，讓她出去跑跑也好。”
有宮女奉上茶來，皇帝端起茶盞，轉臉看到傅瑛紅著眼眶站在那裡，似是泫然欲泣，問：“二妹怎麼哭了？”他略略一想，已是明白，“是因為鳳兮？”
傅瑛低頭道：“臣女不敢。”
皇帝微笑道：“是那小子沒眼光，二妹別為他傷心，姐夫以後再給你挑個好的。”
傅瑛抬起帕子輕輕拭了拭淚，卻道：“瑛兒資質粗陋，得不到楚王殿下的青睞，瑛兒不敢怨。可是姜家的幾位小姐都還待字閨中，孟家李家的小姐也個個是好的，還有那吳國的明珠公主，也恰是待嫁之年，聽說先帝當年還有意促成這段良緣呢。楚王殿下身份貴重，美玉一般的資質，怎麼能讓那樣一個出身低微的孤女做楚王嫡妃呢？豈非是玷汙了殿下嗎？”
皇后忙道：“瑛兒，不得妄言！”
傅瑛卻忍不住，道：“平津侯無才無德、庸庸碌碌，蘇漁不過是寄養在他家裡的一介孤女罷了，哪裡配得上楚王殿下呢！”
皇后氣得臉色都變了，命道：“跪下！”
傅瑛一愣，不敢多言，跪了下來。
皇后道：“你這些年的書都讀到哪裡去了？竟說出這樣淺薄無知的話來！蘇氏乃我大殷昭告天下的楚王妃，是楚王殿下的妻子。夫妻一體，非議親王妃，便是對親王無禮。瑛兒，你可還記得自己的身份嗎？”
她稍緩一緩語氣，又慢慢與她道：“而且，人活於世，豈能以出身一概論之？寒門，亦可出貴子。真正讓一個人高貴的，是一個人的品性、學識、修養，而不是自恃出身，便對他人橫加指摘的傲慢。”
傅瑛只得含淚道：“臣女知錯。”
皇帝慢慢品了一口茶，又放下了，才微笑道：“罷了，二妹已經知錯了，皇后就讓她起來吧。”
皇后便道：“起來吧。”
傅瑛卻不動，抬起頭來，道：“陛下，娘娘，臣女今日言行失狀，並非是因為臣女嫉妒蘇氏，臣女實在是為楚王殿下擔心！請陛下、娘娘細想：自從蘇氏來到殿下身邊，殿下就一直三災八難的。不過短短一個月的時間，先是在雲州失蹤、生死未卜，後來又被利箭所傷、身中劇毒，回到京城後又忽然著了風寒、高燒不退，甚至接連數日不能上朝。殿下託陛下洪福庇佑，從來平安健康，可偏偏這一個月又是傷又是病的，諸事不利，豈不是太過奇怪了嗎？
“而且臣女聽說，那蘇氏的雙親俱已橫死，家中