雲江城的夜晚沉靜而陰冷，縣衙大堂燈火通明，映照著精緻的檀木案几。
白行舟站在堂中央，目光審視著周圍，眉宇間透著一絲隱忍的倔強。
他的身後，馮齊和幾名金烏幫的堂主低頭站立，身上的血跡未乾，疲憊與警惕深刻地寫在臉上。
林子川悠然端坐，手握一柄精緻的摺扇，神情自若，彷彿一切盡在掌握。
他的目光掃過白行舟一行人，眼底卻藏著一絲寒光。
“白幫主，馮堂主，世子殿下的密信你們都已收到了吧？”林子川的聲音如同琴絃被輕輕撥動，帶著不容抗拒的冷意，手中摺扇緩緩敲擊案几，彷彿在敲定一場無法回頭的交易。
白行舟微微抬頭，目光深沉，語氣試探中帶著隱隱的猶豫：“林大人，世子殿下如此看重金烏幫，白某誠惶誠恐。這雲江和陽平關的生意，分量太重了些……我們能擔得起嗎？”
馮齊在一旁低聲道：“幫主所言極是。林大人，金烏幫雖然僥倖逃過春城一劫，但我們能否撐起如此重要的職責，實在讓人擔憂。”
林子川聞言，嘴角微揚，目光如寒星般鎖定白行舟，語氣淡然卻帶著隱隱的鋒芒：“白幫主，世子殿下交付你們的生意，不是為了聽這些託辭。對你們而言，這是一次機遇，但也是一次試探。錯過了，可就沒有第二次機會。”
他微微俯身，聲音低沉，話語中帶著無法抗拒的威壓：“雲江的水道、陽平關的軍需糧道，都非尋常之地。白幫主可知道，如果你們沒能力接下，那些虎視眈眈的人，會怎麼想？”
白行舟指尖微微發顫，心底一陣冰冷。
他很清楚，林子川說的“虎視眈眈”不僅僅是指朝廷勢力，更包括那些正等著看金烏幫覆滅的對手。
“林大人放心，”白行舟深吸一口氣，硬著頭皮回應，“金烏幫雖然勢弱，但我們知道，世子殿下給予的恩情，就是一道生死命令。白某絕不敢辜負殿下的信任。”
林子川微微一笑，摺扇輕揮，語氣帶著幾分譏誚：“希望如此。白幫主，世子殿下欣賞你的冷靜與決斷，但更看重的是你的忠誠和遠見。”
他的目光微凝，摺扇猛然收起，聲音變得冷冽：“若有哪一天，你們忘了這份恩情……世子殿下的刀，或許不會第一時間砍在你們的頭上，卻足以讓金烏幫連根拔起。”
大堂內一片死寂，馮齊低下頭，額間滲出冷汗。
白行舟緩緩握緊拳頭，強壓住心中的不安，語氣沉穩卻帶著一絲勉強的堅決：“林大人請放心，白行舟絕不敢辜負世子殿下的期望。”
林子川看著他，笑意更深，卻沒有再多說什麼。
收起摺扇的瞬間，他站起身，語氣淡淡：“希望白幫主記住自己的話。雲江的未來，你們金烏幫若能盤活，自然能換來更大的利益。若是無法承擔……你們很快會明白，什麼叫‘代價’。”
白行舟垂下眼眸，雙手緩緩拱起，語氣低沉卻透著無奈：“白某……明白。”
林子川滿意地點點頭，轉身離去。
身後的燭火搖曳，映出他的背影如同一隻將獵物圈入掌中的猛虎，而白行舟的拳頭在黑暗中緩緩握緊，眼中一抹隱忍與不甘一閃而逝。
世子府內
燭火微跳，廳堂映得暖黃而溫馨，案几上的地圖與文書堆疊，透出緊張的謀劃氣氛。
蕭逸風端坐主位，手持茶盞，神色平靜。
小春站在一側，皺眉問道：“殿下，您把雲江和陽平關的生意交給金烏幫，會不會太冒險了？萬一他們坐大，豈不是養虎為患？”
蘇沐晴接話，語氣低緩卻直指要害：“金烏幫的手段向來不乾淨，白行舟雖有眼光，但他野心不小。這等要地若被反噬，後果不堪設想。”
張虎聞言哈哈一笑，揮手道：“怕什麼？金烏幫要是敢亂來，直接殺回去，把他們老巢平了，看他們還敢囂張！”
蕭逸風輕笑，將茶盞擱下，聲音不急不緩：“你們覺得，我是在信任白行舟？”
小春和蘇沐晴一愣，還未來得及作答，蕭逸風已緩緩起身，走到案前，指尖點在地圖上的雲江：“金烏幫不過是一把刀。我需要的是它的鋒利，而不是忠誠。”
他環視眾人，繼續道：“雲江是南北商貿的要道，控制這裡，就等於握住了宣國邊境的命脈。而白行舟，正是能盤活這條命脈的那個人。”
蘇沐晴微微蹙眉：“但白行舟坐擁雲江後，未必會甘於人下。”
蕭逸風笑意更深，