沈厲已被關在這陰暗的地牢整整一夜，手腳俱被吊起，打得皮開肉綻。沾了辣椒水的鞭子一鞭接一鞭狠狠落下，抽得那嘶啞的叫聲只剩下不完整的淒厲。
忽聽得門被開啟，刺目的天光照了進來，沈厲不適應地眯起了眼。有人自上面拾級而下，地牢中的人紛紛跪了下來，道：“參見楚王殿下 。”
沈厲吃力地睜開被血水模糊了的雙眼，看著那人不疾不徐地走過來，在他面前停下。
他還是第一次這麼近的看到這位楚王殿下，雖然皇室裡的貴人大多生得很好，可是眼前的這一位，還是出色得有些過分了。
見他挺秀俊朗，肅肅若林下風，又帶了幾分上位者特有的淡漠與矜貴，頗有些不怒自威的貴重氣度。
那人便這樣淡淡地看著他，開口問：“想好了？誰指使你行刺本王。”
那道漠然的目光落在他身上，卻似有萬鈞的威壓，猶如一柄利劍懸於頭頂，讓人頓生膽寒。
沈厲心中一慌，眼神也躲閃了去，低頭囁嚅道：“是……是越王殿下。”
卻聽對面之人輕哂，道：“看來本王的人，太過心慈手軟了。”他嗓音有幾分不可親近的冷肅，命：“樊燾，用心打。”言畢，便回身出去了。
那執鞭的漢子向著他背影應了聲：“是！”
夏鳳兮在外間坐下，便有郎官奉上清茶，恭然道：“殿下，請用茶。”
聽得裡頭的慘叫聲陡然拔高，混著撕裂皮肉的鞭聲。漸漸的，那嘶叫求饒聲低了下去，時斷時續，再後來，便只剩下了含糊不清的呻吟哼聲。最終連那哼聲亦消，全然安靜了下來。
樊燾走過來，行禮道：“殿下，他暈過去了。”
夏鳳兮命：“拖過來，潑醒。”
樊燾應道：“是。”
便將那滿是血汙的人拖了進來，用冰水兜頭潑下。那人一個激靈，哆哆嗦嗦地醒來，卻是口鼻嗆水連連咳嗽。
夏鳳兮問：“清醒了嗎？”
那人的衣裳已被鮮血染透，碎成一條一條的，破爛不堪。他抖抖索索地爬起身來，跪伏在地，顫聲道：“指使小人刺殺楚王殿下的人，正是越王殿下，不知楚王殿下還想聽到什麼答案。楚王殿下縱使打死小人，小人也不能說出違背良心的話。”
話音方落，便見一個嬰兒的長命鎖擲到了他的面前。
沈厲登時面如土色，他顫巍巍地捧起那長命鎖，難以置信地抬頭看去。
卻見那人慢條斯理地抿了口茶水，才用偏冷的音質從容道來：“昨夜亥時，你的母親、妻子和兒子匆匆偷越城門欲往南逃。不巧，剛好撞上本王的人。現在，可以對本王誠實了嗎？”
沈厲早已汗出沾背，只覺此身猶如釜中魚俎上肉，已是完全被人把控於股掌之間。
他的身子如篩糠般發起抖來，卻是努力定一定神，咬牙叩頭道：“小人和小人家人的性命都握在楚王殿下的手中，楚王殿下的問話，小人焉敢不答？只是楚王殿下如果信不過小人，想要什麼答案，還請明白告訴，小人聽命便是。”
夏鳳兮嗤笑，眼中卻是令人徹骨生寒的戾色，道：“本王沒興致看你裝糊塗。最後問你一次，誰人指使。本王的話，想清楚了再答。”