傅瑛本欲說些什麼，然而到底忍住了。她端起茶盞飲了一口，又放下了，稍稍穩了下心緒，才慢慢開口，道：“蘇夫人為人正直，深明大義，令人欽佩。這些事，自然是要告訴姐姐的。不過不急，抓賊要抓贓，捉姦須捉雙。何況如今蘇漁已是陛下親封的楚王妃，又深得楚王殿下的寵愛，不是可以無憑無據指證的人。如果沒有充足的人證物證，汙衊王妃的罪名，你我誰也吃不消。
“待我先派人去桐陵調查清楚，將相關人等帶回京城，再面見姐姐回稟此事。倘若蘇夫人所言皆為事實，蘇漁必定身敗名裂。
“至於如何發落，就聽陛下和皇后娘娘的裁決吧。”
正當伏月時節，蓬萊池畔楊柳垂青、百囀流鶯，為巍峨沉穆的九重宮闕，亦添出幾分生氣與顏色。
而在蓬萊池上的沉香亭裡，一個身著金絲蟒袍的六七歲幼童卻低頭不住地抹著眼睛，幾名茶色宮裝的內侍正團團圍著他，手慌腳亂地百般哄勸著他。
夏鳳兮目光一頓，亦轉而走了過去，眾內侍見到他，忙紛紛退後，跪下請安：“楚王殿下長樂無極。”
夏鳳兮抬手示意他們起身，低頭看向那孩子，問：“滄賢，你怎麼了？”
夏滄賢見到他，才壓下去的淚意又忍不住湧了上眼眶，嗚咽道：“叔叔，我太難過了。”他伸出手來給他看，“我剛才《通鑑節要》背錯了一個字，父皇很生氣，讓人打了我二十戒尺，還讓我回去抄十遍。”
夏鳳兮低頭看去，果見他手心已是通紅一片，一道道戒尺的印記高高腫起，看去甚為刺目。
“父皇不喜歡我，不管我多努力，他都是不滿意。他每次看到我都很兇，可他從來都不對妹妹兇。他對妹妹總是很溫柔，送給妹妹很多漂亮的磨喝樂，還會陪著妹妹一起玩兒。”
他心中難過，伸手揉了揉眼睛，淚水又簌簌落了下來：“父皇只喜歡妹妹，不喜歡我。”
夏鳳兮聽他如此說，蹲下身去，與他道：“怎麼會呢。你父皇對你是愛之深責之切，他對你有很高的期望，才會對你要求如此嚴格。滄賢，別傷心了，你父皇很喜歡你、也很重視你，叔叔向你保證。”
夏滄賢聽他如此說，果然止了哭泣，抬頭看他：“真的嗎？”
“當然，你父皇比誰都希望你能成長為一個了不起的人。”他輕輕拍了拍他的肩，溫聲道，“好了，自己擦乾眼淚，叔叔知道，你是一個堅強的小男子漢。”
夏滄賢聽他如此說，果然伸手擦去眼淚，道：“嗯，我不哭了，父皇說過，男兒有淚不輕彈，我會堅強的。”
龍泉殿後的坡頂廊上爬滿了翠綠的藤蔓，蘿薜倒垂，杜若飄香，時有微風拂過，便於暑熱之中送來一絲清涼。
有內侍於前趨步帶路，引著夏鳳兮穿過抄手遊廊，進了月洞門，入目便是龍泉殿的後殿了。
殿前的薔薇花架正是枝葉繁茂，遮映下一地的蔭涼。花架下的花梨木案上，鋪陳著文房四寶，皇帝正自提筆寫些什麼。
夏鳳兮上前行禮：“見過皇兄。”
皇帝抬眼看他一眼，微笑道：“你來了，快過來。”
夏鳳兮依言走上前去，見那紙上墨跡未乾的，卻是“百年好合”四個字。
皇帝收了筆，問他：“你瞧，朕這幅匾額寫得如何？”