前兩夜雖然蘇漁不大情願，但夏鳳兮還是因病未愈之故，執意把臥房讓給了她，自己搬去了隔壁的小書房睡。
直到這夜，才又搬了回來。蘇漁自然很高興，一直抱著他不放。此間親密，不消細說。
這夜，皇帝正自批閱奏摺，忽聽人稟皇太后到了，忙迎出去，問過安，賠笑道：“母后有何事，讓人吩咐一句就是了，怎敢勞動母后親自過來呢？”
皇太后微笑道：“哀家不過睡不著，讓宛丫頭陪著四處走走。恰見你這處還亮著燈，便進來瞧瞧你，倒是沒擾了皇兒的正事吧？”
皇帝扶著母親坐下了，自己也陪在一旁坐了，笑道：“託母后福德庇佑，天下一切太平，有什麼要緊的事？母后睡不著，兒子陪母后說說話。”命眾人道：“都退下吧。”
皇太后似乎頗有些感慨，道：“哀家一回到這宮裡，便想起往年的那些舊事，也想起我兒過去經歷的那些苦惱。母后到底是一個軟弱的人，在我兒最艱難的日子裡，沒能成為你堅強的庇護，反倒困於情、惑於心，丟下你一人獨對那風刀霜劍。幸而皇兒爭氣，才有你我母子的今日。”
皇帝忙勸道：“母后別這樣說。母后當年的苦，兒子都明白。”
皇太后嘆：“我兒當年的苦，又有幾人知？那些年天子無情，朝局詭譎，秦王母子步步緊逼，哀家卻不在你身邊，連你和湘兒的婚事也備受阻撓、一再拖延，難為皇兒如何熬過來。”
皇帝想到當年之事，也不免有些悵然，道：“當年先皇多疑，處處設防，斷我臂膀，阻我婚事，一言一行無不在先皇的監視之下，不得自在。那些年能不被先皇猜忌、陪在我身邊的，也就是鳳兮了。雖然那時他還只是個齠齡之年的孩童，但每當我心灰意冷的時候，只要想到家中幼弟還在等我回去，我就覺得，我要活著，要保護我的母親、弟弟，要娶我心愛的女人過門，要拿到本該屬於我的一切。”他斂回思緒，轉向皇太后，笑容恭順，“萬幸，兒子都做到了。”
皇太后點頭，道：“說起鳳兒這孩子，哀家心中也有愧。他母親去得早，哀家身為六宮之主，皇子公主們的嫡母，也聽鳳兒叫一聲母后。可哀家當年與先帝離心，不願見貴妃專寵於內，自請遠宮修行，一去便是十多年，沒有盡過一日母后之責。”
皇帝微笑勸道：“母后言重了。鳳兮對母后的孝敬之心，與兒子是一樣的。”
皇太后似是想到了些什麼，道：“對了，哀家這些日子在宮裡，倒隱約聽到了些鳳兒婚事的傳言。聽說他有了中意的姑娘，你這個做大哥的卻不肯成全？”
皇帝笑著為自己辯解：“母后，兒子知道，您對這些兒孫素來慈愛，可凡事總有個規矩，兒子也是為了他好。”
皇太后念一聲佛，道：“何嘗不是呢？哀家自打出家清修，就再不過問塵俗之事，一年到頭只在京郊禮佛。因著我兒孝心虔虔，才偶爾回宮短住些時日。眾人皆知哀家素愛清淨，不敢來擾，小孩子們也就在門外磕個頭，便去了。只是這小兒女們的婚事，哀家到底要勸皇兒幾句。”
皇帝道：“母后請講。”
皇太后道：“咱們是天家，已是富貴之極，什麼也不缺了。小孩子們娶妻、招婿，就選他們自己喜歡的，只要人品、性情過得去，也就是了。前兩年玉兒那樁事也是，你到底把你小妹妹許配給了孟家那孩子，這樣很好。我大殷已是天下諸國之首，四方來賀，還有什麼不足的？讓小孩子大老遠去和親，怪不忍得的。不只鳳兒玉兒如此，以後賢兒玥兒他們，也該如此才好。兒啊，你從小就是最要強的，可這世上本是禍福相依，須知水滿則溢、月滿則虧，凡事務求圓滿，反而成了愚痴了。海納百川，有容乃大。有點兒缺憾，才是人生吶。”
皇帝笑著應：“母后教誨的是，兒子受教了。”
次日清晨。
蘇漁半睡半醒中，便想抱一抱身邊之人，卻是抱了個空。她徹底從夢中醒了來，揉了揉眼睛，慢慢地擁被坐起。
卻見他雖已起身，也是一副剛剛睡醒的形容，衣襟半敞，青絲隨意散落下來，正著意向黃銅鏡中看些什麼。
她眸中不自覺地漾起些許笑意，溫柔凝睇著他。他有極漂亮的頭髮，端麗而光豔，猶如墨染一般。讓她懷念起昨夜，那髮梢輕掃過她掌心，是癢癢的觸覺。
他似乎從鏡中看到她醒來了，回過身來看她，語調懶散：“瞧，又弄上痕跡了，讓我怎麼出門呢？”