皇帝微微有些無奈。
想楚王的生母不過是先帝仁宗皇帝后宮一個不受寵的宮人，在楚王不足三歲時便因難產過世。仁宗皇帝晚年一心沉迷於煉丹，對這年幼失母的幼子並不甚憐惜，只是讓宮人們看管著。
那年皇帝才十七歲，還是太子，一日在亭中納涼，遠遠看見這稚兒，想起或許是自己未曾見過幾面的幼弟，便召他上前來說話。卻見他肘邊、膝蓋擦傷尚且滲血，袖口衣角亦有髒汙不曾清洗，便知是下人們怠慢這沒有爹媽疼愛的孩子，遂將下人斥責一番，又將這孩子抱至太子府中，為他上藥換衣。卻又見這孩子眼巴巴地看著桌上的糕點，叫人取來給他，便狼吞虎嚥地吃下。
當時的太子殿下瞧著，不覺心中憐惜之情甚熾，心道這孩子話雖不多，性情卻也乖順，尤其是一雙漂亮的大眼睛眨巴眨巴，竟比自己派人千辛萬苦從西洋弄來的哈巴狗還要可愛幾分。
人道長兄如父，既然做父親的不管不問，合該是他這個做大哥的擔起責任。如此，便將這幼弟留在了太子府中。
如今，十多年過去，皇帝親眼看著當年的糯米糰子在自己手中長成如此琳琅之玉般俊美無匹的少年郎，心中老父親一般的欣慰與自得之意，自是不言而喻。
唯有一點，有些令人發愁，便是這楚王向來不近女色。皇帝起初並不覺得這是缺點，只道他這弟弟端方雅正，行止有度。
依照慣例，大殷朝親王皇子多在十六歲大婚，而且其中大多早在大婚之前，身邊便已有數名姬妾。
一年前，楚王代天子巡視江州，皇帝依照規矩為他賜婚，聖旨都擬好了，預備在他十六歲生辰當日昭告天下。誰知楚王得知訊息後，竟兩日兩夜不眠不休，趕在生辰前夜從江州一路疾奔回了京城，深夜入宮請見，要皇帝放棄第二天賜婚聖旨的頒佈。
皇帝很是訝異，以為是自己選的人弟弟不夠中意，便寬容地讓他自己在世家小姐中選擇心儀的王妃，豈料他卻依舊拒絕。大婚的事從冬天一直拖到夏天，皇帝幾度催促，卻始終沒有結果。
見他態度如此堅決，皇帝才知此事並非他所以為的那般簡單。他對這個弟弟再瞭解不過，自己對他自是寵愛有加，卻也向來管教甚嚴。楚王雖性子冷了些，卻也絕非任性的孩子，對他這個做大哥的，也向來恭敬，可偏偏在大婚的事上如此執拗。
皇帝也曾召來為楚王請平安脈的太醫委婉詢問，太醫只道殿下身體康健；又憂心他有斷袖之癖，豢養男寵在貴族之間並非罕事，但也要娶了嫡妻生下世子，才算不傷大雅。
雖有諸多猜測，但見他對大婚之事如此抗拒，亦不能強行逼迫，又想他年紀尚輕，再耽擱幾年也無妨，便想著先為他納上幾個妾室也好，可他幾次送去的姬妾，都被盡數送了回來。
如此一來，這事幾乎要成了皇帝的心病，他實在想不明白，他完美無缺的弟弟，為什麼偏偏不喜歡女人。於是藉著皇后生辰宴的機會，也要召來這些世家小姐，但願能夠成就一段良緣，也了卻他一樁心事。
這些世家小姐們個個算得上標緻，但到了楚王面前便黯然失色了。皇帝不免暗暗搖頭，莫說他弟弟看不上，便是他看著，也不太相襯。
直到蘇漁上來，皇帝方覺眼前一亮，那十五六歲的少女，一襲水綠色衫子，清致風流，比之畫卷上的美麗仕女還要標緻三分，更兼意態清遠，令人見之忘俗。就連他弟弟看到這少女時，也難得露出了幾分情緒，然而三言兩語之後，卻又推拒。
皇帝頗為無奈，若是對著這般美貌絕倫的少女也不能改變心意，怕是其他的就更沒有希望了。
他咳了一聲，方欲再言，卻見他二弟魏王起身，道：“皇兄，蘇漁小姐確是難得的佳人。不瞞皇兄，臣弟前幾日到蘇侯府上做客的時候，便已對蘇漁小姐一見鍾情，不想今日竟有緣分，於皇嫂的生辰宴上再見。臣弟自從初見，便對蘇漁小姐日夜思慕、念念難忘。今日臣弟便厚著臉皮向皇兄求個恩典，請將蘇漁小姐賜予臣弟吧。”
蘇漁微微閉上眼睛，她實沒想到在這裡也能遇到他。那個噩夢裡齊孝然如何慘死在血泊之中、自己又是如何被他逼得用瓷片劃傷了臉，那些畫面一瞬間湧上心頭。她死死咬住嘴唇，幾乎要咬出血來，胸口卻難以自抑地劇烈起伏著。
皇帝搖頭笑道：“二弟，你府上的美人還不夠多嗎？”
魏王笑道：“皇兄教訓得是，但皇兄不知，臣弟府上的女人，都是些庸脂俗粉，哪裡比得上蘇漁小姐沉魚落雁、麗質天成，臣弟若能有幸得到蘇漁小姐這樣傾國傾